Тайная жизнь ваших друзей

Глава 1

В которой дам сватают, незнакомец стучится в парадную дверь и все фатально опаздывают.

Тайная жизнь госпожи Марики начинается не как у всех приличных людей, в смысле, с наступлением ночи. Ах, избавьте! Шастать по неосвещенным лестницам, рискуя подвернуть лодыжку, мести подолом черный ход... Положим, юбку стирать не мне, но о каторжном труде прачек знаю не понаслышке и лишний раз не гневлю небеса, а то ведь и воздаться может. Нынче социальное положение так быстро меняется!

За два года из бессловесной батрачки в захудалой Пинье я выбилась сначала в служанки провинциального храмовника, а с переездом в Демей и после... некоторых карьерных метаний и вовсе заделалась коммерсанткой.

На полставки. Но об этом позже.

Большую часть светового дня госпожа Мариэлла Молинари, для домашних - Марика, ведает личной корреспонденцией и распорядком дня госпожи Ханны Фабианы Бошан... Нет, не жены, глупости какие, а родной сестры господина Бошана, той самой благочестивой дамы, хозяйки дома на одном из холмов Храмового района.

Воровато оглядываться и красться вдоль забора - себя не уважать, но ведь попасться на глаза любопытным тоже не хочется. Да и хозяин настоятельно не рекомендовал покидать дом в одиночестве. Шесть раз рекомендовал, зануда. Так что мне оставалось лишь сделать невозмутимое лицо и уповать на сиесту, до конца которой ставни домов будут наглухо закрыты, охраняя дневной сон господ. Да на остаточный след отводящего заклинания.

А что такого? С волками жить... Раз уж шкурка моя, то есть а-у-р-а (боже, мне каждый раз на этом слове Кашпировский за углом мерещится) такая необычная и сама цепляет нужные и ненужные заклинания, так этим пользоваться надо! Кто-то ведь и деньги за ворожбу платит. В общем, я рассудила так: наслаждайся, дорогая Марика!

Я, конечно, не маг, в теории не разбираюсь, потому предпочитаю не злоупотреблять - ночами нигде не шляюсь, противоправных действий не совершаю... Просто иногда выхожу из дома по делам. Инкогнито.

Входная дверь даже не скрипнула. Соломенную шляпку на крючок, перчатки и платок спрятать в корзинку, фартук... Где фартук?

Кажется, у моего променада все же был свидетель... Мадам Лукреция, новая кухарка господина Бошана и, между прочим, уроженка моей как бы исторической родины, топталась на кухне, напевая веселую песенку. Меня, застывшую столбом, она будто бы игнорировала, но по довольному хитрому взгляду, брошенному в мою сторону, стало ясно: поймана с поличным и соврать, что дремала в своей комнате, не удастся.

Хозяйке на заметку: позаимствованное в кафе "Сан Мартен" заклятие держится не дольше двадцати минут. Иначе бы просочилась к себе без лишних вопросов.

- Ну-ка, красавица, помогите, - бросила она мне на анту, и фартук оказался у меня в руках.

Понятно, воскрешаем рецепты юга и практикуем родную речь. Меня явно готовят к репатриации.

Сегодня в обед забегал Флико - с пакетом вечно отсутствующему господину Бошану, ну и конечно стянуть чего на кухне. Прежде чем снова бежать в Департамент, малец наколол щипцами целую гору грецких орехов, которыми мы теперь шпиговали размоченный в коньяке чернослив. Медитативное занятие, располагающее к интимной беседе.

Судя по взглядам, которые продолжает бросать на меня кухарка, сейчас начнется допрос. Лучше действовать на опережение.

- Флико... расстарался, - если с простейшей грамматикой я разобралась за две недели, то словарный запас увеличивался болезненно неторопливо. Но ничего, дело наживное. - Нам этих сластей на месяц хватит... Надо было ему в карман отсыпать.

- Тю, я отсыпала! В правый карман, левый он сам набил, и будьте уверены, что вечером парень не вернется порожним - конфета за щекой и сладкая булка за пазухой. Благословите чудотворцы ту святую женщину, что согласилась стирать его липкие тряпки. Хитреца кормит всякая, кому он жалостливо улыбнется. А вот кто бы бедного капитана подкормил..., - тяжко вздохнула кухарка.

Часть слов так и осталась мной не понята, но общий смысл эмоционального выступления я уловила. Опять капитан. При одном упоминании месье Клебера захотелось закатить глаза к потолку. Фигаро тут, Фигаро там! Последние три недели его имя не сходило с уст всех знакомых и малознакомых мне людей. Вездесущий, незаменимый, неотразимый... Тьфу на него.

При всей его активной светской жизни он ни разу не нашел времени повидаться. Хотя может это я себе что-то фантазирую... Он занят, у него работа и вам, синьорина, никто ничего не обещал... Спрягайте на анту глаголы "терпеть" и "ждать", два любимых слова господина Бошана на этой неделе, и разливайте чай по фарфоровым чашечкам.

И, Марика, будь честна, он был здесь. А то, что вам не довелось кофейку попить, так это не его вина. Ты тоже при деле, служба-с. Первый раз - сопровождала мадам к врачу и лишь кивнуть в дверях успела, второй - месье прибыли по делу к его преподобию и ваше явление, госпожа Молинари, в одиннадцатом часу ночи в гостиную было бы уроном честному имени хозяйки дома. Не может компаньонка достопочтенной госпожи Бошан бродить ночью по коридорам, заслышав знакомые голоса.

Эх, прошли те времена, когда без лишних церемоний ты могла заявиться поздним вечером вниз, где мужчины пьют свой херес и курят сигары, да зависнуть за полночь. То было военное время, осадное положение, а нынче...

Рассудительности господина Бошана я никогда не могла противостоять: после двухчасового внушения я дала согласие оставаться в стенах его дома, но лишь покуда идет процесс над заговорщиками.

"Приличия возьму на себя". Честно, думала он пошутил, как-никак айн, почти святой человек! Он и есть само приличие. Оказалось - нет...

Работа не пыльная, в целом уважаемая (если не считать, что подружки-болтушки госпожи Ханны слово "компаньонка" регулярно путают с "приживалка" и относятся соответствующе, меж тем как я себя считаю честным наемным сотрудником!). Полный пансион, обеспечение скромным платьем, фальконы копятся на счету в 'Ансель банке', и я вроде как при деле.