Тайная страсть снежного лорда

Глава 6.1

Похоже, мои слова о готовности приступить к работе немедленно лорд Сугроб воспринял буквально — он сразу повёл меня в сторону своего кабинета. И тогда же во мне зародилось чувство предвкушения — сейчас наверняка нагрузит меня так, чтобы я побыстрее сбежала от него сама.

Чудилось мне в его настрое что-то эдакое.

Он так уверенно шагал впереди, так рассерженно пыхтел, будто на самом деле ждал, что я пойду на попятный. Но не дождался.

Во дворе оставленные им всадники упражнялись в стрельбе. Тушу ворма подвесили в воздухе с помощью некоего заклинания, наездники с арбалетами заходили с разных сторон от неё и стреляли. На снегу валялось немало отскочивших от плотной брони “змея” болтов.

Заметив мой интерес, лорд пояснил:

— На самом деле падших убить очень сложно. Они постоянно видоизменяются под действием энергии Раскола. Эволюционируют, отращивая всё новую защиту. Но уязвимости всегда находятся — и этого хватает на некоторое время. Пока вид снова не подстроится, — говорил он размеренно и чётко, и я поймала себя на том, что с интересом его слушаю.

Из него получился бы отличный преподаватель в академии, надо признать. Но это наверняка ничем хорошим не закончилось бы для душевного равновесия адепток. А желающих поступить на факультет наездников девушек наверняка стало бы в разы больше.

— Берегись! — раздалось внезапно из группы стреляющих по ворму всадников.

Что-то хлопнуло со звуком лопнувшего шёлка, “змей” разлетелся на куски, и в стороны, кроме ошмётков его бледной плоти, полетели ещё и крупные брызги полупрозрачной слизи.

Наездники попадали на землю, а я лишь успела подумать, что отстирать всё это будет очень сложно, возможно, у меня даже слезут волосы с головы, если эта жижа на них попадёт — и меня тотчас уронило в снег чужим тёплым весом. Под спину очень удобно подставились надёжные ладони. Я зависла над землёй на какую-то долю мгновения и опустилась на неё почти плавно.

А когда смогла открыть зажмуренные от испуга глаза, обнаружила, что надо мной нависает лицо лорда-ледышки. И всё-таки на ощупь он совсем не холодный, хоть со стороны кажется именно так.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, и тут же ему на спину с отвратительным чавканьем упало несколько “плевков” слизи. Он мученически прикрыл веки, выдохнул и вновь на меня посмотрел.

— Вы в порядке?

Ужасный запах дохлого ворма наполз на нас облаком.

— Удивительно, но… да, — кивнула я.

И как это Дэриану удалось упасть на меня и не раздавить? Загадка, конечно.

Правда, и вставать с меня он как будто не торопился.

— Финн, ну ты и идиот! — начали сокрушаться позади него всадники.

— Зачем ты выстрелил в слизистый мешок?

— Теперь отмываться полдня…

Их возгласы я слышала как-то отдалённо и глухо, хотя они вопили очень близко от нас. Льдистые глаза лорда внимательно скользили по моему лицу, будто он искал на нём отражение хоть малейшей боли. Но со мной и правда всё было в порядке.

Наконец, он шевельнулся и встал. С его спины в снег упали склизкие ошмётки и растеклись у ног неприятными на вид лужицами. Совершенно не обратив на это внимания, он подал мне руку и помог встать. Затем быстро снял с себя пострадавший мундир и повернулся к вяло переругивающимся наездникам.

— А ну тихо! — рявкнул. — Финн! Тебя отправить на дополнительные лекции по анатомии падших?

— Да я совсем чуть-чуть промахнулся! — взмолился тот. — Наверное, у этого слизистый мешок был больше, чем у других.

— Мозгов бы тебе побольше, — проворчал стоящий рядом с ним всадник, стряхивая с рук медленно стекающую жижу.

— Все в замок — переодеваться. Затем выходим на нейтрализацию останков, — скомандовал лорд Сугроб. — Финн собирает у всех одежду и лично её чистит.

С этими словами он бросил провинившемуся всаднику свой мундир. Тот ловко поймал его и понурился.

— Слушаюсь, командор!

Остальные начали нагружать его и своими бушлатами. Я же обнаружила, что совсем не испачкалась! Ещё бы, ведь меня прикрыла широкая спина лорда. Пытаясь ещё побороть смущение от такого близкого контакта с ним, я собрала упавшие папки с документами, отряхнула их и бережно прижала к груди.

— А зачем ворму слизь? — спросила у лорда, когда он снова ко мне повернулся.

— Чтобы легче передвигаться в снегу, — пояснил он как будто нехотя. — С помощью слизи он слегка растапливает его и прокладывает тоннели. Если тоннель подходит слишком близко к поверхности наста, то есть опасность провалиться. У некоторых падших внутри находится ядовитая железа. Причём у вормов она бывает тоже.

— Поэтому вы закрыли меня собой?! — изумилась я.

Вроде, взрослый человек, а такое безрассудство!

— Это был рефлекс, — нахмурился Дэриан и пошёл дальше. Мне пришлось почти бежать, чтобы догнать его.

— А если бы и правда — яд? — не унималась я.

— Моя задача среди прочих — защитить вас, — он глянул на меня через плечо и снова отвернулся. — Я-то справлюсь с поверхностным отравлением, а вот вы — вряд ли.

Его рубашка трепалась на лёгком ветру, то прилегая к спине, то раздуваясь, отчего казалась особенно тонкой. Глядя на лорда, которому, кажется, было всё равно, насколько снаружи сильный мороз, я поёжилась. Совершенно непрошибаемый!

Вскоре мы вошли в замок — недалеко от его кабинета. Молча он провёл меня в приёмную и взмахом руки указал на горы папок, лежащих на столе секретаря. С прошлого раза, как я их видела, они ничуть не уменьшились.

— Хотели помогать? Приступайте, — тон Дэриана вновь наполнился лёгким ехидством. — Это отчёты за нужный мне период службы моего предшественника. Для доклада перед комиссией мне нужно вычленить из них данные о количестве падших в окрестностях гарнизона. об их активности и о замерах фона Раскола. Всё это нужно оформить в отдельную таблицу. Ясно?

— А зачем? — без задней мысли спросила я.

— Зачем — не ваше дело, — слегка разозлился он. — Я прошу не из пустой прихоти.