Таинственная история

Таинственная история

Я сверилась с картой: все верно. Поверх развернутого листа подняла глаза и еще раз скептически посмотрела на ветхое мрачное здание с облезлой вывеской «Библиотека». Кому вообще пришло в голову строить библиотеку на отшибе города. А что тогда не в лесу?!

Я недовольно свернула карту и убрала ее в рюкзак. Ладно, реферат сам себя не напишет. Вздохнула и осторожно поднялась по прогнившим ступенькам.

- Если я здесь упаду и сверну себе шею, то на моем надгробии напишут «Умерла от жажды знаний», - бурчала себе под нос, дергая со всей силы тяжелую дверь.
С пятого раза та поддалась и с жутким скрипом распахнула предо мной вход в книжную обитель.

- Мрак… - констатировала увиденное и нерешительно переступила порог.
В нос ударил запах сырости и плесени. Я натянула ворот свитера повыше, стараясь дышать через раз, и двинулась вглубь зала.

- Здравствуйте! – Прокричала и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник, вспомнив, где нахожусь. – Извините. Здесь есть кто-нибудь? Мне нужна книга.

Тишина. Не было слышно ни звука, кроме моего сбившегося дыхания и жужжания старых ламп. По спине пробежался табун мурашек. Жуть.
Ради приличия я постояла еще немного у стойки, а затем взглянула на настенные часы, сверяясь со своими. Половина седьмого. Если верить той же вывеске, до закрытия библиотеки полчаса. Столько же до последнего автобуса. Нужно поторопиться.

Сбросила рюкзак на пол и пошла вдоль ровных рядов стеллажей, выискивая нужную секцию. Фантастика, русская классика, зарубежная, советская литература. Вот, то, что нужно!

- К, л, м… - шепотом перебирала буквы, ведя пальцами по книгам и оставляя на слое пыли чистые дорожки. – Я, конечно, понимаю, что советская литература не очень популярна, но чтоб настолько… О, Пантилеев!

Радостно вытащила нужную книгу, рукавом обтерла пыльную обложку и взвизгнула от счастья. Неужели, нашла? Самой не верится!
- Вам помочь? – Скрипучий голос за спиной заставил меня вскрикнуть от неожиданности и резко обернуться. Сквозь клубы летающей пыли на меня смотрел скрюченный седой старик в старомодном костюме. – Простите, что напугал, сударыня.
- Ни-ничего, - начала я слегка заикаясь. – Я просто не слышала, как вы подошли.

- Профессиональная привычка, - пожал он плечами и усмехнулся. – Что вы выбрали?

Я оторвала от груди свое сокровище и протянула ему. Старик любовно погладил корешок увесистого томика.
- Пантилеев… Не думал, что молодежь нынче интересуется подобной литературой, - в уголках его глаз собрались лучики морщин. – Сударыня, вы меня приятно удивили. У вас отменный вкус!

Я смущенно улыбнулась, расцветая как маргаритка.

- Спасибо. Нам в универе задали реферат. Я все библиотеки в городе обошла, но только у вас нашла эту книгу.

- Что ж, ваша тяга к знаниям заслуживает уважения. Пройдемте? – Он указал рукой в сторону стойки, и я мышкой шмыгнула вперед.

Шагов за собой не слышала, но, обернувшись, встретила добродушный взгляд библиотекаря и успокоилась.

- Вам доводилось бывать у нас ранее, сударыня? – Поинтересовался он, заходя за стойку и надевая маленькие очки с круглыми окулярами.

- Нет, впервые.

Старик кивнул, быстро завел карточку на мое имя, и я оставила в ней свою корявую подпись.

- Две недели на прочтение вам хватит, сударыня? – Спросил, протягивая мне книгу. Я кивнула.

- Занесу через пару дней, спасибо.

- Что ж, тогда до встречи.

Я попрощалась и спешно покинула храм знаний. Оглянувшись, увидела, как в окнах гаснет свет и поспешила на автобус.

***
Неделю спустя я вновь стояла перед дверями библиотеки, сжимая в руках книгу и шоколадку. За реферат поставили «отлично» и мне хотелось как-то поблагодарить хранителя знаний. Вот только в этот раз дверь никак не поддавалась.
- Куды ломишься? – Окликнули меня. – Не видишь, чтоли, что закрыто?

Я приветливо улыбнулась женщине средних лет в безразмерной потертой куртке.

- Здравствуйте! А когда обед закончится?

- Какой обед? – Женщина как-то странно на меня посмотрела. – Библиотека уже лет пятнадцать как закрыта.

На секунду я впала в ступор, но опустив глаза на томик, уточнила:

- Вы, должно быть, шутите? Я неделю назад брала здесь книгу. Пришла вернуть, но видимо попала на обед.

- Какие шутки? – Женщина достала связку с десятком разных ключей. – Я лично за зданием последние семь лет присматриваю, чтобы не мародерствовали.

- Но кто-то же выдал мне книгу! – Упорствовала я, потрясая увесистым аргументом. – А с ума я, пока еще, не сошла.

- Ну, пошли, посмотрим, раз не веришь. – Согласилась та, находя нужный ключ.

Замок щелкнул, дверь с протяжным скрипом открылась, и мы шагнули в полумрак. Я попыталась нащупать на стене выключатель.

- Зря стараешься, - женщина махнула рукой куда-то в сторону. – Провода давным-давно срезали.

Не веря ее словам, я достала телефон и включила фонарик. Действительно, проводов нет.

- А ведь, действительно, кто-то был, - услышала я голос из-за стеллажа и поспешила туда. Моя провожатая указала на цепочку следов, украшавших пыльный пол.

- Это мои следы, - кивнула я, прослеживая их до знакомой секции. Вот только кроме отпечатков моего тридцать восьмого, больше ничего не было. – Но, я вам клянусь, здесь был библиотекарь. Лет семьдесят, седой, в старом клетчатом костюме.

Женщина подозрительно сузила глаза.

- Милая, тут уже пятнадцать лет никто не работает. Может, над тобой подшутил кто?

Я неверяще мотнула головой и уверенно двинулась в сторону стойки. Не спрашивая разрешения, шагнула за нее и стала перебирать картотеку. Так, Смирнов, Смутьянов, Спиров…

- Вот, - протянула я ей сложенный вдвое лист со своей фамилией. – Посмотрите внутри.

Женщина развернула карточку, пробежалась по ней глазами, и ее пальцы мелко задрожали.

- Быть не может, - прошептала она, поднимая голову. – Милая, оставь книгу и пошли отсюда.