Вишвакарнак не хотел, чтобы Мифер принимал участие в штурме подземного убежища короля мертвых, но для сыщика встреча с Ольтом превратилась в личную вендетту. Машина бросила ему вызов и теперь нужно было списать ее в утиль.
Помимо друзей Кролла и заключенных из подводной тюрьмы Нанда к группе присоединились несколько нибелунгов, решивших, что лишнее золотишко им не помешает. Миферу было плевать. Он тратил деньги Максимуса подобно подростку, спускающему сбережения родителей на девушек и красивую жизнь.
Первый уровень защиты Ольта удалось обойти без проблем, если не считать группы слепых монахов, прицепившихся к чужакам, появившимся на Рохе. С монахами разобрались нибелунги. Гномы превратились в жившего тысячи лет назад проповедника по имени Рашилайи и буквально взорвали монахам мозг, переиначивая древние догматы.
- Им бы политиками на Андере работать, - подметил Мифер.
- Наши братья тоже когда-то так умели, - подбоченился Кролл.
- Под словом «когда-то», ты понимаешь тысячелетия или…
- Хватит меня задирать! - обиделся гном.
- Не говори, что тебе это не нравиться.
- А если скажу, тогда что?
- Тогда ты меня разочаруешь.
- Ого! Неужели тебя может что-то разочаровать? - всплеснул руками гном.
- Ты умнеешь на глазах или это вышло у тебя случайно? – примирительно улыбнулся Мифер.
Они достигли места, где в прошлый раз был осуществлен переход в подземный мир Ольта. Построенный Вишвакарнаком механизм чем-то отдаленно напоминал патефон: там была ручка и огромный рупор. Мифер начал раскручивать ручку и из рупора донеслись странные звуки. Земля вокруг стала пульсировать, корни деревьев, растущих по близости. Схватили непрошенных гостей и потащили под землю.
- Ненавижу, когда такое происходит, - успел высказаться гном, прежде чем земля заполнила его рот.
Они покинули мир живых, столпившись в узком коридоре мира короля мертвых. На земляных стенах коптили редкие факелы. С потолка капала вода.
- Когда выберусь отсюда, буду рассказывать молоденьким девушкам о том, где побывал. Думаю все они будут моими, - мечтательно заявил один из заключенных.
Лицо его было таким уродливым, что противно было смотреть. За долгие годы, проведенные в тюрьме, он поведал много драк, так что шрамы уже не украшали этого мужчину, они составляли основную часть его внешности. Мифер смотрел на него и старался не думать о том, что Флавин прав, и нужно прекращать эксперименты в подводных тюрьмах. Все это не только дурно пахнет, но и крайне отвратительно выглядит. Пусть подобное практикуют где-нибудь на Рудже, а Андере оставят радужный ореол курортного городка.
- Странные мысли для человека, оказавшегося в царстве мертвых, - подметил молодой берг, которого Хоуп отправил с ними.
Мифер собирался съязвить, но его прервал появившийся мертвец, из затылка которого торчал пучок проводов.
- Чур этот мой! – закричал кто-то из подопечных Нанда.
Мифер не изучал их личные дела, но судя по тому, с каким удовольствием мужчина разорвал на части гниющее тело соперника, пришел к выводу, что тот, скорее всего, либо маньяк, либо изощренный убийца, на счету которого десятки трупов.
Карты тоннелей не было, но найти логово Ольта не составило труда – оно было центром этого подземного мира.
Битва длилась не долго, даже если учесть, что король мертвых призвал на помощь десятки гниющих, заряженных микросхемами зомби. С последними без особого труда разбирались люди Нанда и гномы. Мифер и Кролл атаковали их повелителя. Гниющее тело Ольта было гибким, двигался он с завидной ловкостью, но шансов у него не было. Для Мифера в этой схватке самым отвратительным казалось то, что после каждого пропущенного удара на пол падали крохотные белые черви, пожиравшие тело короля мертвых.
- Убьешь меня и никогда не узнаешь, куда ведет зашифрованная в твоей татуировке карта, - неожиданно начал торговаться Ольт.
- Думаю, Вишвакарнак справиться с этой задачей, - сыщик снова занес руку для финального удара.
- Не сомневаюсь в его способностях, вот только времени у вас все меньше и меньше. Старая история подходит к концу.
- Верно, - согласился Мифер. – Ты и есть старая история.
- Стой! – гном повис у него на руке.
- Ты чего? – опешил сыщик.
- Пусть выскажется. Нужно уметь слушать врагов.
- Тебя что, по голове сильно ударили?
- Нет, просто я не верю, что Вишвакарнак способен разгадать тайну твоей татуировки. Если бы это было ему под силу, то он бы уже это сделал. Мы, маленький народец, может и не особенно хорошо понимаем современный мир, но уж в мире древнем, поверь мне, разбираемся получше вас.
- Коротышка истину говорит, - подал голос Ольт.
- Еще раз назовешь меня коротышкой, и размозжу тебе голову камнем. – зашипел Кролл.
Король мертвых предусмотрительно промолчал.
- Ладно, - сдался Мифер. – Что тебе известно о моей татуировке?