Тайны Черного леса

Внезапная встреча

Ночь. Лес. Эхом разносится хруст веток, что трещат под ногами беглеца. Мокрые листья хлещут его по впалым щекам. Рваная одежда вымокла и прилипла к телу как пиявка. Он знает, медлить нельзя, от этого зависит жизнь дорогого ему человека!

Когда Матфей выбежал на прогалину Черного леса, уже светало. Дождь кончился и в небо неспешно подтягивалось солнце. Вымокший путник приостановился, его дыхание было сбитым. Упершись руками в колени, он передохнул и побежал вновь. Солнце начало прогревать воздух. Хороший день несет хорошие новости - с верой подумал Матфей.

Когда очередные несколько метров были позади, он услышал крик. Он доносился со стороны ямы, что была видна неподалеку.

- Помогите! - послышалось с новой силой. Матфей подбежал к яме вплотную. Там сидел белокурый мальчишка и вытирал уже распухшие от слез глаза. Мокрый до нитки, он явно сидел тут всю ночь. На вид пареньку было где-то одиннадцать, всего года на два младше самого Матфея. 

- Сейчас подумаю, как тебя вытащить – крикнул он и завертел головой. Шагах в двадцати мальчик заметил большую корягу. Он подбежал к ней и потащил в сторону ямы.

С криком - Посторонись! -  Матфей стал опускать бревно к пленнику. Тот отскочил. 

На бревне имелось много веток, поэтому процесс освобождения не занял много времени. Хоть руки и ноги скользили по мокрому дереву, предчувствие свободы предавало цепкость озябшим рукам, и парнишка вскоре был наверху. Облегченно выдыхая, недавний узник произнес:

- Спасибо, я думал так и умру в этой яме, тут же редко люди ходят – поднимаясь на ноги произнес он.

- Да, не густо - ответил Матфей.

- А ты, что тут делаешь? - поинтересовался мальчуган, - в Черный Лес же ходить запрещено.

- Ага, то-то я смотрю ты послушный – с ехидной улыбкой перебил спаситель.

- У меня важная причина! - начал было тот, - Мне нужно… - и мальчик запнулся, потупив взгляд.

- Ладно, как звать тебя? Я, Матфей.

- Я - Леолард, кратко Лео. 

- Значит из соседней деревни - произнес Матфей. 

Он никогда не видел жителей других деревень, так как их разделял Черный Лес, на поляне которого они сейчас находились. Но он знал, что в деревнях имена людей начинаются на одну и ту же букву. Они так и назывались -  деревня М, деревня У или Л и так далее. И поскольку М и Л в алфавите рядом, то и деревня Лео была по соседству. 

- Ну, надеюсь ты дойдешь без приключений, а мне нужно бежать. – закончил Матфей и повернулся в нужную сторону.

- Стой, подожди! - поспешно сказал Леолард. Можно я с тобой пойду, я не буду отставать. Пока парни стояли, он явно уже все обдумал.

- Ну...- задумался Матфей, - мне нужно быстро добраться до Ситивилля и лишними добрые руки в пути не бывают. Да, надеюсь, ты не нытик – подмигнул Матфей. Честно говоря, он был рад компании, ведь вместе дела легче решать.

И оба мальчика припустили что было духу. Вскоре они выбились из сил и было решено быстро идти. Недалеко у поваленного дерева, они увидели ручей. Словно на перегонки они понеслись к воде. Пили они много, и скоро им стало казаться, что выпитая вода сейчас полезет через уши. Мальчишки умылись и сели на растущий у реки мох.

- Так зачем тебе в Ситивилль - поинтересовался Леолард.

Матфей взглянул на него и ответил:

- Мне нужно кое-что достать. Я еще не знаю как, но очень надо.

- Еще скажи, что Живую Воду из королевского колодца. - ухмыльнулся Лео.

Брови Матфея выгнулись в две параболы и застыли на мгновение.

- Да…, - быстро справившись с удивлением произнес он. – Эта вода очень нужна Морто…- и он запнулся. Я объясню…

Морто стал заботиться о нас с сестрой, когда родителей не стало.  Мы тогда еще совсем маленькие были, вот старик и стал нас опекать. Он кормил нас утром, а потом приходил вечером.  Днем был в мастерской. Работа у него была всегда, он единственный сапожник в деревне. Много он за работу никогда не брал, а бывало и вовсе даром чинил ботинки. Мы росли рядом с ним, пока не научились справляться по хозяйству. Морто все чаще засиживался в мастерской до ночи, а мы уже спокойно могли оставаться сами. Марта, так зовут мою сестру, готовила обед и всегда звала его к нам, так как знала, что за работой он забудет поесть. Вечером за чашкой чая с лепешкой Морто рассказывал нам разные притчи.

И вот недавно, Марта пошла его позвать к обеду, а вернулась в слезах. Я спросил у нее - Что случилось?

- У Морто горячка! И пятна на лице, как были у родителей перед… - выкрикнула она зарыдала еще сильнее.

- Что делать, Матфей, я не хочу, чтоб он тоже умер! - выпалила она, закрывая лицо руками.

- Я этого не допущу! - потрясенный услышанным сказал я. – Присмотри за Морто, пока я принесу Живой Воды! Помнишь, он нам про нее рассказывал? Ту, что в королевском колодце.

- Но, как ты туда, доберешься? В Черный Лес же нельзя, там Похитители Душ. Что если и с тобой, что-нибудь случится!

- Я буду осторожен! Морто говорил Похитители Душ чувствуют страх, а я ничего не боюсь!