Тайная наследница для Дракона. Во власти долга

Глава 7 Агния

Всю неделю после встречи с главой Тайной канцелярии я мучительно пытаюсь решить, что делать: сбежать или остаться. Склоняюсь то к одному, то к другому варианту, но так и не могу определиться. На самом деле мне очень хочется исчезнуть, раствориться на просторах королевства. Но если дракона еще раз случайно занесет в наш город, мое неожиданное бегство обязательно вызовет вопросы. А уж у кого я бы не хотела вызывать вопросов — так это у главы королевского сыска.

А еще я часто думаю о самом лорде Хэмптоне и о том, что увидела, прикоснувшись к нему. Кто еще знает о его тайне? Я внимательно слежу за всеми влиятельными фигурами при дворе и никогда не слышала о том, что глава Тайной канцелярии вот-вот потеряет вторую ипостась, а следовательно и магию. Ведь тогда исполнять свои обязанности он не сможет. Скорее всего, эти сведения составляют государственную тайну. А потом его тихо сместят по какой-нибудь надуманной причине, вряд ли подданным сообщат правду. Насколько помню, свою должность дракон занимает много лет. Он не женат, а значит, всю жизнь посвятил короне. Наверняка ему сейчас очень тяжело. Я не должна испытывать жалость к тому, кто может легко отправить меня в тюрьму. Но вопреки всему ощущаю именно это.

Из города я так и не уезжаю, а через несколько дней этот вопрос отпадает сам собой. В один из дней занимаюсь уборкой после очередного посетителя и вдруг ощущаю, как по коже проходит легкий озноб. Даже не глядя в окно, понимаю, кто сейчас постучит в мою дверь. С досадой осознаю, что мой вид опять не слишком приличный. Я взъерошенная и вспотевшая. Впрочем, какая разница? У меня нет задачи понравится дракону. Наоборот мечтаю, чтобы он забыл обо мне. Если бы не чертов амулет на его шее, уже воспользовалась бы своим даром. Вот зачем он снова явился? Раздраженно шагаю в прихожую. И открываю дверь за секунду до того, как мужчина собирался в нее постучать.

— Чем могу быть полезна? — спрашиваю не слишком любезно. И очень стараюсь не показывать беспокойства. — У вас снова кто-то пострадал? — заглядываю дракону за спину, но никого, кроме него, не вижу.

— Добрый день, леди, — спокойно отвечает он, не удивляясь такому приему. — Мне нужно с вами поговорить.

А вот взгляд у мужчины не такой уж спокойный. А еще он явно принюхивается ко мне и вглядывается в мое лицо, словно ищет там какие-то ответы. Неужели, я чем-то выдала себя? И все же стараюсь не паниковать. Если бы дракон что-то заподозрил и собирался меня арестовать, леди точно не называл. Даже забавно, что гость снова перешел на «вы». Когда хватал меня за руку в прошлый раз, обошелся без вежливости.

— Я не леди, — сообщаю глухо. — Мой род давно разорился и утратил все свои привилегии. Можете называть меня просто мисс Баллард. Проходите, — разворачиваюсь и иду вглубь дома. По этикету я должна была поклониться и пропустить гостя вперед, этот дракон гораздо выше меня по положению. К счастью, у лекарей, даже таких простых, как я, есть преимущество. Никто не требует от нас соблюдения этикета. Обычно некогда расшаркиваться и кланяться, когда речь идет о спасении жизни, там каждая минута на счету.

Привожу гостя в скромную гостиную. Он обводит ее внимательным взглядом и возвращает его ко мне. На лице никаких эмоций. Не предлагая сесть, тороплю его:

— Слушаю вас.

— Может, все же присядем, мисс Баллард? — оглядывается дракон по сторонам, не спеша озвучивать причину своего визита. Пожав плечами, опускаюсь в ближайшее кресло. Мужчина тоже садится и неожиданно спрашивает: — Вы одна живете?

— Одна, — сообщаю лаконично.

— Что случилось с вашими родными? — не успокаивается он. А я пытаюсь понять, глава сыска уже узнавал обо мне и теперь хочет поймать на нестыковках или не стал тратить время на такую незначительную особу? Обычных проверок я не боюсь. С документами у меня все в порядке. Они, конечно, не настоящие, как и фамилия Баллард, но надежные. Мой названный отец давно этим озаботился, причем на разные случаи жизни. За все время мы сменили не один комплект документов. И где было нужно, я аккуратно применяла свой дар. Нас почти невозможно отследить. Конечно, если очень захотеть и потратить много времени, есть вероятность что-нибудь откопать. Но для такой тщательной проверки нужна весомая причина.

— Они все умерли. Бабушка совсем недавно, — отвечаю глухо, глядя ему в глаза. Пусть видит, что мне не слишком приятно об этом говорить, но я ничего не скрываю.

— Что ж, мисс Агния Баллард, — с едва заметной усмешкой произносит мужчина. Свое имя я ему не называла, хорошо это помню. Значит, все же проверял. Ну или спросил у прохожих, меня тут все знают. — Думаю, мне представляться не надо, — не спрашивает, а утверждает. А когда я молча киваю, продолжает: — В таком случае мои полномочия вы представляете. Тогда к делу. От имени короны я предлагаю вам работу, хорошо оплачиваемую, — за этими словами следует немая сцена. Лорд Хэмптон изучает мою реакцию, а я в изумлении смотрю на него. Мне работать на корону? Это какой-то фарс. Поняв, что комментариев пока не будет, дракон сам продолжает: — На какое-то время я задержусь в этой части страны. Как вы уже видели, наша служба сопряжена с опасностями и разного рода травмами. Мне нужен хороший целитель здесь для оказания первой помощи. В ваших способностях я уже убедился. Меня все устраивает. Вы будете получать…

Сумма, которую он называет, действительно впечатляет. Но проблема в том, что принимать это предложение я категорически не хочу. Вообще-то надеялась никогда больше этого дракона не видеть, и уж тем более даже в страшном сне не рассчитывала работать с ним. Вот только как отказаться? Словно слыша мои мысли, лорд Хэмптон холодно сообщает:

— Вы, конечно, можете отказаться. Но я бы не советовал… — многозначительная пауза в конце навевает неприятные мысли о последствиях отказа. Дракон внимательно изучает меня и уточняет: — Вас что-то смущает?

— Смущает? Конечно! — говорю прямо. — Вы хотите, чтобы я полностью изменила свою жизнь. На такое нелегко согласиться. Как это вообще будет выглядеть? Мне придется везде ездить с вами?