Тайная магия: Империя за завесой

Глава 3: Тайная деревня надежды

Сердце Лизы колотилось так громко и отчаянно, что, казалось, его дикий стук вот-вот разорвет грудную клетку и эхом разнесется по всей квартире, выдавая ее местонахождение с головой. Ледышка страха, сковавшая ее в первую секунду, мгновенно сменилась адреналиновой волной, острой, обжигающей и горькой на вкус. «Полиция». Это слово повисло в спертом воздухе прихожей, тяжелое, маслянистое и неумолимое, как приговор. Ладони вспотели, а ноги стали ватными, предательски подкашиваясь. Мысли метались, как перепуганные птицы в тесной клетке, не находя выхода. Они знают. Они пришли за мной. Из-за книги. Из-за магии. Из-за ... Они все видели, все слышали...

>> Обнаружена кризисная ситуация! Уровень угрозы: Высокий.
>> Навык «Скрытность» активирован автоматически. Эффективность повышена на 15% вследствии паники.
>> Стабильность психики: -25. Включен режим «Бей или Беги». Доступ к сложной магии временно ограничен.

Интерфейс, обычно холодный и аналитичный, теперь горел тревожным, пульсирующим алым отсветом по краям, мигая как аварийная сигнализация. Он фиксировал ее нарастающую панику, но не предлагал готовых решений, лишь констатировал сухой факт: она в смертельной опасности.

— Откройте, Елизавета Волкова! Мы знаем, что вы дома! — голос за дверью прозвучал снова, на этот раз более жестко и нетерпеливо, с металлической ноткой приказа.

Она застыла, прижавшись к прохладной поверхности стены в прихожей, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Бежать? Но куда? С третьего этажа — только через окно, и это верная смерть или увечье. Закричать? Но кто придет на помощь? Соседи? Они лишь вызовут настоящую полицию, усугубив и без того катастрофическое положение, или станут свидетелями ее позора и краха.

И вдруг ее взгляд, безумно скользящий по комнате в поисках спасения, упал на книгу. На ту самую старую, потрепанную книгу в кожаном переплете, что лежала на тумбочке, как невинная причина всех ее бед. Золотистое, манящее свечение, которое всего несколько часов назад сулило ответы и надежду, теперь казалось зловещим, предательским маяком, приведшим прямо к ее порогу беду.

«Не рассказывайте никому, где вы ее нашли», — гласило описание квеста, которое теперь жгло ее память.

А что, если она просто отдаст им книгу? Выбросит этот проклятый источник своих проблем? Может быть, они тогда уйдут и оставят ее в покое? Но тогда она навсегда потеряет единственную зацепку, единственный шанс понять, что с ней происходит, кто она такая. И потом, если они заберут книгу, не станет ли это прямым, неопровержимым доказательством против нее? Подозрительная находка, скрываемая пострадавшей от странного ДТП... Ее словно зажали в тиски между двумя безднами.

Стук повторился, еще более громкий, требовательный, почти яростный. Дверь начала дребезжать.

— Последнее предупреждение! — прогремел голос, и в его интонации уже не было ничего полицейского — только холодная угроза.

Отчаяние и страх достигли своего пика, своего апогея. Лиза почувствовала, как что-то внутри нее щелкает. Не физически, а ментально, на самом дне сознания. Острый, режущий, как лезвие бритвы, кризис выбора — сдаться и быть раздавленной или бороться с отчаянной яростью загнанного зверя. И она выбрала борьбу. Та самая неведомая сила, что двигала стаканчики, хлынула через край, подчиняясь чистому инстинкту, животному желанию выжить любой ценой. Она не думала, не планировала — она действовала.

Ее взгляд, остекленевший от ужаса, упал на тяжелую напольную вазу в прихожей, доставшуюся ей от бабушки. Безотчетно, почти не осознавая, что делает, она сконцентрировала на ней всю свою волю, весь свой страх, всю свою ярость и непотраченную магию. Она не просто хотела ее сдвинуть. Она хотела, чтобы она с грохотом разбилась, создала шум, отвлечение, панику.

>> Использована способность: Телекинез (базовый). Критический успех! Расход маны: 18 ед.
>> Объект: Ваза керамическая. Вес: ~6 кг. Цель: Создание звукового отвлечения.

Ваза дернулась, словно её пнула невидимая нога, покачнулась и с резким, оглушительным звоном ударилась об пол, рассыпаясь на мелкие частички.

За дверью на мгновение воцарилась шокированная, ошеломленная тишина. Потом послышались приглушенные, взволнованные голоса, уже не такие уверенные и официальные:
—Что там, черт возьми, такое?
—Не знаю... Словно что-то упало... Или она что-то бросила?
—Аккуратнее...

Лиза не стала ждать развития событий. Пока они пребывали в замешательстве, она метнулась в комнату, как тень, схватила книгу, сунула ее под матрас, в самое ненадежное, но первое пришедшее в голову укрытие. Потом, на ходу, натянула на себя первый попавшийся растянутый домашний свитер, стараясь придать себе вид только что проснувшегося, испуганного, но адекватного человека. Она подошла к двери, сделала глубокий, судорожный вдох, собираясь с духом для худшей роли в своей жизни, и дрожащей, влажной от пота рукой открыла замок.

За дверью стояли двое мужчин в строгих, но не униформенных темных костюмах, с осанкой и пронизывающими взглядами, не оставлявшими никаких сомнений — они были из каких-то серьезных, специальных органов. Один — постарше, лет сорока пяти, с усталым, но невероятно проницательным лицом хищной птицы, второй — молодой, коренастый, с напряженным, подчеркнуто строгим и пустым выражением лица солдата.

— Елизавета Волкова? — спросил старший, почти машинально показывая ксиву в черном кожаном держателе. Над его головой тут же всплыла тревожная надпись:

Контакт: Сотрудник неизвестной службы.

Уровень: ??

Настроение: Настороженное, анализирующее.

Отношение: Нейтрально-враждебное.

Уровень «??» — это было ново и пугающе до глубины души. Система не могла его просканировать. Он был либо слишком силен, либо защищен.

— Да... это я, — выдавила Лиза, стараясь, чтобы голос дрожал естественно, от испуга, а не от необходимости играть. Она притворно потерла глаза, изображая сонное смятение. — Что случилось? Этот шум... я испугалась... я спала...