Таинственный мир Эрлика

Глава восемнадцатая

Веди наджы

Турал, сын Вита, убившего князя скиртов, стоял на скалистом утесе и смотрел на раскинувшуюся внизу лощину. Рядом лежала убитая им молодая лань. Несколько диких гусей были привязаны к ней и радовали взор юноши.

– Теперь у нас с Сагрой будет много еды, – думал Турал, глядя сверху на свою деревню. Он был рад возвращению. Большая охота была, ему далеко пришлось уйти от дома, а теперь он возвращался. – Как там моя сестренка? Изголодалась наверное?

Последнее время стало трудно охотиться. Дичь и зверье оставили местность, где обитало крохотное племя авров.

– Пойду, пожалуй, совсем немного осталось.

Внезапно внизу, за деревней, он увидел какое-то движение. Приглядевшись, Турал увидел небольшую кучку людей, ведущих коня. Процессия направлялась к могильнику авров.

– Опять жертвоприношение. Лучше бы поделили мясо среди своих же одноплеменников. Мужчин в племени итак осталось чуть больше, чем пальцев на руках.

Турал взвалил себе на плечи добычу и уже собрался начать спуск, когда заметил выбежавшую из-за холма девушку, которая подбежала к людям и начала размахивать руками и что-то им говорить. Люди начали что-то обсуждать, пока вождь племени не отправил всех назад. Затем девушка отделилась от толпы и скрытно побежала в деревню. Что-то знакомое уловил в ней Турал и, когда девочка подбежала к их дому, он узнал в ней Сагру. Нехорошее предчувствие сжало сердце юноши и он ускорил шаг домой.

Проходя мимо выступа осыпавшейся скалы, который еще мгновение назад был совершенно пустым, Турал вдруг увидел на нем белого сокола. Рука инстинктивно потянулась к луку, но так и замерла в этом положении. Сокол спокойно сидел, смотрел прямо в глаза юноши и даже не пытался улетать. Турал удивленно и медленно подошел ближе, протянул к нему руку. Сокол, взмахнув крыльями, грациозно спланировал вниз и уселся юноше на плечо. От неожиданности юноша замер и, не зная, как поступить дальше, больше не двигался и почти не дышал, боясь спугнуть неожиданного гостя.

– Твоя сестра и княжна скиртов в большой опасности! Поторопись. Я полечу к ним, а ты скорее догоняй, – вдруг услышал он голос в голове. – Не медли, это я тебе говорю. Поспеши.

Турал огляделся вокруг, пытаясь понять, кто же с ним разговаривает, как вдруг сокол аккуратно ущипнул его за ухо.

– Больно? Это – я, сокол. Беги уже!

Турал вздрогнул, повернул голову в сторону зудящего уха и только тогда, встретившись с соколом взглядами, он наконец-то понял, кто его собеседник. Сокол взлетел, еще раз оглянулся на юношу и, уже не оборачиваясь, взмыл ввысь и улетел по направлению к деревне.

– Говорящая птица?

Но, увидев внизу жителей деревни, возвращающихся к своим домам, Турал наконец бросил свою добычу и пустился бегом по склону вниз домой, предчувствуя опасность.

***

– Уходи из этого дома, дрянная девчонка, теперь я забираю его себе. Твой брат погиб. Он был плохим охотником, и его заклевали гуси. – кричал Харб, оттаскивая за волосы Сагру от землянки, и продолжал пинать ее ногами.

– А это тебе за девку, которую ты развязала. За княжну скиртов, как она себя назвала, – его глаза налились кровью, и он дико захохотал от ощущения полной вседозволенности.

Внезапно что-то больно ударило его в лоб. Харб выпустил волосы Сагры и настороженно огляделся по сторонам. Вокруг него уже столпились жители деревни и молча наблюдали за происходящим.

– Что такое? Кто посмел бросить в меня камень? Убью! Он подхватил валявшееся рядом копье, высоко поднял над головой и с яростью двинулся на людей. Все в страхе лишь молча расступались перед ним и отступали назад.

– Я – вождь!. Вы должны преклоняться передо мной! Как я скажу, так и будет. Хочу – убью, хочу…

Харб не успел договорить – неизвестно кем выпущенная стрела с глухим шлепком вонзилась ему в горло, и он, захрипев от хлынувшей из глотки крови, с вытаращенными от неожиданности и удивления глазами, кулем повалился наземь. Выгнувшись дугой, дернувшись еще раз-другой, а затем, с последним тяжким вздохом, несостоявшийся тиран вытянулся во весь рост и затих, превратив себя в новую жертву Теням.

Жители деревни, столпившиеся вокруг, начали удивленно оглядываться по сторонам, и не сразу увидели подходившего с луком в руке Турала. Он молча прошел в круг, а собравшиеся опять молча расступились, с опаской пятясь назад и освобождая место вокруг лежащих на земле девушек.

– Можете отправить этого выродка к своим Теням.

Турал показал на Харба.

– Вы все, стоящие сейчас передо мной мужчины, молча смотрели и трусливо наблюдали, как он избивает мою сестру. Вы – трусы, вы сами – выродки. Только и можете, что лаяться да бить своих жен. Вы – тупые и даже не хотите становиться лучше. Идите к своим аруакам. А мы с Сагрой уходим к скиртам. Княжну, если она еще жива, отправим, куда она скажет. Я все сказал. – Турал наклонился над сестрой и вытер кровь с ее лица. Затем потрепав княжну по щеке и, убедившись, что она жива, встал и хмуро огляделся.

Жители деревни взволнованно обступили Турала. Женщины склонились над лежащими княжной и Сагрой, стали приводить их в порядок, вытирая кровь и тихо причитая. Пять или шесть мужчин по-рабски склонившись перед Туралом, пытались оправдываться, заискивали и всячески прославляли «подвиг» Турала, предлагая ему стать новым вождем племени.

– Я не собираюсь быть вашим вождем. Мы с Сагрой и княжной уходим к скиртам. Оставайтесь со своими аруаками. Отнесите Харба в могильник и отправляйтесь вслед за ним.

Сокол подлетел к лежащей на земле княжне, распугав склонившихся над ней женщин, и уселся ей на грудь. Ия уже понемногу начала приходить в себя, но еще с трудом воспринимала окружающую действительность, а потому с большим удивлением уставилась на птицу. Сокол пристально посмотрел в глаза Ие, и вдруг она услышала голос. Этот голос не был голосом Великого Эрлика, это был совсем другой – незнакомый ей голос, но такой же приятный и добрый.