Тайная страсть снежного лорда

8.2

На этот раз смотритель, звали которого Алжернон Квинсис, оказался ко мне благосклонен. Он внимательно изучил приказ о допуске и прямо таки расплылся в улыбке, будто давно хотел увидеть что-то подобное.

— Проходите, конечно! — сразу пропустил меня внутрь. — Все журналы расставлены по датам. Не пропустите.

— Похоже, предыдущий секретарь всё-таки пропустил что-то. Среди папок за определённый период службы предыдущего Хранителя не оказалось журналов за несколько месяцев.

— Это маловероятно, но случиться может, конечно, всякое, — покачал головой архивариус. — Если возникнут трудности, вы всегда можете ко мне обратиться. Поищем вместе.

Это было, конечно, отличное предложение с его стороны, но я решила для начала изучить архив самостоятельно. Прошла до пустых полок с периодом, который меня интересовал, и начала проверять всё вокруг. Может, папки и правда случайно попали на другой стеллаж?

Но дело не ладилось. Круг поиска расширялся, а папки всё не находились. Перебирая корешки кончиками пальцев, чтобы сосредоточиться на них и ничего не пропустить, я вдруг наткнулась на первый журнал с именем лорда Сугроба на переплёте. Я и хотела бы пропустить его — его служба меня не касается — но, уже пройдя мимо, вернулась и выдернула журнал с полки.

Первый год! А это было, между прочим, уже пять лет назад! Лорду Ходгейду тогда едва исполнилось двадцать три. Для Хранителя Раскола он был очень молод!

Поначалу сухие данные о первых днях службы не заинтересовали меня, но затем я зацепилась взглядом за один раздел — “День призыва”. Это словосочетание сразу заставило меня читать внимательнее. И не зря.

Здесь действительно описывался ритуал призыва истинной пары — весьма подробно. И то, как лорд специальным кинжалом, смоченным в его крови, начертил круг, символы, составляющие древнее заклинание поиска пары повсюду, где отыщется идеально подходящая ему душа.

Затем — сам заговор, который нужно было произносить в точности.

Круга загорелся, как и было положено. Лорд ждал много часов, прежде чем окончательно убедился в том, что в нём никто не появится. Он провёл в зале призыва почти сутки и никого не дождался!

После неудачного призыва лорд Холдгейд просил у императора разрешение на ещё один ритуал, но не получил его. И тогда лишь ему пришлось искать себе пару иначе. Ядро гарнизона требовало подпитки их общей энергией, и лорд не мог допустить, чтобы оно погасло.

Согласно записям в журнале, пока шли поиски жены для Дэриана, вокруг замка заметно возросла активность падших, всадникам пришлось несладко. Постоянные дозоры, вылеты несколько раз в день. Похоже, неудача с призывом подорвала защиту, и та восстановилась лишь когда в Драконью Скалу приехала Габриэль.

Тогда обстановка стала гораздо спокойнее. И с чем это было связано, я даже не хотела думать. Чем положено заниматься супругам, что помогает найти слияние и гармонию — тут и так ясно.

На этой удивительно неприятной мысли я прервала чтение и убрала папку обратно на полку. Что я узнала? Да почти ничего. Причины неудачного призыва в хрониках не уточнялись. Слегка обдумав это, я вернулась к поиску нужных мне журналов, чувствуя, как заметно ухудшилось моё настроение.

Не знаю, сколько прошло времени, но я уже готова была сдаться, когда из приёмной в архив вошёл сам мастер Квинсис.

— Леди Холдгейд! — окликнул он меня. — Мне нужно отлучиться ненадолго, вы же не собираетесь пока уходить?

Что ж, не буду его задерживать, а пока он ходит, ещё помучаюсь и попытаюсь найти документы сама. Попрошу его помочь, когда вернётся. Поэтому я покивала, повернувшись к нему и закрыла очередной выдвижной ящик.

— Да, я пока не нашла, что мне нужно, так что не уйду, пока не найду.

— Хорошо, я скоро вернусь. Будьте добры дождаться меня! Я не буду запирать дверь.

Смотритель ушёл, а я вернулась к методичному осмотру полок и ящиков. Да куда же они могли запропаститься?! Окончательно увлекшись поиском, я только краем уха уловила шаги в стороне. Подумала даже, что это вернулся архивариус — так скоро! — но внезапно услышала голоса между стеллажами и невольно приблизилась, чтобы понять, кто это вообще здесь ходит и не задумал ли чего учудить. Ступала я тихо, поэтому меня не услышали — разговор продолжился, и когда я узнала всего один голос, сразу остановилась.

Между мной и собеседниками осталась всего одна стена из папок и учётных книг.

— Зачем ты меня сюда притащил, Роан? — это точно был голос Габриэль. Не так уж здесь много женщин, чтобы его можно было спутать с чьим-то другим.

— Сюда никто не ходит, кроме архивариуса. У него сейчас традиционный полуденный чай. Он частенько забывает закрыть дверь, — послышался шорох одежды. — Недавно мы переставили папки с одной полки на другую. И никто не заметил.

— Что за мелкие пакости? — вздохнула Габриэль. — Ты позвал меня, чтобы похвастаться тем, как докучаешь Дэриану?

— Нет, конечно. Просто я соскучился.

— Это опасно. Нам лучше не встречаться днём… — возразила леди Холдгейд. — Роан… Постой. Ну, постой!

Шорох возобновился, а голос Роана, который, очевидно, только что вышел от лорда, стал бархатисто-хриплым.

— Мне кажется, ты слишком много времени уделяешь своему мужу в последнее время. Как не обморозилась ещё? — с лёгким ворчанием, прерываясь через каждые два слова, укорил он Габриэль. — А мне что делать? Я не могу без тебя. Я что, зря напросился в этот проклятый всеми богами гарнизон, чтобы ты игнорировала меня? Зря терпел выволочку от него?

— Я не игнорирую, — вздохнула Габриэль. — И я уже говорила тебе, что это опасно. Если Дэриан догадается, что мы раньше были знакомы, он точно что-нибудь заподозрит.

— Не заподозрит. Ему не до тебя, как ты не видишь? Он уже занят этой маленькой леди. Как её там…

— Миранда, — с явным гневом в тоне произнесла Габриэль. — И он не занят ей, она сама ему навязалась! И вообще… Давай лучше увидимся вечером. Приходи ко мне, только осторожно.