Тайны Чернолесья. Столкновение.

Декабрь 315 г от разделения Лиории. Самая Длинная Ночь Зимы. Вейст. Бал.

 - Камилия, да прекрати ты глазеть по сторонам, разинув рот, как деревенская клуша, - Иллария сердито толкнула в бок стоящую рядом девушку. Девушки захихикали, прикрываясь веерами.

  - Но вокруг такое великолепие, - нервно теребя ридикюль, попыталась оправдаться хорошенькая шатенка в зеленом платье.

  - Бал как бал, дамам высокого происхождения подобные приемы не в новинку, мы с юных лет видим такое, - наставительно произнесла Иллария и манерно улыбнулась проходящему мимо молодому аристократу. - А все эти живые картины, снег, мерцание не в новинку тем, кто с детских лет впитал в себя силу, - продолжая поучать подруг, девушка стрельнула глазами в сторону другого молодого человека, отточенными изящными движениями обмахиваясь роскошным веером.

  Заметив Лесю, вошедшую в зал под руку с Аркадием Лаэзир, Иллария слегка кивнула подругам в ее сторону, скрыв язвительным замечанием чувство замешательства от преображения приемной дочери графа Линдера:

  - Разве что такой деревенщине, как наша Лесенька, позволительно по сторонам глазеть, ей в лесной глуши такое и не снилось.

  Девицы снова жеманно захихикали, поддерживая обожаемую Илларию.

  - Зачем ты так, Рия, - Минни укоризненно покачала головой.

  - И платье выбрала для бала скучное, слишком простое, темное, как у старухи, хорошо хоть не в штанах и рубахе пришла, - упрямо продолжала Иллария, боковым зрением посматривая на свое собственное отражение в одном из зеркал зала. Вышитый серебряными цветами корсет, идеально подчеркивающий осиную талию и покатость плеч, пышная и легкая, словно облако цвета сирени, юбка, украшенный бриллиантовой брошью бант, слегка приподнятые и распущенные рыжие локоны, фамильные драгоценности - Иллария не сомневалась в своей неотразимости, тем более на фоне этих расфуфыренных простушек. Но арамайский шелк, так несправедливо доставшейся ничего в нем не смыслящей Лесе и так ей бездарно растраченный на простецкое платье не давали наследнице рода Висент покоя.

  Тем временем Леся и Аркадий поравнялись с компанией учениц, и рыжая чародейка, как ни в чем ни бывало мило заулыбалась и защебетала, приветствуя их. Другие девицы последовали ее примеру.

  - Ах, Леся, Аркадий, как мы рады видеть вас здесь.

  - Леся, чудесно выглядишь сегодня.

  - Тебе так идет синий цвет, он удачно оттеняет твои глаза.

  Наперебой загалдели юные леди.

  Только Патрикия как обычно вставила ехидный комментарий в адрес Леси, а Минни, присмотревшись к ее наряду, удивленно спросила:

  - Неужели? Не может быть! Леся, это что же? Твое платье сшито из арамайского шелка?

  Леся, растерянно улыбнувшись, кивнула. А ученицы школы чародеев, забыв о приличии, уже вовсю восхищенно трогали и рассматривали диковинный материал. Илларии лишь оставалось манерно закатывать глаза, помахивая веером.

  - Какая красота, этот глубокий синий цвет и россыпь сверкающих звезд...

  - И правильно, что крой платья строгий выбрала, Леся, такой материал не терпит вычурности... Рукав чуть ниже локтя, ниспадающие мягкие складки, широкий пояс - все как нужно...

  - А какая изящная камея, как она подчеркивает благородство твоего образа.

  Перебивая друг друга, тараторили девушки. Уловив смущение подруги, Аркадий спас положение.

  - А вот и вальс заиграли. Потанцуем, Леся? - улыбнулся он и, галантно подставив локоть, увлек девушку в центр зала.

  А юные леди были готовы долго еще обсуждать синее платье из арамайского шелка, если б не появившиеся на пороге бального зала Виллемий Лионский с кузиной.

   - Ой, девочки, вот и советник пожаловал, какой удивительный мужчина, - прошептала Камилия и круглые ее щечки порозовели.

  Иллария была более сдержанна в проявлении эмоций, хотя сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться наружу. Скрывать симпатию к лорду Виллему было нелегко. Девушку необъяснимым образом притягивало и то, что советник намного старше ее, и то, что мужчина так хорош собой, и то, что является приближенным самого князя, а значит, обладает властью и связями. Нравился Илларии и особняк советника в центре Вейста, и украшенный позолотой экипаж, запряженный шестеркой элитных лошадей. Ласкали слух и сплетни о щедрости, с которой Виллемий одаривает своих любовниц. Если бы взгляд Илларии мог прожечь, то лорд-советник бы уже был испепелен на месте, так пристально юная баронесса следила за каждым движением объекта своей страсти.

  - Вы только взгляните на леди Агнию, и как ей удается быть на шаг впереди моды? - восхищенно произнесла облаченная в пепельно-розовое платье Патрикия Носвилль.

  - Невероятно смелый наряд, но как он к лицу кузине советника, - поддержала подругу Минния.

  - В ее возрасте, - недовольно скривила губки Иллария, в очередной раз скрыв за едкой усмешкой укол зависти, - я бы одевалась скромнее. - Не по ее фигуре такой фасон.

  На этот раз девицы хихикать не стали, а удивленно захлопали ресницами - платье на кузине советника сидело как влитое.