Тайны Чернолесья. Пробуждение.

Эдельвия. Дорога.Февраль. 299 г от разделения Лиории. Виллем.

Только за горным перевалом Виллем наконец-то ощутил дыхание зимы. Холодный февральский ветер пронизывал насквозь, покалывая лицо и руки чародея острыми снежинками. Хотелось вернуться в гостеприимное поместье, посидеть у камина с кружкой чая, выкурить с бароном по сигаре на террасе, послушать звонкий смех синеглазой Мадлен, сыграть с леди Амалией партию в шахматы... но дороги назад не было, и, закутавшись поплотнее в плащ, Виллем пришпорил коня. Он ехал вперед и вперед, не обращая внимания ни на время, ни на мерзкую промозглую погоду, ни на голод и жажду, пока не достиг до боли знакомой деревеньки.

  Когда, ведя за собой черного скакуна по извилистой тропке, чародей вышел к домику на окраине, сердце предательски екнуло в груди. Вот сейчас он поднимется по скрипучему деревянному крыльцу, постучит в дверь, колокольчиком, зазвенит голос светленькой девчушки. Она, конечно, не простит его сразу, все-таки времени много прошло с их последней встречи, но Виллем все объяснит и обнимет крепко и заглянет в полные слез глаза. А потом его обязательно усадят за стол, и бабуля Веснии будет потчевать горячими пирожками и поить мятным чаем. Чародей улыбнулся, быть может все случившееся с ним лишь страшный сон, и не было никакой Агнии, никакой темной инициации, барона Орта, убитой Амалии, он просто возвращается из Чернолесья к доброй милой девушке, начнет с ней простую жизнь, далекую от чародейства. Подойдя к дому ближе, Виллем тяжело вздохнул - размечтался по глупости, а оно вон как - и окна в доме заколочены, и крыша покосилась.

  - Эй, хозяюшка, - окликнул чародей проходящую мимо женщину с ведрами воды, - а в этом доме давно не живут?

  Она остановилась и придирчиво осмотрела Виллема:

  - А ты кем Матрии то будешь? Не видела тебя вроде здесь раньше.

  - Нет, нет, я не родственник, из города просто письмо для внучки ее привез, они переехали? - поспешно объяснил чародей.

  Женщина махнула рукой:

  - Да померла Матрия еще летом, а внучка ее, Весния, к мужу недавно переехала в город, ребеночек у них будет, а больше я тебе ничего не скажу, сама не знаю, - кивнув на прощание женщина пошла дальше, оставив окончательно опечаленного Виллема.

  Вот и конец истории, вышла замуж, ждет ребенка, и не помнит уже ни о каком проезжем чародее... Виллем покачал головой, напоил у колодца коня, выпил холодной свежей воды сам и тронулся в путь, уже ни о чем не жалея, и ничего хорошего не ожидая от жизни. Чуть задержался он только в той самой деревушке у Чернолесья - на пути ему попалась похоронная процессия, обгонять которую он не стал, так и шел за ними до поворота на кладбище. Странная процессия - телега, запряженная старой облезлой кобылой, в ней укрытый пологом кто-то, на козлах седой старик в тулупе, да за телегой три женщины, у одной на руках сверток с ребенком маленьким.

  Невольно услышал разговор:

  - И что это такое делается-то, что такая молоденькая умерла?

  - И не говори, и дитятко малое оставила сироткой... что с ней-то будет теперь?

  - Да, видимо, у себя оставить придется, не на погибель же ребенка бросать - грех такой потом не смоешь.

  Женщины еще поохали, повздыхали, но дальнейшего разговора чародей уже не слышал. Процессия свернула с дороги на кладбище, а Виллем, вскочив в седло, помчался дальше. До Вейста оставалось совсем немного пути.

  Кофейню в центре Вейста Виллем отыскал сразу, город не слишком изменился за время его отсутствия. Усевшись за свободный столик у окна, чародей осмотрелся. Лали он узнал сразу, соломенные волосы под яркой косынкой, пышные формы, неизменная светящаяся улыбка на губах. Девушка была слишком занята работой и не сразу поймала его пристальный взгляд. А поймав, слегка смутилась, поправила непослушную, выбившуюся из под косынки прядь волос, и подошла к столику принять заказ.

  - Чего изволите, добрый господин? Могу предложить вам вкуснейших рябчиков в белом вине, свиную рульку, а если вас интересует кофе и шоколад, то у нас их более тридцати различных сортов.

  Виллем улыбнулся, взял руку девушки в свою:

  - Лали, неужели я настолько изменился?

  Присмотревшись к посетителю внимательно, девушка охнула:

  - Эй, да это никак ты, парень. А как повзрослел, как возмужал, - щеки девушки залились краской.

  - Да ладно тебе, Лали, я все тот же. Ты-то как? Не хочешь пригласить старого знакомого на чай, как в былые времена? - Чародей подмигнул девушке, но Лали неожиданно опустила глаза, улыбка исчезла с ее лица:

  - Виллем, ты прости, но не могу тебя к себе пригласить, я ведь не одна теперь. Замуж за кузнеца вышла, дите ждем.

  Чародей только сейчас обратил внимание на заметно округлившийся живот Лали, который она поглаживала. Ловко скрыв свое огорчение, Виллем засмеялся весело:

  - Ну это же замечательно, Лали, я так рад за тебя и твоего мужа!

  Девушка понимающе улыбнулась в ответ, она-то гораздо лучше умела улавливать чувства людей, и огорчение Виллема не осталось для нее незамеченным.

  - Но скажи правду, парень, - посмотрела она на него серьезно, - ты ведь не просто увидеть меня пришел сюда, и уж точно не кофе выпить? Что привело тебя ко мне? В чем я могу тебе помочь?

  Виллем кивнул, в очередной раз поразившись необыкновенной проницательности этой простой с виду девушки.

  - Это долгая история и вряд ли она будет тебе интересна, но суть в том, что мне нужно тихое место, где можно укрыться на какое-то время, а возможно начать новую жизнь, - полушепотом поведал девушке чародей.

  Лали покачала головой: