Таинственный городок Мэрииль

Глава 10. Жребий на удачу

При подготовке к сражению я всегда находил,

что планы бесполезны, но планирование   – обязательно.

Дуайт Эйзенхауэр

Наступило утро понедельника, 30 сентября, последний день месяца. Каждое утро понедельника отвратительно. Но это было еще более отвратительным, чем все остальные. Моя голова гудела, словно от трезвона сотен колоколов. Но это было еще полбеды. Я чувствовал, что самое «интересное» только начинается. И я даже не представлял, чего можно ожидать от этого дня. Но я уже морально подготавливал себя к тому, что может случиться в последующие несколько часов. 

Рами не спал всю ночь. Он не страдал бессонницей, просто кое-кто занимал все его мысли, из-за которых он не мог уснуть. Он не виделся с Николь всего один день, но эта недолгая разлука оказывала на него отравляющее действие. Рами желал увидеть ее как можно скорее, чтобы ощутить естественный запах ее волос, дотронуться до ее бледной кожи. Изумрудные глаза девушки сводили его с ума. Они были ненатурального оттенка, и Рами прекрасно знал, почему. Но он был уверен, что цвет ее радужки именно такой, ведь он идеально ей подходит. Он бесцельно бродил по берегу озера, иногда заглядывая в его черно-зеленую муть, едва ли освещаемую светом месяца, наполовину скрытого серыми облаками.

Ивонна сегодня должна появиться в школе. Ее длительное отсутствие не могло быть незамеченным. Да и родителям врать о своем нездоровье больше не имеет смысла. Ей надоело притворяться, запираясь в собственной комнате. Если их школа и похожа теперь на загон с хищником, то ее комната – на тесный ящик, стены которого сдвигаются с каждым днем, норовя ее раздавить. Порой ей не хватает воздуха. Порой она ощущает себя прикованной к кровати, и ей приходится наблюдать, как потолок приближается к ней. Она слышит скрип, который можно охарактеризовать, что кто-то привел сложный механизм в движение с помощью рычага. Но больше всего ее угнетали собственная беспомощность и бездействие. Она не может вечно прятаться в своем доме, будто в крепости, надеясь, что он ее защитит, и при этом думать каждую минуту, каждую секунду, что Артур придет за ней. Вся правда была в том,  что  она  была приманкой для опасностей, которые притягивала  к  себе и подвергала им всю свою семью. Она трусливо пыталась спасти собственную шкуру, не задумываясь о своих родных. Она была жалкой даже для самой себя. Однако благородствовать Ивонна отнюдь не собиралась. Это было бы чересчур опрометчиво и безрассудно, так же, как бросаться в бушующее пламя без защитного костюма или прыгать с самолета без парашюта. В том и в другом случае один единственный печальный исход. Ей нужен был план действий. Или хоть что-нибудь, чтобы прекратить этот кошмар, который длится уже около двух недель. Но в одиночку она с этим не справится. Поэтому кое-кто, кто клялся, что верит ее словам, поможет избавиться от этого кошмара.

***

Я снова занимался не тем, чем нужно. Игорь Викторович распинался перед классом о древнейших цивилизациях на территории Ближнего Востока. А я между тем, оккупировав свою половину парты учебниками по истории и не только, снова изучал книгу об оборотнях, старательно делая вид, что слушаю учителя. 

«В Месопотамии основателями первых городов-государств были шумеры. Происхождение этого народа до настоящего времени остается неясным, а шумерский язык не принадлежит ни к одной из…».

Все это, конечно, интересно, но меня Охотники волновали больше, чем какие-то там шумеры. А вообще-то, если говорить открыто, они волнуют меня с того самого дня, когда Рами поведал мне тайну своего символичного шрама. И да, я кое-что нарыл из этой темы. 

Сама история происхождения Охотников уходит глубоко в прошлое. Когда люди только открыли для себя неизведанных мистических существ – оборотней. О том, как появились оборотни, к сожалению, не упомянуто. Зато автор досконально описывает, из-за чего началась на них охота.

Рассказ начинается весьма многообещающе и предсказуемо – «Люди и полу-волки пытались сосуществовать друг с другом в мире и покое, где царила дружба, уважение, взаимопомощь». Ну, это было естественно. Зато далее разворачивается нечто невероятное – одна единственная ошибка разрушила идиллию, которую взращивали десятки лет. Оборотень случайно поцарапал человеческого ребенка. До банального просто. И тогда среди людей пробежало волнение, и они задали, спустя столько времени, главный для себя вопрос – а в безопасности ли они, позволяя полу-волкам жить рядом с ними? «На тот момент люди не знали, откуда берутся полу-волки, так как многие были кочевниками. Они не рождались у обычного человека. Они появлялись, будто из ниоткуда». Люди гадали, ломали головы над этой загадкой. Но незнание их не слишком беспокоило, пока им ничего не угрожало. И лишь одна крохотная царапина вызвала у людей смятение. К тому же, нашлись храбрецы, которые взбунтовали против полу-волков. «Они внушили всем жителям, что полу-волки представляют огромную опасность для них, и их нужно если не убить, то изгнать из деревни. 

Полу-волки бежали. Они несколько веков скрывались в лесах, в пещерах, избегая любого контакта с людьми. Непослушание каралось изгнанием, а иногда – смертной казнью. В связи с этим, оборотни длительное время слыли выдумкой, небылицей, основанной на бродячих бездомных псах, которые, обезумевшие от голода, не редко нападали на домашний скот. Но за последние несколько десятков лет 18-го века оборотни утратили какую-либо осмотрительность, вольно перемещаясь не только в зоне леса, но и в пределах людской обитель. Одичавшие и голодные они стали нападать и на людей, на всех, без разбора – женщин, детей, стариков». Было пролито много крови. Слишком много.