Таинственный мир Эрлика

Глава пятнадцатая

Опасность

Смахнув со щеки надоедливую букашку, Ия открыла глаза и долго смотрела в небо. Небо! Ия конечно знала о внешнем мире много. Великий Повелитель не скрывал от скиртов и других племен, населяющих этот мир, того, что это – подземный мир. Просвещая любящих его, он открывал им и тайны Внешнего мира. Ия, как княжна скиртов, часто спрашивала у старших своих соплеменников о солнце, которое садится, о луне которая освещает, когда оно уходит на покой и о звездах. Часто, глядя в небо, она пыталась их увидеть и конечно, зная, что это невозможно, все-таки мечтала об этом. Вот и сейчас, лежа на желто-зеленом мху, она думала о том, что когда-нибудь увидит звезды внешнего мира. Ия привстала и огляделась, надеясь увидеть жеребца. Поблизости его было не видать, и Ия, вскочив на ноги, оглядела местность. Его нигде не было и она обратилась к Великому.

– О Великий мой учитель и повелитель. Благодарю тебя за то, что дал мне спокойно отдохнуть. Что повелишь делать мне дальше? И где искать мне моего коня? – Она, обратив взор к небу, ждала ответа, но его не было. – Ответь мне, господин.

Подождав еще немного, пожав плечиками и улыбнувшись, она сказала вслух:

– Прости, что надоедаю. Я поищу его сама.

И, взяв небольшую котомку с бурдюком и всем необходимым, взвалив примитивное седло на плечи, она отправилась на поиски жеребца. С ним ей было и веселее, и легче в дороге. Да и путь, который ей предстоял в поисках пришельца, обещал быть нелегким. Искать коня пришлось довольно долго и, уже порядочно устав, Ия положила седло на землю, достала бурдюк и, сделав несколько глотков, присела и вновь, мысленно обратилась к Великому.

– Господин, прошу тебя, ответь мне, прости, что вновь беспокою тебя. Я не смогла найти моего четвероногого друга. Скажи мне, где искать его, и я постараюсь больше не надоедать тебе.

– Иди к могильнику авров. Будь осторожна. Ты можешь не успеть.

Услышала в голове Ия. И сразу вспомнила, что на расстоянии сна от владений скиртов, соседствовало небольшое племя, поклоняющееся аруакам. Это было совсем небольшое племя – человек сорок. И как оно еще совсем не сгинуло, оставалось загадкой для скиртов. Желтоглазый давал жизнь всем. И каждый, живущий в мире его, был волен сам выбирать, как жить. Князь скиртов и княгиня много раз призывали авров жить с ними, учиться ремеслам, научить ковать железо и многое другое. Но авры категорически не хотели понять и принять то, к чему их призывали. И когда скирты решили отстать от них, случилось то, чего никто не ожидал. Когда князь, отец Ии, охотился с друзьями недалеко от владений авров, один из дикарей, метнув копье, испугавшись, якобы, нападения, пронзил грудь молодого князя. Дикаря задержали и хотели наказать, но умирающий князь категорически запретил это.

– Они – лишь неразумные дети Великого Эрлика. Придет время, и он их вразумит. Живите с ними в дружбе и любви.

Эти слова стали его последними словами.

Юная княжна скиртов была далеко не из боязливых. Поправив лук и хорошо запомнив место, где оставит тяжелую ношу, она сняла с плеча седло, уздечку и, немного поколебавшись, спрятала все это за небольшой кучей камней. Оглядевшись и прикинув кратчайший путь до могильника авров, она, мысленно поблагодарив Великого, отправилась в путь.

Было немного прохладно, но жители этого мира даже не замечали этого. Она шла немного не понимая, почему нужно идти к могильнику. Это было небезопасно. На протяжении всего времени, пока существовал этот мир, все племена, княжества, общины и прочие поселения приносили своих умерших к могильникам. У каждого народа был свой вход в Долину Теней. Кто и когда сделал это место для ухода умерших, никто не знал. Приносили умерших, произносили напутственные слова и спускали умершего в шахту по гладкому желобу. А там его встречали тени умерших. Дальнейший путь их никто не знал. Хотя, двое убежавших из Долины знали. Но кто бы им поверил?

Ия медленно шла и внимательно смотрела и слушала. Никак не хотелось попасть в руки этих авров. Дикие, необразованные и поклоняющиеся Теням. Ия усмехнулась.

– Они ведь всего тени, а вы им жертвы приносите. Есть Верховный Владыка, почему вы его не любите? – рассуждала она.

Внезапно Ия резко остановилась и, немного отступив назад, присела. Она внимательно рассматривала мох недалеко от куста. И увидела то, что не каждый охотник смог бы увидеть – капли крови. Они ясно указывали, в каком направлении ушли те, кто оставил их. Следы вели в горы. Сердце девушки захлестнули жалость и сострадание к этому несчастному. И хотя она не знала этого человека, ей было искренне его жаль.

– А может это мой конь? – вдруг промелькнула мысль. Но следов от копыт не было. Ведь мох, покрывающий все пространство этого мира, за исключением гористой местности, умело скрывал своей упругостью все следы.

Ия сняла с плеча лук, вытащила из колчана стрелу, но не стала вставлять ее в ложе. Она, вся превратившись в слух, присела и огляделась. Ноздри учуяли воду, и ей сразу захотелось пить. Но не только воду. Еще был запах чужого человека. Пахло потом и чем-то еще. Она легла на землю и подползла к вершине небольшого холма. Осторожно высунув голову, она увидела небольшое озеро и копошившихся на берегу людей. Присмотревшись к ним, она интуитивно определила, что это и есть – Авры.

Одеты они были в шкуры травоядных зверей. И они во многом отличались от всех, кого ей доводилось встречать. Головы их были украшены рогами буйволов и антилоп. Оружие их не было похоже на знакомое. Каменные топоры, копья с каменными же наконечниками и запах. Ох, уж этот запах, но чем они занимались? Ей недолго оставалось быть несведущей. Какой-то парень с криком вытащил копье из воды, на котором была большая рыбина. Она слышала, что люди, живущие у воды занимались рыболовством. Во владениях скиртов тоже была река и озеро, и княжна сама иногда видела, как ловили рыбу, но рыбная ловля не считалась делом. Скорее это была забава. Поэтому она не могла знать, что копья этого племени служили для двух целей – быть и оружием, и гарпуном. Она с интересом наблюдала, как парень, поймавший рыбу, снял ее с гарпуна и, бросив на землю, вновь зашел в воду. А женщины с криком, начали хватать ее и рвать друг дружку за длинные спутавшиеся волосы.