Тайная наследница для Дракона. Во власти долга

Глава 5 Льюис Хэмптон

Я готов рычать от злости. Где то самое хваленое хладнокровие главы Тайной канцелярии? Куда подевалась вся моя выдержка? Знаю, куда — полетела к демонам. С самого первого дня этой чертовой миссии все, что могло, пошло не так. Каждая деталь бесит, каждое событие испытывает мое терпение на прочность. Начать с того, что взять с собой я смог лишь двух помощников. Тех, в ком был абсолютно уверен. Конечно, подчиненных у меня гораздо больше, включая сеть осведомителей по стране. Но нельзя оставить дворец и столицу без присмотра. В мое отсутствие руководство тайной службой возглавит заместитель. Возможно, король поставит его на должность после меня. Но мне к тому времени будет уже все равно.

Передав дела, отправляюсь прямо в родовое гнездо Гренвилей. Но от него мало что осталось. Замок за прошедшие годы так и не восстановили. Возможно, потому что прямых наследников нет в живых, ну или они не желают, чтобы о них узнали. А очень дальние боятся, что на них перейдет гнев короля. Даже косвенное участие в мятеже против королевской власти — тяжелое преступление. Любой замок является центром вассальных земель, после его падения все окрестные деревушки тоже пустеют. Так случилось и здесь. Те, кто когда-то служили роду Гренвилей, переехали в другие места. Я облетаю всю округу, «любуясь» лишь на черные развалины и заброшенные дома. Не с кем тут говорить, не у кого выяснять хоть какие-то подробности прошлого.

Дальше приходит очередь дальних родственников мятежного рода. Но их допрос не дает результата. Слушать испуганное блеяние и подобострастные заверения в верности мне быстро надоедает. Я бы потерпел, если бы от этого был хоть малейший толк. Только сразу становится ясно, что с Гренвилями они практически не общались и ничего об их планах не знали. Впрочем, это выяснили еще после подавления мятежа. Иначе их не оставили бы на свободе. Даже с полом младшего наследника рода, те, кого я допрашиваю, постоянно путаются, называя то мальчиком, то девочкой, чем вызывают у меня зубовный скрежет. Приходится прекратить бессмысленную трату времени. И хотя слежку я все же оставляю, не верю, что наследник сунется сюда.

Следующий шаг тоже не приносит ничего, кроме головной боли. Я пробую разыскать тех, кто когда-то поддержал бунт Гренвилей. Большинство из них казнили еще в те времена. Но есть и те, кто сначала вступил в сговор, а потом одумался и донес. Собственно, двадцать пять лет назад благодаря им мы и узнали о заговоре. К сожалению, повторные допросы через столько лет нового не добавляют. Я получаю кучу подробностей о том, что меня мало интересует. И лишь одну значимую о ребенке. Все в один голос утверждают, что магия подчинения у наследника была. Правда, вразумительно объяснить, почему они так считают, не могут. Но защитный амулет я все же приобретаю.

Потратив кучу времени и оставшись ни с чем, решаю зайти с другой стороны: с нынешних заговорщиков. Найти их, внедрить своих людей и узнать ситуацию изнутри. Брать в плен и допрашивать мелких рыбешек бессмысленно. Это я понял после допроса тех, кто участвовал в похищении Северных принцесс. Низшему звену серьезных секретов не доверяют. Задействовав сеть осведомителей, вычисляю несколько тайных ячеек в разных городах и засылаю туда шпионов. Тут и выясняется, что шпионы есть не только у меня. Наших людей быстро выявляют и, в лучшем случае, выгоняют из своих рядов. Ну а в худшем избавляются от них.

Я уже знаю, что только верхушка бунтовщиков состоит из драконов. В качестве рядовых членов они принимают лишь людей. И это все очень осложняет, делая выбор добровольцев ограниченным, ведь толковых среди них и того меньше. Те, кого мне выделяли в помощь местные власти, не отличаются острым умом и соображением. Из-за чего часто попадают в ловушки заговорщиков и из охотников сами превращаются в мишени. Я устал терять людей и уже думаю, что лучше обойтись совсем без помощи, чем с такой.

Ко всему прочему ситуацию значительно ухудшает мое состояние, которое все труднее ото всех скрывать. Доходит до того, что оборачиваюсь я через раз. И не могу залечить на себе даже небольшие порезы. Зверь уходит все глубже и глубже, туда, куда я не могу достучаться. Душу снедает глухая тоска, я словно разрываюсь надвое и теряю одну половину. Мой дракон тоже мучается, но не может ничего поделать. Разорванные каналы, которые раньше я не ощущал, теперь начали причинять боль. Хотя это меньшая из проблем. В конце концов боль терпеть я умею, но настроения это точно не улучшает.

После очередной ловушки, из которой мы успеваем вытащить нашего шпиона, пусть сильно потрепанного мятежниками, но еще живого, приходится в срочном порядке искать лекаря. Городок оказался таким убогим, что в нем даже своей больницы нет. Ближайшая располагается в нескольких часах езды. Раненный истекает кровью, в таком состоянии его не довезти. Ловлю на улице прохожего и требую сообщить, где здесь срочно можно найти помощь. Мне называют адрес, но улица оказывается на самом отшибе. Я уже заранее не жду от местного целителя ничего хорошего. А когда на пороге возникает взъерошенная и растерянная молодая женщина, не могу сдержать ухмылки.

За все время, что я таскался по разным провинциальным городкам, навидался всяких шарлатанов и неумех. Особенно много их почему-то в лекарском деле. Увидев меня, эта хрупкая пигалица замирает. Я чувствую волны страха, идущие от нее. Правда, сейчас могу уловить лишь слабые отголоски эмоций. Магия уходит от меня, лишая привычных способностей. Чтобы вывести женщину из оцепенения, говорю с ней грубее, чем стоило. Судя по всему, она меня узнала. Мое имя часто вгоняет людей и драконов в ступор. Раньше вгоняло, но, видимо, скоро все изменится. Мной больше не будут пугать детей.

Вот наш дракон)