Тайная страсть снежного лорда

Глава 3.1

Сегодня я решила улизнуть из комнаты без присмотра тётушки Дарлы. Она была занята чем-то в лазарете, а мне не давали покоя мысли о причинах моего попадания в гарнизон.

Подрезанные ремни и лопнувший на ровном месте резонар — это очень серьёзно! Мне хотелось бы на них взглянуть лично! В конце концов в академии я обучалась на факультет артефакторики и зачарований. Да, всего на третьем курсе, но многое я уже знаю. Да, к работе с резонарами нас ещё не допускали, но другие магические кристаллы я изучала не раз. Может быть, я увижу что-то интересное?

Но допустить меня до “улик” мог только лорд Сугроб. Это прозвище накрепко засело у меня в голове ровно в тот миг, как там появилось, но больше я им ни с кем не делилась.

Не хочет брать меня в секретари — ну и пусть. Но изучить то, что относится к происшествию, которое едва меня не убило, я имею право!

Поэтому, как только тётушка Дарла оставила меня одну после утреннего приёма лекарств и осмотра лекарем, я накинула пальто прямо на простое домашнее платье, сунула ноги в ботинки и отправилась искать кабинет Дэриана.

Первый же попавшийся навстречу всадник в плотном коротком бушлате с готовностью подсказал мне, как туда добраться: самый короткий путь через двор, чтобы не обходить ползамка. Этим советом я и воспользовалась. Вышла на улицу там, где он мне указал, и побежала под навес нижней галереи.

Погода сегодня снова испортилась: небо затянуло, поднялся ветер, снег колючими крупинками впивался в лицо и забивался за воротник. Краем глаза я обратила внимание на то, как во дворе один за другим садятся три дракона — так слаженно, что можно залюбоваться. Едва ссадив наездника, первый вновь поднялся в воздух и улетел, за ним приземлился второй — а потом и третий, не задерживаясь, по чётко установленному порядку. Я остановилась, чтобы просто понаблюдать. Из окна выделенной мне комнаты двор не было видно, а тут сразу столько драконов!

Они завораживали меня ещё во время учёбы в Академии. Факультет наездников находился недалеко от артефакторного — некоторым образом мы были связаны. Многие артефакторы после окончания обучения становились специалистами по резонарам — это было целое престижное направление! Как раз на третьем курсе, когда мне пришлось улететь к деду, я собиралась выбрать специализацию по этим кристаллам. Но… не успела.

— Вы чего! Холодно, заходите внутрь! — вдруг окликнул меня один из спешившихся во дворе наездников. Вернее, издалека они все были похожи — в плотных шерстяных куртках, брюках, удобно облегающих ноги и высоких сапогах.

Но по голосу это неожиданно оказалась девушка! А когда она скинула капюшон с головы, всё стало совершенно очевидно! Отправив своих напарников в другую сторону, она подошла ко мне.

Выглядела она очень эффектно: румяная от морозного воздуха, крепкая, в её золотистых, сплетённых в косу волосах виднелись голубые пряди. Похоже, это именно то, о чём говорил лорд-ледышка: устойчивость к морозной магии.

— Доброе утро, леди Блэкторн, — улыбнулась мне наездница.

— Вы знаете моё имя? — слегка растерялась я.

— Конечно, знаю, — девушка рассмеялась. — Здесь уже все о вас знают, а Робер и Патрик описали вас очень красочно даже тем, с кем вы ещё не встречались. Я — Вайла Рокфист.

А Робер и Патрик — это, видимо, те самые часовые на террасе.

— Очень приятно, Вайла, — кивнула я и поёжилась от проникшей под одежду прохлады. Совсем забыла, что не собиралась задерживаться на улице — только пробежать через двор.

Девушка тут же спохватилась.

— Давайте же войдём. Погода портится. Эх, жаль, что в этом году с ней всё стало гораздо хуже, — она открыла ближайшую дверь, и мы вместе скрылись в замке. — А вы куда направляетесь? Кабинет мастера Астры в другой стороне.

— Я к лорду Холдгейду. По… важному вопросу.

— О! Так я тоже к нему. Могу проводить.

— Я была бы очень признательна.

И дальше по коридору меня повела Вайла. Мне стало настолько любопытно, что я не удержалась от вопроса:

— И много тут служит девушек?

— Только я, — снова жизнерадостно улыбнулась наездница. — Попасть сюда не-мужчине очень сложно. Для этого надо быть сестрой милосердия желательно старше сорока, или секретарём — на крайний случай. И то только потому что мужчины-секретари, готовые работать в таких условиях лорду ещё не попадались, — она хмыкнула. — Им подавай местечки потеплее и поближе к столице, знаете ли. Впрочем, и девушек тут надолго не хватает.

Она вдруг смолкла, глянув перед собой в дальний конец коридора. Я посмотрела туда же, и мне срочно захотелось куда-нибудь свернуть. Навстречу нам, шурша платьем, шла леди Холдгейд. Похоже, она-то как раз уже побывала у мужа и возвращалась в жилой корпус.

— Леди Холдгейд, — приветственно кивнула ей Вайла.

Я сделала то же, тем более взгляд женщины сразу вперился в меня, будто наездницу она и не заметила.

— Вам уже разрешены прогулки, леди Блэкторн? — её губы растянулись в той же змеиной улыбке, что и в нашу первую встречу. Может, она и не умела улыбаться по-другому.

— Да, нога почти прошла, благодарю за беспокойство, — ответила я так вежливо, как вообще сумела.