Тайная страсть снежного лорда

Глава 5.1

Утром, едва проснувшись, я вспомнила, что так и не дошла до гарнизонного резонолога, но решила, что на этот раз справлюсь с поиском его кабинета сама, без помощи лорда Сугроба. Направление он мне обозначил, разрешение на разговор дал. Так зачем нервировать его лишний раз, верно?

Поэтому после завтрака я собралась — туго перебинтованное туловище уже не доставляло мне таких неудобств, как раньше — и сама отправилась во двор. Пройти длинными ходами замка, не заблудившись, у меня не было совершенно никакого шанса.

Сегодня погода снова немного успокоилась, хоть ветер не стих окончательно, но хотя бы перестало мести. На улице оказалось терпимо зябко, прохлада сразу попыталась пробраться к телу сквозь одежду, я сунула руки под мышки, слегка скукожилась и быстрым шагом пошла вперёд — в направлении намеченной ранее башни. Взгляды часовых на террасах сразу упали мне на голову.

А во дворе, несмотря на весьма скверную погоду, оказалось довольно людно. Часть всадников, совершенно бесстыдно оголившись по пояс, чистила снег, от их разгоряченной кожи густо валил пар.

Я мельком бросила лишь один взгляд на ближайшего ко мне молодого мужчину, и мои щёки сразу вспыхнули. Ну, как так можно?! Неужели, им совсем не холодно?

Но замёрзшими всадники совсем не выглядели. Напротив, они не только расчищали двор широкими лопатами, так ещё и успевали бросаться друг в друга снежками!

Один случайно угодил мне в плечо, когда я проходила мимо.

— Ой! — донеслось вслед. — Простите!

Парень резво подбежал ко мне и, прежде чем я успела хоть что-то предпринять, быстро и уверенно отряхнул мой рукав от снега. Остальные довольно громко загоготали, работа встала. Держась за древки лопат, все мужчины повернулись ко мне, оглядывая с самым неприкрытым любопытством. Все поджарые, крепкие, с развитыми руками и широченными плечами — иначе на драконе не удержишься. “Ни одного лишнего жирка!” — так говорила кухарка Серафина в доме родителей о диетическим супчике, который, по её словам, полезно было есть леди для стройности.

Вот об этих наездниках я могла бы сказать то же самое. Сплошные мышцы!

— Ничего страшного! — пробормотала я, окончательно смущаясь. И зачем пошла через двор? Здесь со мной постоянно что-то случается! Лучше бы попросила тётушку Дарлу проводить меня через замок. Но беспокоить её лишний раз и отвлекать от других дел было как-то неловко.

— Эй, Финн! — окликнула попавшего в меня снежком всадника Вайла. К счастью, её всегда можно было узнать по голосу. — Ты бы поосторожнее! А то Смерч где-то рядом. Превратит тебя в ледяную скульптуру.

Сначала я её не заметила, а затем увидела, что она наверху, на галерее — видимо, несёт дозор. Парень рассмеялся, хоть и бросил невольный опасливый взгляд в небо.

— Ничего! Буду, значит, украшать двор, — он поднял руки и, согнув их в локтях, напряг тугие мышцы — они сразу угрожающе вздулись.

— Ну-ну! — фыркнула Вайла. — Видали и краше!

Остальные наездники поддержали её замечание согласным гомоном. Знала бы матушка, в каком окружении я оказалась, упала бы в обморок!

Спешно отвернувшись от красавца-Финна, я пробормотала какое-то оправдание и быстро пошла дальше. Ещё не хватало, чтобы кто-то из них навязался меня проводить. Приложив прохладную ладонь к щеке, я едва не обожглась — до того она была горячая. Может, идея задержаться в гарнизоне для работы была не такой уж и хорошей? Особенно для девицы с пострадавшей репутацией.

Маясь этими мыслями, я проскочила в другую часть просторного плаца, мимо фонтана, который зачем-то был тут построен, ведь большую часть года он наверняка не работал! Затем моё внимание привлекло другое скопление всадников — на незатенённой части двора. Они собрались полукругом возле чего-то интересного, что я со своего места рассмотреть не могла. Но мне тут же стало любопытно.

Что за черта такая невыносимая! Я ещё не успела подумать, нужно ли мне это, а ноги сами понесли меня в ту сторону. Правда, мой решительный шаг быстро сбился, когда до слуха донёсся другой знакомый голос — ещё до того, как я увидела его обладателя.

— Поймать стеклянного ворма довольно сложно. Они редко выходят наружу. Только для нападения! Реагируют на тепло, — методично инструктировал лорд-ледышка своих подчинённых. — Но в этот раз нам удалось забрать его тушу, и вам следует изучить его на предмет наличия слабых мест. Его броня очень крепка. Но, как вы можете видеть, её удалось пробить болтами тут и…

В этот же миг Дэриан наконец заметил меня и осёкся. Я же, слушая его лекцию, невольно подошла ещё чуть ближе и остановилась за спинами всадников. Отсюда мне было видно лишь бледный хвост этого самого ворма. Не та ли это “змея”, которая шарилась тогда у пещеры Смерча?

— Леди Блэкторн… — вздохнул Сугроб, отчего наездники все разом обратили наконец на меня внимание. — Что вы тут делаете, позвольте спросить?

— Иду к резонологу, лорд Холдгейд, — ответила я без заминки. — Вы же одобрили.

— Я одобрил разговор с ним в моём присутствии, а не вольные шатания по всему гарнизону! — свёл брови Хранитель. Всадники тихо загомонили, улыбаясь и совершенно открыто меня разглядывая.

— Командор! — высказался кто-то. — Позвольте леди посмотреть. Когда ещё она увидит падших!

— Это не та диковинка, на которую стоит глазеть всем подряд. Особенно столичным девицам, которые уже посинели от холода. Марш в замок! — лорд рубанул рукой в сторону ближайшего входа.

— Так выдайте барышне бушлат, — предложил другой всадник. — И не будет синеть. В таком-то пальтишке у нас быстро скукожишься.

Словно бы подтверждая его слова, я неосознанно переступила с ноги на ногу. Казалось бы, светлые до хрустальной прозрачности глаза Дэриана вдруг потемнели, как сумрачное небо.

— Леди просто не нужно выходить из замка, когда это не требуется!

— Я только взгляну! — настояла я, приближаясь шаг за шагом. — И сразу в замок, лорд Холдгейд, обещаю!

— Только быстро, — скрежетнув зубами, позволил он.