Таинственный мир Эрлика

Глава двадцать пятая

Радостная встреча

Лишь один сон, как привыкли говорить в мире Великого Желтоглазого, понадобилось провести в покое, прежде чем друзья увидели стены княжества скиртов. Величественные, украшенные позолотой бойницы, зубчатые переходы башенок и другие неизвестные Илису и его друзьям типы строений заворожили взгляды прибывших.

Над городом пронесся сигнал горна, ворота открылись и юная княжна Ия со своим отрядом вошли в город. Широкие улицы были запружены ликующими людьми. Их встречали радостными приветствующими криками и бросали на них золотые украшения и разноцветные маленькие камушки. Один камушек попал в улыбающийся, полуоткрытый рот Сурра и, вытащив его, он с удивлением обнаружил, что это был настоящий алмаз. Удивляясь богатству города, он с сожалением вспомнил свое родное урочище. Хотя и там этого добра хватало.

С некоторым удивлением горожане рассматривали друзей княжны. Многие знали, что с ними должны были быть люди из племени чудь. А в княжестве отродясь не было никого из этого племени. Весть о том, что «Чужак», рискуя своей жизнью, спас юную княжну от жертвоприношения, знал весь город. Может, это рассказал Самал, а, может, и нет, но то, что Ия и Илис влюблены в друг друга, это было видно всем и без объяснений. Руки влюбленных были крепко сжаты рука в руке. Подойдя ко дворцу, они увидели выходящую из него княгиню и группу радостно улыбающихся придворных.

Друзья направились к лестнице, которая вела к главному входу во дворец, чтобы предстать перед княгиней, но она сама сбежала по ступеням и, не соблюдая никаких условностей, раскрыла объятия дочери.

Затем, нисколько не смущаясь и не боясь упасть в глазах гостей, она поочередно обняла всех прибывших с княжной и поцеловала малышку Янаку.

– Я – княгиня скиртов, доброго народа, живущего под покровом Великого Желтоглазого Эрлика, при всех объявляю вас принятыми в наше княжество. Так повелел Великий. И мы с удовольствием выполняем это.

– Илис-а-лур, – она перевела взгляд на Илиса, – моя дочь, княжна Ия-лар, по просьбе Великого отправилась в нелегкий путь, чтобы найти тебя и привести тебя к нам. Будь с нами, оставайся и живи с нами. Ты стал скиртом. Я верю, что ты достоин этого. – Княгиня поклонилась ему в пояс, – благодарю тебя за дочь.

– Княгиня, я один ничего бы не смог сделать без помощи моих друзей. Ия-лар подтвердит, что если бы не Эва-лар и ее друг Сурр-лур, то нас, возможно, уже и не было бы. Самал, с которым Вы также знакомы, – тоже наш друг. И его помощь всегда была кстати.

Княгиня молча поклонилась Эве и Сурру и поцеловала обоих.

Они же молча стояли в каком-то оцепенении и не могли ничего сказать. Оба были потрясены встречей и отношением нового племени к ним. Затем к ним подошли спустившиеся со ступеней придворные, и княжна по очереди представила им своих друзей.

– Княжна Ия-а-лар, – послышался нежный голосок, и, обернувшись, Ия увидела Сагру из племени авров.

– Сагра, – радостно воскликнула княжна, бросилась к своей подруге и они нежно обнялись.

Подошел поприветствовать княгиню и Турал, брат Сагры.

Маленькую Янаку затаскали по рукам, всячески потчуя и одаривая ее.

И еще долго были слышны в городе скиртов радостные возгласы – народ гулял. Дружинники и встречающие постепенно разошлись праздновать по домам, но в большом зале дворца пир все продолжался. Эва и Сурр наконец немного освоились и вышли из оцепенения, и тогда Эва попросила слова.

– О, княгиня, и весь дружественный народ племени скиртов. Мы с Сурр-луром и Янакой – из племени чудь. И, скажу откровенно, мы совсем не ожидали, что нас встретят с такой теплотой и радостью. Многие года нам говорили, что вы – наши враги. Теперь мы увидели своими глазами и убедились совершенно в обратном. Я честно признаюсь, что долгое время была ведьмой в племени чуди

. Но сейчас, многое переосмыслив, я наконец поняла, что Великий Желтоглазый, это – отражение наших сердец. Так сказал мне Илис-лур, когда мы сбежали из Долины Теней, а я обманула его и повела к чуди. И сейчас, когда нас приняли в доброе племя скиртов, обещаем перед всеми вами быть достойными соплеменниками. Ведь мы не раз хотели убежать к вам, но не знали, где вас искать.

Все громко и одобряюще заговорили и подняли кубки с легким вином. Янака, сидя на коленях Илиса, большими голубыми глазами смотрела на всех и крепко обнимала своего брата.

– Братик, смотри, а у Эвы-лар и Сурр-лура глаза тоже уже не белые, – шепнула на ушко счастливая девчушка.

Желтый туман начал сгущаться постепенно. Начали пропадать стены дворца, затем исчез потолок залы и, как обычно бывает при его появлении, уста у всех сомкнулись. В тишине лишь раздался звонкий стук бокала, который от неожиданности уронила Эва.

– Всем – добра! – услышали все в своих головах. – Я доволен, что вы все наконец собрались здесь. И вижу я среди вас и чудь, и скиртов, и карлуков, и авров, но теперь вы все – скирты. Вы – мои дети, и я буду оберегать вас. Скоро вы услышите и ощутите, как земля уйдет из под ваших ног. Не бойтесь – все будет хорошо. Но из бытия исчезнут те, кто не хочет жить в мире добра и любви. Храните любовь, и я всегда буду с вами.

Желтый туман неспешно рассеялся, и все собравшиеся встали. С ними встали и Эва с Сурром. Удивленно всех оглядывая, они увидели, как все поклонились. Не зная обычаев скиртов, они вместе со всеми сделали поклон и посмотрели на княжну и Илиса.

– Прости, Ия-а-лар, но, что это было? – спросила Эва.

– Это – был наш Великий Учитель и покровитель, Эрлик Желтоглазый, – просто ответила княжна и улыбнулась. – Вы же хотели познакомиться с ним?

– Так вот он какой? Но я слышала его в голове, – изумленно заметила Эва.

– И я, как будто он был где-то совсем рядом и говорил, – вмешался в разговор Сурр.

– Великий всегда рядом, он и сейчас с нами. – Ия посмотрела на Янаку. – Кстати, а ты, воробышек, слышала Великого?

Девчушка сидела вся взъерошенная, стреляя своими огромными глазищами то на княжну, то на Илиса, то на Эву и Сурра.