Тайное желание

Глава 12

Тишина опустилась на полянку, Тайка чувствовала, как мир вокруг неё неуловимо меняется. Страх отступил, мысли больше не неслись вскачь, как перепуганные кони, а до звёзд было рукой подать. «Я бы тут до утра просидела, — подумала Тайка, ощутив, как странное чувство спокойствия проникает в тело. — Встретила бы рассвет и домой пошла. Всю ночь пробегала, а толку никакого нет». Тайка искоса взглянула на звездочёта, тот с улыбкой смотрел на тёмное небо и едва заметно шевелил губами, ничего не произнося вслух. «Какой же он счастливый, — зависть больно кольнула Тайку. — А как же моё желание»? И вдруг перед внутренним взором предстала смеющаяся Аглая. Тайка прямо в живую увидела, как красавица небрежно отбрасывает длинную косу за плечи, а Ёрш не может от неё взгляда отвести.

— Пойду я, — тихо промолвила Тайка и поднялась.

— Решилась всё-таки, — грустно улыбнулся звездочёт.

Тайка кивнула, выбора ведь и вправду у неё не осталось. Ну, не могла она с пустыми руками воротиться домой!

— Спасибо, что разрешили погреться и чаем напоили, — поблагодарила Тайка звездочёта. — Моё желание простое, думаю, ничего страшного не случится.

— Ступай, — звездочёт указал сторону, куда ей идти. — Надеюсь, что мы не увидимся.

Тайка вжала голову в плечи и потопала к тёмным, высоким деревьям. Как только она вышла из пятна света, ночь вновь обрушилась на неё шорохами и тревожным уханьем совы. Тайка сжала кулаки, упрямо пробираясь среди деревьев, и к храму её вело уже чутьё. Словно она была поймана на невидимую ниточку и никуда уже не могла сойти с выбранной тропы. «Ночь будет длинной», — вспомнились слова монаха. Тайка шагнула вперёд, под ногой громко хрустнула ветка, и откуда-то сбоку послышались чужие шаги.

— Кто здесь? — крикнула она в черноту.

— Далеко же ты убежала, — девушка с бледной кожей приблизилась к Тайке на расстояние вытянутой руки.

— А ты зачем за мной увязалась?

— Помочь хотела, — улыбнулась кровопийца.

— Врёшь ты всё, — фыркнула Тайка, резко наклонилась и подобрала ветку. — Я буду драться!

— Не бойся меня, глупая девчонка, — усмехнулась кровопийца. — Я ведь в тебе увидела себя. Хочу быть твоей подругой.

— А зачем мне такая дружба? — Тайка попятилась от девушки. — Чтобы ты меня, как Егора, придушила?

— Он злое дело творил, — кровопийца облизнула губы. — Убивал тех, кто загадал желание.

— Почему же он звездочёта не тронул? — Тайка спиной наткнулась на дерево.

— А его никто не обижает, — оскалилась кровопийца. — Он добрый человек, занят своими звёздами, в чужие дела не лезет. Егор же много людей погубил. Ты меня не бойся, Тайка, я к тебе по хорошему. Пойдём, провожу до храма. Я знаю потайную дверь, так что монахи не отвертятся от тебя.

— Зачем тебе я?

— Сказала же, — раздражённо повторила кровопийца: — подруга мне нужна. Устала я одна век коротать. Знаешь, порой так хочется поговорить с кем-нибудь, душу свою излить.

— Я не люблю болтать попусту, — отрезала Тайка.

— Зато ты меня можешь понять, — улыбнулась кровопийца. — Ты ведь знаешь, как это сгорать от желания.

Тайка опустила ветку, бессмысленно убегать от собственной судьбы. Если уж и придётся погибнуть, то пусть хоть не в ночном лесу.

— Не обманешь?

— Пошли, — кровопийца двинулась вперёд, ловко обходя деревья.

Тайка поторопилась за девушкой, чувствуя, как от страха леденеют пальцы. Они поднимались долго, луна начала высоко подниматься в небо, всё меньше роняя серебристого света на лес. Тайка устала и всё чаще спотыкалась, а глаза слипались от дикой усталости.

— Осталось совсем немного, — подбодрила её кровопийца и не обманула.

Храм внезапно появился перед ними, с этой стороны двор зарос высокой травой, в которой угадывалась тропинка. Кровопийца привела Тайку к небольшой двери, в темноте бы она точно мимо неё прошла и не заметила.

— Ты не пойдёшь со мной?

— Не хочу злить монахов, — ответила девушка. — Они ведь не глухие, слышали наверняка, как ты в лесу кричала, да как тебя Егор отыскал.

— Но до болота же очень далеко, — удивилась Тайка.

— Ты кругами бегала, потому и кажется тебе, что лес большой. Иди, не бойся.

Тайка не стала благодарить девушку, потянула дверь на себя, и та со скрипом отворилась. Она вошла в храм и прислушалась, тишина, редкие звуки капель, срывающихся с карниза. Тайка тяжко вздохнула и пошла по узкому коридору, который привёл её в просторный зал. Она огляделась и сообразила, куда идти дальше. Монахи сидели в комнате и дремали, керосиновая лампа стояла на полу, и на стене плясали тени.

— Я вернулась, — голос невольно сорвался на хрип.

Брат Ждан вздрогнул и повернул голову.

— А, это ты девочка, — промолвил он и грустно улыбнулся.

— Я хочу загадать желание, — в этот раз голос Тайки прозвучал твёрже.

— Что же, пусть так и будет...