Тайны Чернолесья. Столкновение.

6.

Зима выдалась долгой. Я почему-то полагала, что стоит только приехать в столицу, как жизнь закружит круговертью дел и событий так, что скучать будет некогда. Нет, конечно, в какой-то мере мои чаяния оправдались - и дел, и событий мне хватало с лихвой, но все равно я ловила себя на том, что постоянно жду. В общем-то, ничего необычного. С детства, сколько себя помню, я жила в этом состоянии ожидания - сначала ждала появления родителей, потом, став постарше и поняв, что на это рассчитывать не приходится, я просто жила с ощущением чуда, которое вот-вот произойдет. Там, за поворотом, завтра, а может быть чуть погодя, но обязательно меня настигнет. А когда это невозможное, невероятное чудо все-таки случилось, и я привыкла к своей новой жизни в домике Хранителя, мне снова пришлось впустить ожидание в свою душу. Чудес, разумеется, больше не предвиделось, но там, в Чернолесьи, у меня появились другие печали, радости и надежды. Я стала ожидать каждого нового приезда воина-барда к нам с Учителем, а еще, того дня, когда подрасту и смогу поехать учиться в Вейст. Ждала наступления новой взрослой жизни, надеясь, что ОН наконец-то заметит во мне девушку.

  Теперь, несмотря на насыщенность новыми знакомствами, учебой и развлечениями, я снова занималась любимым делом - ожиданием. Оно фоном присутствовало в моей жизни, иногда чуть отступая, а иногда снова навязчиво вылезая вперед, затмевая собой все насущные заботы. Но никогда еще ожидание не было столь тревожным. Раньше, когда я не имела представления о том, чем занимается Кассий, по каким дорогам бродит, и какие опасности подстерегают его на них, мое ожидание было нетерпеливым, но радостным и светлым. Теперь же, после всего, что было узнано мною о нем в столице, после нашего летнего путешествия из Чернолесья, я могла предположить, что все эти его поездки по континенту отнюдь не были легкими утренними прогулками.

  'Ты, господин. Девчонка значения не имела, - слова того, выжившего разбойника из тройки напавших на нас в лесу по дороге в столицу, эхом отдавались в моей памяти. - Ты, господин...' А в глазах стоял вихрь из стали и звон мечей, два окровавленных мертвых тела на траве. Какая малость отделяла нас от того, чтоб остаться вместо них на той поляне! Сколько еще неизвестных мне раз его жизнь зависела от этих лезвий и мастерства рук, владеющих ими!

  А после праздничной ночи, когда он вернулся и уехал так внезапно, я вдруг прочувствовала то, что он пытался мне объяснить уже давно - то, насколько он себе не принадлежит, как редко бывает в Вейсте. И вдруг такой глупой и нелепой мне показалась моя осенняя обида на барда и на судьбу, а ведь он целых две недели был во дворце, и мы могли встречаться, гулять по городу, если бы не эта моя детская выходка. Какая разница мне, кто он? Принц, воин, бродяга... это не имело значения.

  Ну и пусть он не хотел замечать во мне влюбленную в него женщину, но ведь я могла видеть его, говорить с ним, смеяться вместе над каким-нибудь пустяком, взять за руку. Может потому и не хотел, что я вела себя, как ребенок, которому не разрешают взять желаемое? Целых две недели пропали зря из-за моего каприза, и только теперь я поняла, что могу потерять его в любой момент. Однажды он может просто не вернуться из своей поездки и все, я больше его не увижу. Я каждый день мысленно клялась, что стану вести себя по-взрослому и принимать все, как есть, только пусть Богиня благополучно вернет его обратно домой.

  Мароста, Арамаи, Башанг... холод железа и пыль дорог слышались мне в этих названиях, и зима казалась тревожной и бесконечной.

  Еще мне так хотелось домой в свой лес. Увидеть Учителя, поговорить с ним. В конце весны, когда закончатся занятия. Я решила. Я поеду домой, и ничто меня не остановит! Потом, я много раз спрашивала себя, а была бы для меня эта зима настолько же долгой, если бы я знала, что готовит мне лето?..

  Всю зиму и весну я занималась, как одержимая, старательно хватала знания и навыки везде, где только можно. Наставники в школе, Хэлкад, леди Ежелия, стражники в парке у стены, тетушка Вирея и ее девушки на кухне, конюшенные рабочие, где я тоже стала своей, навещая Тень, архивариус в большой дворцовой библиотеке, куда меня как-то привела Иллария, даже господин Гошер со своими танцами - я пыталась понять и постигнуть все, что встречалось на моем пути. Я хотела соответствовать моему воину. Хотела, чтобы он и Видий гордились мною.

  Наконец-то, задумавшись о своем будущем, я поняла, что вряд ли приму щедрое предложение Лорда-советника. Я не хотела строить свою жизнь в столице, не хотела важного положения и политических игр. Я хотела дороги и приключений. Может быть, увидев мои старания, Кассий, подобно господину Лионскому, захочет видеть меня в своем подчинении? Идея сопровождать его в поездках, помогать, вместо того, чтоб томиться мучительным ожиданием, привлекала меня гораздо больше.

  Мое семнадцатилетие прошло тихо и незаметно. Я никому не сказала, а тех, кто знал, со мною рядом не было. Только как-то вечером, уже на излете февраля, меня пригласили в крыло Круга Чародеев, где приор Силений лично отдал небольшое письмо от Видия. Учитель справлялся о моих успехах и выражал надежду, что мне хорошо в Вейсте. 'Дорогая моя девочка, с тех пор, как ты уехала, мне стало одиноко. Видимо, старею. Было бы замечательно, если бы у Кассия получилось выкроить время между делами и привезти тебя в Чернолесье летом. Но на такую удачу я не очень надеюсь. В свете княжеской свадьбы он, наверное, будет занят по самое горло. А мне бы очень хотелось рассказать тебе кое-что. Ты ведь теперь моя наследница, а мы и не поговорили толком об этом. Но ничего, увидимся на другой год, учись, но не забывай и о развлечениях. Столица очень к ним располагает' - писал он в конце. После этого послания мне еще сильнее захотелось домой, и я еще раз укрепилась в своем решении. Сможет Кассий или нет, неважно. Я уже взрослая и смогу одолеть этот путь сама, без няньки.