Тайная невеста, или Попаданка не подарок

8-3

Вот черт. Кажется, нас надурили. Поэтому и ботоловка, тьфу, артефакт не сработал на Лейси. Тут, похоже, во всю работает шулер, вернее, целая банда. Крупье явно в доле, ведь отключить артефакт мог только он.

Я только открыла рот, чтобы поделиться догадкой, как вдруг старик, красный от злости, сжал кулаки и бросился на меня.

- Ах ты, дрянь! Надула меня! — его голос сорвался на визг.

Я отшатнулась, но он уже тянул ко мне свои цепкие руки.

- Хватит! — громыхнул зеленобородый бугай.

Он шагнул вперед, перехватил старика, словно куклу, и отшвырнул назад. Тот, чертыхаясь, рухнул на соседний стол, перевернув стаканы с пивом.

- Ты чего творишь?! — взвизгнул белобрысый крупье.

- Спасаю девку от твоего дружка! — рявкнул громила. — А может, вы тут все заодно?

Я, воспользовавшись моментом, встала между ними и громко заявила:

- Паренек — шулер! И крупье в доле!

Все замерли. Напряжение повисло в воздухе. Парень в мантии дернулся, а его сообщник побледнел.

- Врешь! — выкрикнул худосочный, но голос его дрогнул.

- Да? — другой игрок, толстяк, с усилием поднялся с кресла. — А ну, дай сюда колоду!

Он схватил карты со стола, торопливо перебрал их, потом вытянул несколько из середины. Это были те самые карты, что только что привели паренька к победе.

- Вот они! А ну, объясни! — здоровяк тряхнул их перед лицом худого.

- Это... Это не мои! — запаниковал тот.

- Врешь, гаденыш! — взревел еще кто-то.

Кто-то схватил стул, кто-то выхватил нож, раздался грохот. Началась настоящая потасовка. Кулаки, карты, фишки и мебель полетели во все стороны.

Я увернулась от ударившегося о стену стакана, пригнулась и, стараясь не попасть под горячую руку, юркнула мимо дерущихся. Громила махал кулаками, старик вопил, крупье уже лежал на полу, пытаясь отползти в сторону.

Вынырнув из-за стола, я бросилась к выходу. В последний момент увернулась от летящей бутылки, распахнула дверь и выбежала на улицу. Холодный ночной воздух хлестнул в лицо.

- Уф... — я оглянулась. Внутри все еще грохотало и раздавались крики.

- Ужас! Что творится-то. Караул!

- Лейси, ты цела? — выдохнула я, от волнения позабыв, что подруга и так уже мертва.

- Страху натерпелась, — пролепетала призрачная девушка. — Думала, нас там и укокошат. Вот же миледи, говорила я, нельзя ходить по таким злачным местах, еле ноги унесли, а могли и побить или и того хуже…снасильничать.

Да уж. Идея была прямо скажем не блестящая, но разве у меня был выход.

- И куда теперь податься? — пробормотала я, вглядываясь в чернильную темноту.

Скрипели вывески, где-то вдали пьяный голос выводил неразборчивую песню, а в переулке кто-то громко спорил. Вокруг из жилых помещений только гостиница, где нас вряд ли ждут без денег, да и встречаться с посетителями разгромленной таверны — плохая затея. Да уж, со всех сторон мало оптимистичное положение.

Я немного приуныла. Ладно, делать нечего, нужно ловить попутку и отправляться дальше. Осталось только надеяться, что какая-нибудь сердобольная семья согласится подвезти одинокую даму, блуждающую возле леса. Ну мало ли, может я свежий воздух люблю и во время прогулки забрела далеко от дома.

Зябко поежившись, я внезапно замерла, поняв, что забыла книгу на одном из столиков. Сердце моментально ухнуло вниз, словно провалившись в пятки.

- Вот блин! Я же Фильку там оставила…

- Ты не это ищешь? — прямо позади меня раздался женский голос, я подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

Передо мной стояла женщина — та самая единственная посетительница, ужинавшая в таверне. Сейчас она держала в руках магическую книгу, пальцы легко обнимали потертый переплет, а взгляд, холодный и оценивающий, впился в меня. Лунный свет подчеркивал тонкие черты её лица и легкую полуулыбку, от которой мне стало не по себе.