Тайное желание

Глава 9

Тайка увлеклась едой, вроде и поужинала хорошо, но после ночных блужданий аппетит проснулся с дикой силой. Только вот никакого удовлетворения она не получала, казалось, что картошка с капустой проваливаются в бездну, распахнувшуюся в её животе. «Что же это со мной происходит»? — испуганно подумала Тайка. Егор снял с печки чайник и разлил кипяток по кружкам. Тайка потянулась к одной из них, вдруг кто-то постучал в окно. Она от неожиданности расплескала кипяток и обожгла пальцы.

— Кого это нелёгкая принесла? — недобро спросил Егор.

Он поднёс керосиновую лампу к окну, выхватив из черноты бледное лицо девушки. Тайка поёжилась, признав в той, незнакомку из храма. Девушка облизала алые губы и хрипло попросила:

— Впусти меня!

— Проваливай к чёрту, душегубка! — крикнул Егор и задёрнул ситцевые занавески.

Незваная гостья принялась стучать в окно.

— Может, ты её впустишь? — робко спросила Тайка.

— А ты знаешь, зачем она пришла? — усмехнулся парень. — Или думаешь, что я каждого в своём доме привечаю?

— А если она тоже заблудилась?

— Нельзя быть доверчивой, — глаза Егора заблестели.

Тайка исподлобья взглянула на своего спасителя и тихо спросила:

— И тебе нельзя доверять?

— Мне от тебя ничего не нужно, — обиженно отозвался Егор. — Ничего! Я сам себе хозяин! Где хочу, там и брожу. Где хочу, там и живу.

— Вечный странник, — Тайке стало невыносимо страшно, еда камнем осела в желудке, стало трудно дышать.

— А ты прозорливая, — проворчал Егор.

Девушка продолжала стучаться в окошко, в трубе завыл ветер.

— Ты ведь тоже загадал желание, — Тайка посмотрела на дверь, но и снаружи подстерегала опасность.

— Мне не хватало времени, — Егор подкинул дрова в печь и сел за стол, хмуро взглянул на Тайку, выждал мгновение и промолвил: — Я не хотел связывать себя узами брака, пока мир не посмотрю. Мне всегда казалось, что за околицей меня поджидает чудо. Но всё упиралось в нехватку времени. Я трудился не покладая рук, откладывал деньги на путешествие, затем влюбился. Она была очень красивой. Сейчас я могу сказать, что она была самой красивой. Но тогда мне хотелось повидать мир и всё увидеть своими глазами. Уже не помню, кто сказал мне про храм.

— Ты пошёл ночью? — содрогнулась Тайка, девушка перестала стучать в окно, будто прислушалась к их разговору.

— Да, — кивнул Егор, положил руки на стол и сцепил пальцы. — Я стыдился своего желания, не хотел, чтобы меня кто-то увидел.

— А ты кого-нибудь встретил, когда шёл к храму? — Тайка сжала ладонями кружку.

— Слышал, как в лесу лось ревел, — Егор нервно дёрнул плечом, словно очутился в той страшной ночи и вновь ощутил весь ужас. — Я заметил в окнах храма блуждающий огонёк, на него и ориентировался. Пришёл, меня встретили монахи.

— Брат Пустослов и брат Ждан?

Егор сощурился и замолчал.

— Впустите меня! — закричала девушка и со всей силы ударила по окошку, по стеклу зазмеилась трещина.

— Ты всё-таки была в храме, — укоризненно произнёс Егор.

— Зашла на огонёк, — соврала Тайка и вся подобралась, если парень ей не поверит, то придётся спасаться бегством.

— Впрочем, это неважно, — Егор сделал глоток чая. — Монахи меня встретили и приютили. Они стали меня отговаривать, словно вся их жизнь зависела от моего единственного желания. Но я ведь не мечтал другим причинить боль, не требовал себе богатства, не желал вечной жизни.

Егор покосился на окно, девушка притихла, и снова в трубе раздался вой ветра.

— Монахи исполнили моё заветное желание, — голос парня прозвучал глухо, словно из подземелья. — Я вернулся домой.

Егор замолчал, качнулся и опустил голову на руки. Тайка тоже замерла, было слышно их дыхание, да крадущиеся шаги за окном. Егор поднял голову, расправил плечи и горько усмехнулся. Теперь перед Тайкой сидел старик с выбеленными временем волосами, острым носом и тонкой полоской губ. Сухая кожа была испещрена сетью глубоких морщинок.

— Моя любимая умерла у меня на руках. Я видел, как свет жизни покидает её красивые глаза. Я видел, как смерть исказила её прекрасную улыбку. Мне ничего не осталось, как собрать свои вещи и уйти.

Тайка ощутила, как холод проникает под кожу.

— Я бродил по миру, но нигде не смог обрести покой. Вернулся домой и тогда осознал, как много потерял. С той поры поселился на болоте, чтобы предостерегать тех, кто идёт к храму.

Сильный порыв ветра распахнул дверь и погасил огонь в печи...