Тайны Чернолесья. Прозрение.

3.

Следующим вечером нам с младшей принцессой все-таки удалось встретиться в парке для совместной конной прогулки. Давненько я не навещала Тень. Совсем забросила лошадку, скинув заботу о любимице на княжеских конюхов. Как она там без меня?

Прогулочным шагом мы с Лидией двигались по направлению к конюшням. Первое, что мне пришло в голову при взгляде на подругу, это то, что пока я сидела за словарями, она получше познакомилась со своим женихом. Лидия сияла таким внутренним светом, как будто случилось что-то замечательное. А мне стало совестно, что во время поездки в Катарица я так и не расспросила ее о той встрече и о впечатлении, произведенном принцем Валенсием. Девушка выглядела не просто радостной, а совершенно счастливой.

– Ты сверкаешь счастьем.

Принцесса загадочно и смущенно улыбнулась и я еще больше уверилась в своем предположении.

– Все-таки первое впечатление тебя обмануло и он не так плох, как тебе показалось? – улыбнулась я, обрадовавшись за Лидию. – Прекрасно, что жених тебе понравился.

– Жених? – удивилась Лидия.

– Так ты вся светишься. Я подумала, что ты влюбилась в принца, поэтому так рада, я ошиблась? Что еще могло случиться такого прекрасного…

– Ах, да, случилось, – лицо принцессы снова осветилось радостью, – очень прекрасное… но я не могу рассказать. Я обещала…

– Ты не хочешь говорить о принце Валенсии? – я тут же прокляла свою бестактность, увидев растерянное лицо подруги. Наверное, девушка еще сама не разобралась в своих чувствах. Я же не рассказываю ей о том, как я отношусь к… нему. А тут полезла в душу со своими предположениями.

– Причем тут принц? – Лидия выглядела сбитой с толку.

– Прости. Не хочешь, не рассказывай, – покаялась я. – Тогда я расскажу свои новости. Промучившись два дня за расшифровкой, я отвезла нашу рукопись специалисту. Господин Полесских обещал вернуть ее через неделю. Как раз перед свадьбой.

– Эх, а я хотела попросить тебя взглянуть на нее еще раз, – задумчиво протянула принцесса. – Леся, мы должны туда вернуться. В то поместье.

– Ты с ума сошла! – ужаснулась я. – Не представляю, под каким предлогом… да и зачем? Я убрала ключ в шкатулку и твердо решила больше не использовать. Совсем.

– Леся, это очень нужно. Правда, – Лидия порывисто схватила меня за руку и заговорила горячо и торопливо, – это просто необходимо! Я не могу рассказать тебе почему, но мы обязательно должны побывать в том склепе еще раз! Мы залезли туда случайно, но это была рука судьбы, не иначе! Мы просто не знали, что искать там. Теперь я знаю. Мы должны вернуться! И побыстрее!

– Погоди, откуда ты знаешь, что там искать и почему вдруг такая необходимость? – я не узнавала подругу. Нет, она, конечно, всегда была рада поучаствовать в любой авантюре, но в этот раз ее желание приключений было какое-то не такое. – Лия, но как ты себе это представляешь? Под каким предлогом я снова напрошусь в гости к Илларии? Мы так поспешно уехали в прошлый раз, не остались, как нас ни задерживали на обед. Да и потом, когда я еще ее увижу, она же в поместье и неизвестно, когда приедет в столицу, а тебе нужно срочно.

– Как раз это не препятствие, – Лидия немного успокоилась и говорила рассудительно, – нас же приглашали на обед, и вообще всячески задерживали. Вот мы и приедем сами, без приглашения. Я скажу, что мне очень понравилось, и я прониклась радушным приемом, и вообще мы библиотеку не осмотрели. Так что, как только выдалось время, сразу и поехали… Ой, да найду, что сказать. В конце концов, я принцесса и гостья. Могут же у меня быть небольшие капризы? Баронесса только счастлива будет.

– Ну да, и заподозрит неладное. А потом ночью проследит за нашей вылазкой в склеп, – скептически произнесла я, поддев ногой камешек на дорожке, отщелкнув его в полет на газон носком сапожка. – Что мы тогда скажем? Как будем объяснять свои поступки?

– Не заподозрит! Леся, ты не понимаешь, это просто необходимо.

– Нет, – Я старалась говорить, как можно тверже, – об этом не может быть и речи! Это невозможно. Леди Аста сразу поймет, зачем нам ехать к Илларии и даже из города не выпустит. Ты забыла уже, что она нас с того склепа чуть не за шкирку вытащила? Позорище. Мне до сих пор стыдно.

– А мне нет, – упрямо тряхнула кудрями подруга. – Это леди телохранительнице должно быть стыдно, что она отчитывала коэнрийскую принцессу, как девчонку с кухни.

– Она имела право нас отругать… – вступилась я за наемницу, недоуменно глянув на принцессу, – наша безопасность – ее работа. Мне казалось, ты понимаешь…

– Тогда да, это было простое озорство с нашей стороны, а сейчас это действительно важно! Пойми, Леся, я не могу тебе открыть причину, это не мой секрет, но сейчас я знаю, зачем мы должны вернуться в Катарица и знаю, что искать! Ты мне совсем не веришь? – Лидия часто заморгала и отвела взгляд, как будто пытаясь сдержать слезы. – От сведений, которые мы должны получить, зависит благополучие дорогого мне человека.

– Лидия, – я, растерявшись от такого напора, положила руку принцессе на плечо, – если тебе это так важно… Но как ты себе это представляешь…

– Я тебя уверяю, дель Рей не станет возражать, – зачастила Лидия, воспрянув от моего неуверенного тона.

– Учти, я совершенно не умею лгать.