Тайное ателье попаданки, или Мужчинам вход запрещен

Пролог

- Почему я слышу слово «бедра» уже седьмой раз за столь недолгое время?! Смею напомнить, это приемная, а не трактир. Объяснитесь.

Мы с писарем отпрыгнули от стола, как нашкодившие котята при появлении хозяйки. Судя по округлившимся от ужаса глазам бедолаги, мужчина, появившийся в дверях, достаточно могущественный, чтобы набросать мне еще пару-тройку проблем. Будто мне мало тех, которые уже есть! За его спиной тихой тенью маячил кто-то явно младший по статусу.

- Ритц?! – вошедший едва не пробуравил писаря гневным взглядом, а потом, не меняя сурового выражения лица, перевел взгляд на меня. – Юная леди, позвольте спросить, кто вы? И почему позволяете такое непотребство?

- Непотребство?! – вот тут уже настал мой черед возмущаться. Впрочем, представиться тоже не помешает. – Алисия Ренон к вашим услугам. Точнее, не то чтобы к вашим… Как к вам обращаться?

- Лорд Альтер, - с усмешкой представляется мужчина.

Надо признать, в другой ситуации я бы непременно залюбовалась: выглядел он как ожившая девичья мечта. Высокий и прекрасно сложенный, широкоплечий, с длинными черными волосами, собранными в низкий хвост и перевязанные темной лентой. Одет Альтер был в дорожный плащ цвета воронова крыла, черные брюки и высокие сапоги для верховой езды, но даже эта одежда не скрыла ни крепкого торса, ни сильных рук. Дальше я предпочла не фантазировать.

- Так вот, лорд Альтер, - принялась объяснять я. – Видите ли, какое дело. Женщины страдают, а мужчины сами не ведают, от чего отказываются.

- Я пока не понял, какое отношение к этому имеют бедра, Алисия, - прищурился лорд.

- Самое прямое! – я схватила со стола образец. – Вот, посмотрите! Неужели вам не нравится? Представьте, сколько проблем можно решить этим крохотным кусочком кружева! Меньше стирки, больше уверенности, никаких проблем в браке…

- Алисия…

- Нет, подождите! Только представьте вашу избранницу в этом, неужели не лучше, чем то, что обычно носят женщины?!

- Алисия, позвольте спросить, что это?! – Альтер медленно, двумя пальцами, будто это не совершенно новые и потрясающе красивые кружевные трусики, а жуткий слизень, берет то, чем я столь бесцеремонно тыкала ему в грудь. – Вы всерьез явились в городскую управу, чтобы подать прошение на… Кстати, на что?

- На открытие лавки нижнего белья, - смущенно пробормотала я. Да уж, размахивать кружевом перед женщинами куда проще, чем объяснить что-то мужчинам. Особенно этому, с глазами цвета летнего неба, совершенно не подходящими к черным волосам.

- Открытие лавки нижнего белья… - эхом повторил лорд Альтер, а потом резко спросил у писаря. – И ты ей его дал?

- Помилуйте, милорд, - захныкал бедняга. Будь у него возможность, он бы уже давно сбежал. Но, вот беда, ругаться мы с лордом отчего-то решили в его кабинете. – Не успел!

- Любопытно… Что ж, Алисия Ренон, - усмехнулся Альтер. – Ваше прошение подпишу я. С этого мгновения ваша лавка находится под моим личным покровительством. В свою очередь вы обязуетесь соблюдать законы Дарренвиля, не попадать в кабинет королевских дознавателей и не способствовать революции.

- Вы серьезно? – на мгновение я даже как дышать забыла. – Вот это, про революцию. Я же не военные доспехи собираюсь шить, а невинные комплекты для женщин!

- Поверьте, Алисия, - задумчиво пробормотал Альтер, не отводя от меня взгляда, - иногда в руках женщин может быть оружие куда более могущественное, чем в кристалле боевого мага.

Мужчина склонился над моим прошением и оставил на нем размашистый росчерк золотого пера. Чернила тотчас замерцали на бумаге, а потом погасли, превращаясь во вполне обычный след, ничуть не напоминающий о том, что он некогда принадлежал магу.

В том, что передо мной маг, я теперь не сомневалась.

- Ступайте, Алисия Ренон, - с насмешкой сказал лорд Альтер. – И постарайтесь не попадаться мне на глаза.

Я кивнула, схватила подписанное прошение и бросилась к двери, сворачивая лист в трубочку уже на бегу. По пути едва не сбила молчаливого спутника лорда, но это было уже не так важно. Я его получила! Получила!

Я уже почти миновала коридор и выскочила на улицу, когда услышала тихий незнакомый голос:

- И зачем тебе это, Рист?

- Сам не знаю, веришь? – отозвался лорд Альтер.

Я зачем-то обернулась, а потом бросилась бежать еще быстрее. Потому что странный мужчина все еще смотрел мне вслед своими необычными ярко-синими глазами.