Тайная магия: Империя за завесой

Глава 15: Финальное противостояние

Возвращение в Каменку было похоже на въезд в крепость после долгой и кровопролитной войны, из которой немногие вернулись победителями, а большинство — просто выжившими. Воздух на въезде, обычно наполненный привычным гулом генераторов и отдаленными голосами, сегодня был звеняще-тих. Их встречали не как героев, а как призраков, вернувшихся с того света. Молча. С огромным уважением, смешанным с невысказанной болью и тревогой в глазах. Весть о предательстве в «Секторе», о смерти высокопоставленного оперативника «Прометея» и о том, что Александр Волков теперь был не союзником, а беглецом с клеймом предателя и убийцы, распространилась по их закрытой сети мгновенно, едва они пересекли периметр.

Он стоял на пороге цитадели «Рассвет», его плечи были безвольно опущены, а взгляд уставше скользил по идеально гладкому черному мрамору пола. В своем искаженном отражении он видел не агента элитного подразделения, не мастера скрытых операций, а изгоя. Человека, которого обманули, использовали как тупой инструмент и выбросили за ненадобностью, оставив наедине с грузом собственных демонов, которых коварный артефакт вытащил на свет.

Александр Волков. Статус: Вне закона (объявлен «Сектором А» в федеральный розыск по статье «Измена Родине и убийство представителя власти»). Отношение к поселению: Гость/Беженец. Настроение: Глубоко подавленное, саморазрушительное. Уровень угрозы для самого себя: Высокий.

Лиза наблюдала за ним из прохладной глубины главного зала, и ее сердце сжималось от острой, физической боли. Она видела, как его пальцы бессознательно сжимаются в кулаки, оставляя на ладонях отметины от ногтей, как его взгляд, обычно такой острый и собранный, становится пустым, отстраненным, устремленным куда-то внутрь себя, в темные лабиринты вины и стыда. Камень «Ярро» вывернул наружу все его самые потаенные страхи и боль, и теперь он остался с этим адом один на один, отгороженный от всех невидимой, но прочной стеной.

Она уже сделала шаг к нему, чтобы сказать… что? Слова казались удивительно плоскими и бесполезными. Но ее остановил резкий, пронзительный мысленный импульс от Артема, сорвавшийся на крик в ее сознании: «Хозяйка! Срочно в Центр! «Око» засекло нечто… я не понимаю… это невероятно! Уровень угрозы запредельный!»

Она бросила на Александра последний, полный мучительной тоски взгляд — беззвучное «Держись, я скоро, я не бросила тебя» — и побежала к лифту, ее ботинки гулко стучали по каменному полу.

В Центре управления царила атмосфера, близкая к контролируемой панике. Воздух был густым от запаха перегретого металла и озона. На главном голографическом дисплее плавала трехмерная карта всего региона, от Урала до Байкала. И на ней, словно ядовитая, живая раковая опухоль, расползалось алое, пульсирующее пятно. Оно дышало, с каждым ударом своего адского сердца становясь больше, выбрасывая щупальца-лучи во все стороны, пожирая зеленые зоны стабильности. Система предупреждения визжала неумолчно, заливая комнату алым светом.

— Что это? Артем, что происходит? — выдохнула Лиза, подбегая к главному пульту, ее пальцы уже летели по интерфейсу, запрашивая данные.

— Последствия, — мрачно, сквозь стиснутые зубы, ответил Артем. Его лицо было серо-зеленым от усталости и неподдельного страха, он не отрывал взгляда от бегущих строк кода. — Тот выстрел Александра… это был не просто выстрел. Он был… искрой. Детонатором.

Он увеличил масштаб до максимума, и Лизу бросило в холодный пот. В эпицентре красного пятна был тот самый заброшенный рудник, где они нашли «Ярро». Но теперь это было не просто отверстие в земле. Это была зияющая, кровавая язва на самом теле реальности. Из нее, клубясь и переливаясь неземными, ядовитыми цветами, изливалось в мир нечто. Не физическое вещество. Чистая, концентрированная, дикая энергия первозданного хаоса. Та самая, что питала «Омегу» и которую сдерживал «Ярро». Но теперь — без сдерживающего фактора, без контроля, как прорванная плотина.

— «Ярро» был не ключом, — прошептала Лиза, с ужасом осознавая всю глубину их ошибки. Ледяная волна вины накатила на нее. — Он был пробкой. Бутылочным колпачком на кипящем реакторе. И мы… мы его сорвали. Мое решение… мое исцеление… оно его деактивировало, но не обезвредило!

КРИТИЧЕСКОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: Обнаружена глобальная угроза класса «Омега»: «Разлом».
Происхождение: Следствие катастрофической дестабилизации пространственно-временного континуума (первопричина: уничтожение/деактивация артефакта-стабилизатора «Ярро»).
Эффект: Неконтролируемый рост аномальной зоны, лавинообразное искажение фундаментальных законов физики и магии на прилегающих территориях, критический риск каскадного коллапса реальности в радиусе 1000 км.
Внимание! Угроза признана экзистенциальной и общей для всех фракций! Объявлен общий карантин!

По всем каналам, по всем частотам, включая шифрованные официальные каналы «Сектора А» и засекреченные линии «Прометея», пошел непрерывный, автоматический сигнал бедствия самого высокого приоритета. На экранах мелькали обрывки панических сообщений, призывов о помощи, отчетов о пропадающих целых поселениях и отрядах. «Разлом» пожирал все на своем пути, и ему было абсолютно все равно, кто ты — солдат «Прометея», агент «Сектора» или простой, ничего не подозревающий фермер.

Лизу охватило леденящее душу, парализующее отчаяние. Это была ее вина. Ее наивное, идеалистическое решение исцелить артефакт, ее нежелание применить грубую силу и уничтожить его… это привело к катастрофе планетарного масштаба. Она закрыла глаза, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

И тут в дверях, озаренный алым светом сирен, появился он. Александр. Он стоял и смотрел на бушующую на экране карту, и на его лице не было ни страха, ни паники. Была лишь холодная, отточенная, стальная решимость. Демоны были пригнаны назад в их угол вселенским масштабом новой угрозы.

— Это я натворил, — сказал он тихо, но его голос, низкий и хриплый, был слышен даже сквозь вой сирен. Он вошел в комнату, его шаги были твердыми. — Моя рука нажала на курок. Мое легкомыслие позволило меня обмануть. Я обязан это исправить. Я единственный, кто может.