Тайны Чернолесья. Пробуждение.

Эдельвия. Вейст. Лето 312г от разделения Лиории. Кассий.

 - Отец, не женись на ней! - Касс порывисто вбежал в личные княжеские покои.

  - Кассий, - князь недоуменно приподнял бровь, развернувшись в своем кресле, - что это значит?

  - Не женись на этой... Коэнрийской девчонке, она принесет тебе несчастье и смерть! - юноша присел на скамеечку стоящую у ног отца и схватил его руку в свои. - Отец, это предчувствие мучает меня давно, я не говорил тебе, думал, что это глупости. Я попросил Учителя, и он помог мне провести обряд. Теперь я точно знаю - это предвидение, ты не должен на ней жениться!

  Князь Густавий задумчиво потер лоб свободной рукой и опустил ее сыну на голову, ласково потрепав волосы.

  - Видишь ли, мой мальчик, - задумчиво сказал он, - Дело в то, что жениться на ней как раз и есть мой долг. Властители - люди, которые отвечают за других, которые управляют и руководят. За эту власть над судьбами страны мы должны иногда жертвовать своими желаниями и радостями. У вас, Чародеев, есть свой долг и обязанность, у нас, Правителей, свой, и никто не может изменить этому долгу. Я очень любил твою мать. Но тот же долг развел наши пути, ты знаешь. Теперь моя обязанность связать свою судьбу с наследницей Коэнрия, что бы мне ни сулили судьба и предчувствия. И долг юной принцессы связать свою судьбу с таким вот старым солдатом, как я. Как бы ей ни хотелось другого выбора. Надеюсь, что девочка понимает это. Или поймет со временем. А что там кому прядет судьба... - князь сжал руку сына в своей, и тот поднял голову, заглянув в глаза отца, - поживем-увидим, - и не было тоски во взгляде властителя Эдельвии, как всегда, он светился уверенностью и спокойствием.

  Касс отогнал воспоминания двенадцатилетней давности, которые его охватывали каждый раз перед этой дверью с тех пор, как опять стали говорить о союзе с Коэнрием, и постучал в кабинет князя. Как всегда, не дожидаясь ответа, он зашел, стремясь поскорее увидеть того, кто был внутри. Столько лет они знакомы, и он уже не зеленый мальчишка, но до сих пор его охватывал трепет при виде статной фигуры отца, сидящей в кресле вполоборота к двери.

  - Приветствую тебя, мой Князь, - Касс прошел на середину кабинета и опустился на одно колено, склонив голову. Отец встал с кресла и, шагнув навстречу, поднял и, на мгновение, прижал к себе.

  - Здравствуй, сын, - князь опустился обратно в кресло, кивнув менестрелю на стул рядом, но Касс предпочел присесть на скамеечку у ног отца, которую помнил с юношества. Поправил на поясе малый меч и осмотрелся. Не смотря на то, что с тех пор как он был тут в последний раз, прошло больше года, ничего не изменилось ни в комнате, ни в облике отца. Все тот стол, те же тяжелые портьеры на окне, так же тикают часы на камине, чародейские кристаллы освещают кабинет, оставляя по углам смутные тени. И тот же спокойный, чуть ироничный взгляд карих глаз седого человека напротив, так похожих на его собственные.

  - Не расстаешься с оружием даже в княжеских покоях, мальчик? - как всегда князя забавляло трепетное отношение сына к своим мечам.

  - Разумеется. Ты же помнишь, как я не люблю оставлять хотя бы один из них. Всегда быть при оружии учил дед.

  - Да, конечно, но это смешно. Твой дед был старый параноик. Что тебе может грозить дома, в моих комнатах? - Густавий, так же как и сын рассматривал собеседника после долгой разлуки. Глаза его смеялись. Он отдыхал перед серьезным разговором за ничего не значащей беседой.

  - Мечи часть меня, отец, ты же знаешь. В знак уважения к тебе, я оставляю один из них у входа...

  - И ходишь по дворцу, гремя железом и пугая моих придворных угрюмым видом, - рассмеялся князь, обрывая фразу Касса. - Ладно. Рассказывай, как там на севере?

  - Вот, - Кассий достал ворох свитков и бросил на стол, - Это передал мой человек от нашего посла в Коэнрие. А это, - еще несколько свитков упало сверху, - передал для тебя приор Силений. Хранитель прислал ему вести. Мне дозволено рассказать...

  Они проговорили около двух часов, обсуждая международную политику и свежие новости с севера. Под конец Князь спросил:

  - Касс, ты видел ее?

  - Отец, это смешно, тебе сорок шесть лет, ты говоришь про долг, но тебя заботит, как выглядит девчонка, которая даже мне, почти в дочери годится. Женись на ней, раз должен и покончим с этим конфликтом. Но не пускай ее дальше постели - я говорю от Круга. Чародеи поддерживают правящую династию, это не мои слова. Ты знаешь, была бы моя воля, я бы ее и во дворец не пустил!

  - Мальчишка! - князь резко встал из кресла и стал раздраженно ходить по кабинету. - Моя жизнь и судьба, не твоя забота! И не вашего Круга. Я спрашиваю - ты видел ее? Я не одуревший от любви к молоденькой девочке старый пень, я хочу знать. Какая она? О чем думает? Чем живет? Достойна ли быть княгиней Эдельвии? - и, резко остановившись напротив пытающегося встать Кассия, взмахом руки повелел ему оставаться на месте, - Что говорит твое предвиденье? Она родит мне наследника?

  Касс, проиграв поединок взглядов, опустил голову и нехотя ответил:

  - Предвиденье остается тем же, что и двенадцать лет назад. Это другая девушка, но она принцесса Коэнрия. Брак с коэнрийской принцессой сулит тебе несчастье и гибель. Тебе, но не династии. Да, она родит тебе наследника.

  - Хорошо, - мрачный взгляд князя посветлел, и на губах появилась улыбка. - Это главное. Марсия умерла родами вместе с младенцем. Элевия родила девочку, но обеих унесла эпидемия. Я до сих пор скорблю о моей дочери, ей было бы уже двенадцать лет. Ты не можешь быть моим преемником как бастард и как чародей. Я уже отчаялся, сын. Пусть хоть эта жена родит мне наследника, а вы с Тиберием позаботитесь о том, чтоб он был достойным продолжателем династии, если вдруг меня не станет. А еще она принесет долгожданный мир и согласие между нашими странами. Я уже почти люблю ее, Касс. Расскажи мне о ней. Ты видел ее?