Тайны Чернолесья. Столкновение.

2.

После отъезда Кассия в Коэнрий все свои усилия я направила на учебу. Занималась как одержимая, стараясь, чтобы не оставалось времени для раздумий. С утра и до обеда уроки чародейства, потом фехтование и верховая езда. По выходным дням я ходила в особняк Лаэзиров для встреч с учителем танцев, на которых настаивала леди Ежелия. Тогда я не видела смысла в этих занятиях, но не хотела подводить Аркадия и целительницу, относившуюся ко мне с вниманием и заботой.

  Общение с другими ученицами у меня как-то не очень складывалось. Окружение Илларии в последнее время стало меня утомлять. Разговоры о моде, сплетни высшего света, обсуждение перспективных женихов... все это мне было не интересно. Иллария при всем этом умела оставаться милой в своем эгоизме. Минния витала в облаках и не придавала значения этим разговорам. Так что нормально общаться я могла только с ними. Остальные же девушки были невыносимы. Меня раздражало их лицемерие - привычка улыбаться в лицо и тут же обсуждать за спиной. Помимо всего этого, каждая из девушек принадлежала к аристократии и мнила себя центром мира, пожалуй, заглядывая в рот только самой Илларии. Патрикия, дочка маркиза Носвилля, была неподражаема в своем снобизме, Камилия Эйсвиш, Лаурия Тоскаль и еще парочка юных дебютанток высшего света не блистали талантами чародеек, но задирали нос высоко и были иногда невозможно ехидны. Разумеется, если им ничего не было нужно от других учеников.

  А мне в том напряженном состоянии, в котором я находилась, было сложно проявлять терпение, понимание и такт. Мне вообще не хотелось общения, хотелось нагрузить себя учебой так, чтоб вечером упасть на постель и мгновенно забыться сном. Не перебирать с тоской свои воспоминания о теплых карих глазах и понимающей улыбке. Хэлкад Ластар и тот смотрел с легким недоумением, как я рьяно отдавалась тренировкам, но пока, хвала Богине, молчал. Он лишь скептически приподнимал бровь, словно говоря: 'Ну-ну, посмотрим, надолго ли тебя хватит'. Не смотря на недостаток времени, я по-прежнему приходила к дальнему сторожевому посту у стены, как только выдавалась свободная минутка, и до упада фехтовала со стражниками. Чаще всего с Ероем - тем самым молодым парнем, с которым столкнулась там в первый раз. Хоть он и был всего лет на пять меня старше, но, похоже, вообразил, что взял на себя нелегкий труд моего наставника и гонял почти так же нещадно, как Ластар. Именно на нем я оттачивала те приемы, что преподавали мне в школе фехтования, и училась импровизации. Все-таки до учителя мне было гораздо дальше в плане искусства боя, чем до ребят у стены, но практику они давали весьма суровую.

  Осень подходила к концу, и солнце уже не согревало, но мы не замечали холода. Когда же мои друзья стражники разрешали подняться на стену, я ощущала пронизывающий ноябрьский ветер. Мне нравилось смотреть на Ристор. Только тут, на холодном ветру, когда я глядела, как река несет свои спокойные воды к Срединному морю, меня охватывали умиротворение и покой. И только тут, на стене, отчаяние отступало, и начинало казаться, что все каким-нибудь чудесным образом наладится.

  - Сегодня мы посмотрим, что такое поединок на чарах, - старенький стихийник, Лорд-Чародей Констиний, хитро посмотрел на нас, сидящих за своими столами в учебной комнате, и поднял руку, призывая к порядку, обрадованно загудевший класс:

  - Я знаю, что вы изнываете от нетерпения, и многие из вас давно уже ждали это событие, но должен предупредить, а возможно, и огорчить. Вы уже взрослые и, надеюсь, никто из вас не ожидает волшебных чудес, как в легендах и сказках из детских книг? Мы с вами уже достаточно изучили специфику нашей силы, чтобы понимать, как она работает. Мы не можем нанести ущерб сопернику, не навредив себе - такова природа Равновесия. И это хорошо. Только представьте себе, что было бы, не имей наши способности такого ограничения!

  Мы затаили дыхание, а наставник Констиний еще раз обвел взглядом притихших и немного разочарованных ребят и продолжил:

  - Поэтому, поединок чародеев имеет исключительно соревновательный характер. В ходе этой битвы мы просто выясняем, кто лучше управляется с чарами, кто больше узнал за годы обучения и большим запасом силы располагает, ну и, разумеется, кто быстрее реагирует на обстоятельства и умеет применять свои знания на практике. Каждый из вас создаст свой фантом и станет защищать его. Тот, кто сумел сохранить свой и уничтожить фантом противника, считается победителем в поединке. Что ж, приступим. Пары я разобью так...

  Ледяной скорпион полз, хищно щелкая клешнями. Выглядело это устрашающе. Я немного подождала, наблюдая за огромным насекомым, неотвратимо напирающим на меня, и хлопнула в ладоши, пролив на него горячий поток воды с небес. Комбинация чар огня и воды растворила существо без остатка вместе с его враждебными намерениями.

  Бой был тяжелым. Рия оказалась сложным противником. Половина тех заклинаний, что она использовала, были мне незнакомы совсем или я знала их очень приблизительно. Так что мне пришлось импровизировать, чтоб защитить мой несчастный фантом от ее агрессивных атак. Стихийные барьеры, наложенные мною, давно были разрушены, впрочем, щитам Рииного аватара тоже досталось. Как оказалось, тогда в Рижене Иллария не хвасталась - она действительно очень хорошо знала теорию чар и неплохо ими владела. Я же столь детальным знанием предмета похвастаться не могла. Мне приходилось полагаться исключительно на свой дар Власти над Силой, но даже так, я едва успевала парировать удары соперницы. Постепенно удары по моему фантому стали не такими частыми и мощными, и я смогла перевести дух. Только теперь, я поняла, что дуэли остальных наших одногруппников уже давно закончились, и все внимание окружающих сосредоточилось на нашем бое.