Тайны Академии: смерть темной ведьмы

Глава 7

Утро в Академии Синергии наступало медленно и как-то угрюмо. Свет солнца робко пробивался сквозь остатки ночной тьмы, окрашивая небо всполазами алых мазков. Рассвет едва освещал мраморные стены высшего учебного заведения.

Учитывая ужасы прошедшей ночи, даже солнце, казалось, решило не показываться – словно смутившись после столь мрачного праздника, оно укрылось за тучами. Свидетелей его трусости было немного. Свет в это время горел только в комнате №13 женского общежития, где настроение было подстать — угрюмое.

Корнелия стояла у окна, наблюдая, как солнце, будто смущаясь, прячет своё лицо. В руке она сжимала чашку с черным, горьким кофе, плескавшимся в белоснежном фарфоре — нагло уведённом из столовой прошлой ночью. Как так вышло? Сразу после допроса ведьма вернулась в комнату и обнаружила резкий приступ голода, застигший её врасплох: мозг, охваченный стрессом, не успевал осознать, сколько сил ушло на магию. Зато Сильвия, измученная переживаниями за подругу, молниеносно сориентировалась и шустро приняла решение. Так две молодые студентки решились на дерзкий поступок – тихонько пробрались на кухню, чтобы ограбить учебное заведение.

С фуршета, который безжалостно прервало появление потусторонней твари, предприимчивые повара успели эвакуировать массу еды. Поэтому девушки, обложившись тарелками с тарталетками и канапе, утащили себе нешуточный запас блюд в стазисе. Им не грозила порча, а молодому и растущему организму после пережитого стресса требовалось восстановление.

Корнелия, к собственному стыду, заприметила среди прочего удивительно красивый чайный сервиз – белоснежные фарфоровые чашечки, чайник, молочник… Ведьма честно собиралась его вернуть! Но, поскольку Академию еще прерывали со сторожевыми псами в поисках пропажи, было решено оставить сервиз и для утреннего кофе.

Занятия отменили, но сон к девушкам не шел – день начался рано и с предчувствия, что нечто судьбоносное вот-вот случится. Рядом, на своей кровати, непрестанно болтала Сильвия — её нервные движения и сбивчивая речь выдавали волнение. Корнелия тоже ощущала тревогу всем своим существом, словно плотный туман окутывал её. Невольно она крутила на пальце кольцо — мощный оберег. Вот только он едва ли мог защитить кого-либо в этой ситуации.

— Мы едва успели вернуться в свои комнаты после вчерашнего, как маги заблокировали все выходы из Академии! — сказала Сильвия возмущенно, накручивая и без того безупречный локон волной магии. — Пока они не убрали все последствия вторжения, мы просидели взаперти. Словно преступники какие-то! Я чуть с ума не сошла от беспокойства за тебя!

Корнелия оторвалась от своего кофе и устремила взгляд на соседку. Сильвия подскочила и принялась ходить по комнате, словно тигрица в клетке.

— Они опасались, что все студенты — потенциальные жертвы. — отозвалась ведьма. — А может изолировали, чтобы вы не узнали подробностей.

Магичка внезапно замерла: её светло-серые глаза вспыхнули возмущением.

— Вот это уже звучит как правда! — воскликнула она, голос её обретал решимость. — Семьи многих студентов открыто выражают недовольство нынешней политикой Императора! А теперь представь: нападение прямо в стенах Академии! Разве это можно назвать наращиванием мощи, о которой неустанно вещает власть? Клянусь, если мой отец узнает об этом, он не преминет подать жалобу Императору!

Корнелия скользнула к невысокому окну, за которым туманное утро ещё боролось с отголосками ночных страхов. Сжав руки на подоконнике, она бросила задумчивый взгляд в серую дымку за стеклом и негромко заговорила:

— Во всей этой истории меня смущает только то, кто впустил эту тварь сюда. Они не берутся из ниоткуда. А ректор очень настаивает на безусловной защите Академии и безопасности проводимого ритуала. Мне не показалось, что он врёт, Сильвия.

Магичка, поправляя кружевной воротник своего и без того безупречно сидящего платья, кивнула и, приподняв бровь, тихо произнесла:

— Ректор не идиот, чтобы так подставляться. Если бы с тобой что-нибудь случилось, его бы тотчас выставили козлом отпущения. Да, расположения он бы не утратил — наверняка лорд Вальтар за него вступился бы, — но с поста ректора его точно сняли бы.

Корнелия фыркнула, оборачиваясь к Сильвии.

— Знаешь, у меня даже складывается впечатление, что он был бы этому только рад. Почему вообще маг его уровня оказался здесь?

Сильвия пожала плечами, будто говоря «мне самой это интересно», и ответила чуть тише, чем требовалось:

— Говорят, его назначили как гаранта безопасности Академии. Представь, если с нами, студентами, будущими магами, вдруг что-то случится? Империя едва ли это переживёт. Ведь некоторые из нас — единственные наследники рода, а многие уже состоят на контракте с Управлением при Империи. Закончим Академию — нас распределят по постам.

Корнелия, прищурившись, внимательно посмотрела на соседку и почувствовала, как обстановка комнаты пропитывается тревогой. Мерцающий свет лампы, ещё не затушенный после раннего пробуждения, отбрасывал полупрозрачные тени на стены и делал черты девушек резче. Кажется, сама Академия дышала напряжением, словно предчувствуя новые события.

— Да уж, — наконец проговорила Сильвия, опуская взгляд и неуютно передернув плечами. — Здесь всё куда сложнее, чем кажется.

И в тишине, повисшей между ними, раздался резкий звук горна Академии — словно прямое напоминание, что утро вечера мудренее только в пословицах. На деле же последствия прошедшей ночи требовали решения именно сейчас. Сразу вслед за протяжным рёвом прозвучал магически усиленный голос, пронзающий коридоры:

— Все студенты Академии Магии обязаны явиться в главный зал! Повторяем: все студенты Академии Магии обязаны явиться в главный зал на собрание!

Корнелия недовольно приподняла бровь, отворачиваясь от окна:

— Это ещё что за двурогий?

— Кажется, сейчас-то и узнаем, до чего наши додумались, — задумчиво отозвалась Сильвия.