Мистополисы: Белоград

Глава 1, Нашествие скрытников

— Зачем ее вообще сюда принесло? — пробурчала Лера себе под нос и тяжело вздохнула.

Казалось, жизнь только наладилась: после уроков Марк ждал на школьном дворе, пока она заберет из раздевалки куртку и повертится перед зеркалом — выглядеть красиво в надвинутой на глаза шапке и шерстяном шарфе невозможно физически, но это же не повод не пытаться? Потом они, может, поиграли бы в снежки, Марк наверняка проводил бы ее до дома и, может быть, даже обнял на прощание. Но тут появилась новенькая и все испортила!

Стоило только этой Ане выйти на улицу без директора и жутковатого долговязого типа, которого все посчитали ее отцом, как одноклассники тут же окружили новенькую. Та не растерялась, как это обычно бывает, и компания не расходилась уже минут десять, не смотря на мороз.

И если девчонки просто хотели познакомиться, все же новый человек, да еще такой загадочный и неизвестный, в их маленьком городе всегда — событие, то парни будто с ума посходили. Чуть не отпихивали друг друга, пытаясь завоевать ее внимание. И что самое обидное — со всеми остальными был и Марк!

Вообще, совершенно спокойна в этой толпе была только сама Аня. Ее ни капли не смущало всеобщее внимание, и Лера даже позавидовала такой самоуверенности. Впрочем, на то были причины. Как говорила мама, встречают всегда по одежке. Лера поправляла, что не по одежке, а по внешности. Девчонка была почти кукольно-красивая, с голубыми глазами и длинной светлой косой. Вот уж у кого наверняка не было проблем… ни с чем.

Сама Лера подобными счастьем была обделена, и лишь мрачно разглядывала веселую компанию, стоя на верхней площадке школьного крыльца. Наверно, надо было спуститься  вниз по лестнице, натянуть приветственную улыбку и попытаться притвориться, что она безумно рада видеть эту Аню. Но увидев, как Марк что-то эмоционально втолковывает новенькой, а та заливисто смеется в ответ, Лера решила не вести переговоров с врагом и просто уйти домой.

«Как будто мне Жени в конкурентках не хватало!» — подумала она и, поправив съехавшую лямку рюкзака, встала на первую ступеньку лестницы.

Последние четыре дня снег валил не переставая. Не то, чтобы его не чистили — физрук каждое утро караулил у входа парней-старшеклассников, предлагая им за пятерку помахать лопатой. Только вот к середине дня и крыльцо, и лестницу уже успевало вновь припорошить.

Наверно, именно поэтому Лера не заметила, что ступеньки покрыты льдом больше обычного. Может быть, если бы она в этот момент держалась за поручень и внимательно следила, куда вступает, ничего бы не случилось. Но Марк продолжал улыбаться новенькой, то и дело будто невзначай пытаясь привлечь ее внимание. И Лера раз за разом возвращалась взглядом к Ане, изо всех сил пытаясь прожечь в ней дырку.

Она шагнула на вторую ступеньку — и тут же отчаянно замахала руками, почувствовав, что падает. Почти схватилась за поручень, пытаясь удержать равновесие, и мгновенно поняла, что даже это ее не спасет — лестница вся из чистого льда. Лера чуть не застонала от бессилия. Выбор у нее был один — скользить до самой земли, будто на коньках, а потом упасть и больно удариться копчиком.

«И главное, выглядеть буду максимально глупо, — уже смиряясь, подумала Лера. — Но это ладно. А вот то, что Марк увидит, какая я растяпа…»

Она в очередной раз попыталась удержаться, рванулась вперед и будто легла на воздух, несколько долгих секунд вообще не касаясь лестницы. Слишком долгих, чтобы списать на обычный прыжок. И Лера не падала! Заметив это, она отчаянно задергалась — оказаться в воздухе без всякой опоры было еще страшнее, чем просто упасть с лестницы.

И даже несколько обрадовалась, когда наконец приземлилась на твердую землю. Ударилась Лера не копчиком, как рассчитывала, а руками, но менее больно от этого не стало.

«Кажется, никто не заметил», — подумала Лера, придя наконец в себя и оглядевшись.

И оказалась неправа — Марк уже спешил к ней. Лицо его выражало обеспокоенность, и Лера замерла в ожидании. Сердце сделало кульбит, а мысли начали сумасшедшим вихрем сменять одна другую: от «Еще не все потеряно» до «Неужели я ему тоже нравлюсь?»

Когда Марк подошел, она уже успела встать и отряхнуть руки, изо всех сил стараясь выглядеть мило.

— Ты в порядке? — спросил он, улыбнувшись. — Уже уходишь?

— Да, — ответила Лера на оба вопроса разом, потупилась и, стесняясь, схватилась за кончик «конского хвоста». — Пойдем вместе?

Марк вновь улыбнулся, на щеках показались ямочки, и вдруг покачал головой.

— Я хотел еще погулять. Давай с нами? Там Аня рассказывает, что раньше у северного-ледовитого океана жила.

— Не, мне домой надо, — стараясь не показать разочарования, выдавала из себя Лера.

— Ну как хочешь, — на ходу бросил Марк и, развернувшись, заторопился обратно, к компании одноклассников.

«Аня у океана жила!» — передразнила Лера про себя. Неужели ему какая-то новенькая дороже давней подруги? И, как Лера в тайне надеялась, даже больше, чем подруги. Но Марк не оборачивался, не бросался назад, к ней, клятвенно заверяя, что Лера ему ближе и нужнее всех на свете.

Ревность и обида бушевали внутри, хотелось хоть как-то выплеснуть их наружу. Но гордость взяла свое.

«Бросаться за парнем и устраивать сцены при всех — это для истеричных девиц, вроде Жени. А я буду умнее», — выпрямив спину и высокомерно хмыкнув, подумала Лера.

Делать в школе больше было нечего, и она буквально прошествовала к калитке, изо всех сил пытаясь не посмотреть на Марка и одновременно понять, осознал ли он, что потерял?

На улице было немноголюдно, в их квартале в середине рабочего дня только школьники и бродили. Лера без интереса оглядела выстроившееся рядами, будто на параде, панельные дома, и прибавила шагу. К середине февраля дни уже стали подлиннее, и темнело не так рано, но сумерки сгущались быстро, а она хотела оказаться дома засветло.

Лера лишь ненадолго остановилась у магазина, чтобы поискать в рюкзаке перчатки — кисти почти не чувствовались, сильно покраснели от холода и снега, да и болели — удар о землю не прошел даром. И только обшарив каждый кармашек, поняла, что сегодня утром оставила их на табуретке в коридоре.