Тайная магия: Империя за завесой

Глава 13: На грани разоблачения

Орбитальные глаза Артема, слившиеся со спутниковой сетью «Сектора А», стали их самым ценным стратегическим активом и самым страшным, изматывающим кошмаром. Информация лилась непрерывным потоком, обработанная до кристальной чистоты его улучшенным нейроинтерфейсом и отфильтрованная хладнокровным, аналитическим умом Александра. Они видели все: призрачные перемещения грузовиков «Прометея» с замаскированными под обычные промышленные грузы контейнерами, излучающими слабые, но узнаваемые аномальные сигнатуры; тайные встречи высокопоставленных чиновников в закрытых клубах, чьи имена всплывали в зашифрованных платежных ведомостях корпорации; даже слабые, подобные первому дыханию младенца, энергетические всплески в самых удаленных уголках планеты, где, возможно, просыпались новые, еще не осознавшие себя Пробудившиеся.

Доступ к глобальной сети спутникового наблюдения и прослушки «Око» установлен. Уровень доступа: Гамма (ограниченный, через защищенные прокси-серверы «Сектора А»).
Навык «Анализ информации» повышен до уровня 8!
Новый навык: «Стратегическое прогнозирование» (Ур. 1) — позволяет с вероятностью 65% предугадывать тактические действия противника на основе анализа больших данных.
Открыта карта глобальной активности «Прометея». Обнаружено 12 подтвержденных объектов.

Но за такую силу приходилось платить непомерную цену. Их собственная цифровая тень, отбрасываемая их активностью в сети, стала огромной, размытой и невероятно заметной для любого серьезного игрока. Лиза чувствовала это буквально кожей — по тому, как время от времени мелко дрожали медные жилы «Сердца Рощи», отражая бесшумные, изощренные кибератаки на их периметр; по тому, как Артем все чаще стирал со лба капли холодного пота, его пальцы порхали над клавиатурой в безумном танце, отражая одну виртуальную атаку за другой.

Они играли в кошки-мышки на мировой шахматной доске, и мыши внезапно обросли стальными зубами, острыми когтями и собственной, очень опасной стратегией.

Именно «Око» первым засекло аномалию на заброшенном орбитальном сборочном заводе «Заря». Не просто активность ремонтных дронов или следы нелегальных посетителей. Нечто качественно иное, большее, пугающее.

— Лиза, Александр, смотрите, — мысленный голос Артема прозвучал приглушенно, в нем слышался благоговейный ужас. Он вывел данные в общее информационное поле команды. — Энергетическая подпись... она не похожа ни на что из известного «Прометею» арсенала. Она... древняя. Чуждая. И она растет в геометрической прогрессии.

На центральном голографическом проекторе в Зале Связи пульсировала, словно живая, странная, несимметричная структура. Это была не машина и не постройка. Это было похоже на кристаллический, болезненного зеленого цвета росток, пробивающийся сквозь многослойные титановые корпуса завода, как плесень сквозь гнилое дерево. Он излучал тусклый, ядовитый свет и... пожирал все вокруг. Остатки станков, оплавленную проводку, фоновую радиацию от давно заглушенных реакторов — все поглощалось им, трансформировалось в его собственную, непостижимую массу, подпитывая его неестественный, пугающий рост.

Объект: Аномалия «Омега». Происхождение: Неизвестно (гипотеза: внеземное/внесетественное?). Уровень угрозы: Катастрофический (прогнозируемый).
Обнаружена слабая схожесть с Образцом № 7-Гамма (архивы «Сектора А»), но в тысячу раз более агрессивная, хаотичная и нестабильная.
Вывод: «Прометей» не создал это. Они его нашли. И, по всей видимости, пытаются каталогизировать и изучать. Глупцы. Они тыкают палкой в спящего левиафана.

— Они бурят скважину прямо в ад и надеются нащупать там алмазы, — мрачно, без единой ноты сарказма прокомментировал Александр, его лицо на голограмме было напряженным и серьезным. — Это не их оружие, Лиза. Это универсальная угроза. Для них, для нас, для всего живого на планете. Его нельзя изучать. Его нужно уничтожить. Немедленно и начисто.

— Или контролировать, — почти машинально возразила Лиза, ее аналитический ум, привыкший видеть потенциал даже в хаосе, уже работал на опережение, просчитывая возможности. — Если мы поймем принцип его поглощения и трансформации энергии... если сможем направить эту силу, обуздать ее... это будет ключ к неограниченной энергии. К технологиям нового уровня.

— Это слишком опасно! — его голос стал жестким, как сталь. — Я видел засекреченные отчеты в архивах «Сектора» о похожих инцидентах. Зараженные зоны, где пространство и время перестают работать по известным нам законам. Люди, превращающиеся в соляные статуи или сгорающие изнутри от невыносимой для разума истины. Нет. Только полное, тотальное уничтожение. Я могу запросить орбитальный удар.

Они спорили мысленно, их диалог шел со скоростью света, недоступный для посторонних, плотный и насыщенный. Это была не ссора. Это было столкновение двух фундаментальных философий — осторожного, видавшего много смертей солдата, привыкшего устранять угрозы, и дерзкого, гениального изобретателя, видевшего возможность и источник силы даже в самом сердце хаоса.

Принятие критического стратегического решения...
Вариант 1: Уничтожение аномалии. Награда: Устранение непосредственной угрозы, расположение консервативного крыла «Сектора А». Риск: Потеря потенциального источника неограниченной энергии, провокация «Прометея» на немедленные ответные меры.
Вариант 2: Контроль и изучение. Награда: Доступ к технологии принципиально нового уровня, огромное стратегическое преимущество. Риск: Высокая вероятность непредсказуемой катастрофы, возможный раскол с Александром и его людьми.
Вариант 3: Временная изоляция и наблюдение. Награда: Время на дистанционное изучение и оценку реальных рисков, минимизация прямого контакта. Риск: «Прометей» может опередить и найти способ управлять аномалией первым.

Лиза, взвесив все, выбрала третий вариант. Компромиссный. Осторожный, но оставляющий возможности.
—Мы не можем просто уничтожить то, чего не понимаем, — сказала она вслух, обращаясь уже ко всем собравшимся в Зале — Олегу, Виктору, Галине, Артему. — Это может быть ключом к нашему будущему. Но мы и не можем позволить этому расти бесконтрольно. Артем, теоретически, можно ли создать удаленный энергетический кокон? Поле полной изоляции вокруг всего завода?