Тайны Чернолесья. Столкновение.

4.

Я пошла к дверям, все убыстряя шаг, мне хотелось оказаться там, за порогом, как можно скорее. Выбежав из залы, я резко остановилась. Не знаю, что я предполагала там увидеть, но кроме ожидаемой стражи за дверями никого не было. Холл был пуст, только пара дам спускалась по боковой лестнице со второго этажа, да служанка прикрывала за собой дверь черного хода, неся с кухни для гостей поднос со сладостями. Кассия не было.

  Я стремилась сюда ни о чем не думая, казалось, что стоит только выйти из бального зала, как все сразу станет ясно. Ясно не стало. Как найти того, кого тут быть не может? Химеру. Плод моего воображения. Взгляд мой обратился к широкой парадной лестнице. Да, нужно выйти на улицу. Не рассуждая, и не ища логики в своих мыслях, я, подхватив длинный подол платья, сбежала вниз к роскошным входным дверям, под недоуменно - сочувствующими взглядами смутно знакомых стражников. Двери распахнулись, и с улицы дохнуло морозцем.

  Едва высунув нос на холод, я сразу же столкнулась со сменившимся с поста только недавно дядькой Ивием.

  - Леся! Что ты делаешь раздетая на улице? - он схватил меня в охапку и затолкал обратно в дверь. - Мало тебе давешней простуды, девонька? Не наболелась?

  - Дядька Ивий! - едва сдерживая слезы, я подняла к нему лицо, схватив за руку, - Дяденька Ивий, миленький, скажи, милорд приезжал?

  - Приезжал, - видимо заметив что-то в моем лице, он сочувственно погладил меня по руке и добавил, - он уже уехал снова, Леся.

  - Как? Почему? - слезы, сдерживать которые я больше не могла, прорвались и закапали из глаз, размывая совершенный макияж, созданный милейшим господином Перри. - Я его так ждала, а он даже не зашел!

  - Идем в караулку, нечего благородной девице стоять со стражником посреди холла! - он, привлек меня к своей жесткой куртке, и, загораживая от любопытных глаз стражи, потянул в сторону черной лестницы, ведущей в служебную часть дворца.

  Мне было безразлично куда идти. Я вцепилась в жесткую кожу форменки на груди стражника и самозабвенно поливала ее слезами. Ну почему, почему он не позвал меня! Неужели, не было ни одной лишней минутки?

  - Не реви, ну что ты так убиваешься? - похоже, через несколько минут молчания, терпение старого воина кончилось или он понял, что сам по себе этот поток не остановится. - Приедет он, никуда не денется. Успокойся.

  - Раз не зашел, значит, ему все равно, - прорыдала я, оторвавшись от многострадальной куртки и размазывая остатки румян и пудры по лицу. - Если девушка... друг для тебя что-то значит, то можно же выкроить минутку для встречи с ней... с ним. Я так ждала... - начавшие было иссякать слезы, полились с новой силой.

  - Прекрати, Леся! Ну, ты же разумная девушка, - стражник достал огромный белый платок и стал вытирать мои мокрые щеки. - Милорд приходил в зал, пробыл там несколько минут, видимо, больше времени у него не было. Он государственный человек, доверенное лицо князя, а потом уже сын, брат, муж, друг и кто там еще. Он должен был тебе это сказать.

  - Он говорил, - я послушно подставила мокрый нос и глаза под вытиравшую их ткань, и потихоньку начала успокаиваться, - только на словах это одно, а когда вот так...

  - Как думаешь, девонька, почему старый дядька Ивий один, без семьи, без детей? Полагаешь, что никто не позарился? - мой утешитель аккуратно сложил платок по сгибу и вручил мне. - Нет, красавица, когда дядька Ивий был молодой, он был...ух. И девки засматривались, и не только засматривались... хм, - стражник внезапно запнулся, видимо вспомнив, что разговаривает не с приятелем, и сконфуженно пригладил седые усы, - в общем, мало кто из вашей женской братии понимает такое дело, как служба. Начинает рыдать или пилить. А мужчина этого не любит.

  - Я понимаю... - слезы мои совсем высохли, и я, как зачарованная смотрела на старого воина, пытаясь представить его молодым и лихим.

  - Ничего ты пока не понимаешь, но, может быть, и поймешь, - он подмигнул мне, - если постараешься. Баба, она что... окрутила парня и давай выпиливать из него, что ей надо. Скандалы, слезы, а быть женой служивого человека, это тебе не просто любовь крутить. Это работа. И неважно, простой это солдат или генерал. Вот милорд Кассий, например... князь сказал - он поехал. Хочешь или нет, есть какие свои дела или нет их. И никого не волнует, что у тебя здесь, - дядка Ивий прижал кулак к груди. - Может он сильнее тебя переживает. Может, горит все внутри, а хочешь или нет, езжай. Служба.

  Он встал с лавки, где мы сидели, и отошел к дубовому столу. Достал кувшин, налил из него в кружку, выпил, налил еще раз и протянул мне. Я осторожно пригубила, а потом благодарно припала к ней. В кружке оказалась вода.

  - Вот так-то, девонька. И не стоит эта твоя печаль таких слез. Подруга служивого человека просто так их не льет. Не всякая женщина достойна такой доли. Не всякая ее выдержит.

  - Вот и он думает, что я не достойна и не выдержу... - я грустно глянула на Ивия поверх кружки.

  - А ты ему докажи, - он усмехнулся в усы. - Будь стойкой и упрямой. Смейся, когда хочется реветь. Не добавляй ему груза на плечи. Милорду и так хватит ноши. Он хороший человек, наш милорд, и достоин самой лучшей женщины. Мужчины они ж упрямые и часто не видят своего счастья. Только прежде сама определись, нужно тебе это или нет. Может, тебе хватит и любого барончика или графенка из бального зала?