Тайны Чернолесья. Столкновение.

7.

Я летела высоко-высоко в темном ночном небе. Не ощущая своего тела, не встречая сопротивления воздушных потоков, я неслась над плотным покровом весенних облаков, иногда наблюдая в разрывах землю. Как и куда я не знала. Просто стремилась вперед к далекой, но такой желанной цели. Там, впереди, как маяк, эта цель теплилась и не давала сбиться с курса. Мгновение - и звездный купол неба сменился на роскошный интерьер восточного дворца, а мое тело потеряло легкость и эфемерность и обрело вес и плоть. Почему-то подобная метаморфоза ничуть меня не смутила, а показалась естественной и обычной. Все вокруг поражало роскошью. Яркая пестрая роспись стен, цветные витражи, драгоценные безделушки, расставленные в анфиладе комнат, которые я проходила мимо. Цель моя все так же притягивала меня к себе - я шла все дальше и дальше по пустому дворцу на все усиливающиеся звуки заунывной музыки. Странное чувство ирреальности происходящего, не вызывающее никакого противоречия бывает только во сне. Значит я сплю... сплю и иду вперед, к тому, к кому давно стремлюсь, к кому так хочу попасть. Ликующее предвкушение чуда захватило меня. Я ищу. Я даже знала, кого я должна найти в конце своего путешествия.

  Лабиринты коридоров и комнат сплетались на моем пути. Вот сейчас, за этой дверью... или за той... снова осечка... пусть. Я знала, что он где-то рядом, и я его вот-вот увижу.

  Что-то сбивало мою сосредоточенность. Какие-то звуки, которые не вписывались в мой сон. Тихие всхлипы нарушали гармонию, рвали иллюзорную реальность сна. Стены дворца поплыли, но я цеплялась за свой сон, пыталась не отпустить, сопротивляясь. Отчаяние охватило меня, еще чуть-чуть и цель была бы достигнута - я увидела бы его, пусть и всего лишь во сне. Сон ушел. Залитый светом дворец окончательно растворился в небытии мира грез, а всхлипы остались. Подозрительные звуки не исчезли, а продолжали раздаваться из противоположного угла ученической спальни. 'Минни... плачет?'

  Это было настолько не похоже на всегда ровную, спокойную и чуть отстраненную блондинку, что я не поверила своим ушам и встревоженно прислушалась. Да, мне не приснилось. Приглушенные всхлипы раздавались как раз со стороны, где стояла кровать Миннии. Стоило мне вскочить с постели, как Минни притихла, стараясь ровно дышать. Босиком прошлепав по дощатому полу, я подбежала к подруге и, присев на край ее кровати, осторожно тронула вздрогнувшее плечо.

  - Что случилось, Минни? Ты плачешь!

  Спина девушки закаменела под моей рукой, потом она судорожно вздохнула, обмякла и повернула ко мне заплаканное лицо.

  - Мне страшно, - холодная и мокрая от слез ладошка обхватила мою ладонь, - я боюсь.

  - Чего? - Минни выглядела такой несчастной и растерянной, что острое чувство жалости охватило меня и я, не удержав порыв, погладила ее по растрепавшимся намокшим от слез толстым косам. Что пугает тебя?

  - Лето так близко. Я всю жизнь ждала его, это лето, жила ради него, а теперь оно наступает, а мне страшно, - девушку, как прорвало.

  Хватаясь за мою руку, как за последнее спасение, она горячечно шептала, не останавливаясь. Казалось, что ей все равно слушаю я или нет, кто вообще рядом с ней. Ей нужно было выговориться, и я молча слушала:

  - Граф приедет в июле, и моя жизнь изменится навсегда. Кто я? Чего я стою? Не чародейка и не знатная аристократка, даже не ослепительная красавица, а так, провинциальная дворяночка, все достоинства которой состоят из богатого приданого и старинной дружбы моего отца с герцогом Харалом. Вдруг я не понравлюсь ему? Вдруг он возненавидит меня за то, что его заставляют жениться по отцовскому выбору? Я ведь совсем не знаю его - видела два раза в жизни. Один из них вообще совсем ребенком. Знаешь, Леся, я младше его на двадцать лет! Он чародей, друг принца Кассия, вращается в самых высших кругах света, избалован дамским вниманием и пресыщен развлечениями. Последние лет десять он прожил за границей. Его вряд ли устроит тихая провинциальная жизнь, как меня. Как мы будем жить вместе? Я должна буду принести ему обеты перед Богиней, а я его совсем не знаю! Леся, где мне взять сил, чтоб это сделать?

  - Так не делай этого!

  - Не могу. Я рождена для этой свадьбы и не властна над своею жизнью. Ах, если бы я могла сама решать свою судьбу! - высохшие глаза моей соседки снова влажно заблестели, слезы потекли по щекам. Она не обратила внимания. - Нет, я не говорю, что Риммий Харал плохой человек. Может быть, он достойнейший из достойных, но я бы хотела его хоть немного знать, а не выходить замуж за незнакомца.

  - Так отложи свадьбу. Не отменяй, если это невозможно. Просто отложи, чтоб узнать друг друга лучше.

  - Я обманывала себя сказками о будущей жизни в провинции, но только теперь, когда это будущее подступило вплотную, я понимаю, как оно неверно. И я боюсь, - подруга встала с разворошенной постели, наконец-то отпустив мою руку, и подошла к слабо светящемуся окну, прижавшись пылающим лбом к холодному стеклу.

  - Но должен же быть выход, удовлетворяющий всех, - я тихонько растерла запястье, занемевшее от крепкой хватки холодных пальцев Минни. - Ты ведь хорошо знаешь герцога, ты говорила, что они с супругой всегда тепло относились к тебе. Они должны понять и пойти навстречу.

  - Да, опекун с супругой любят меня, как дочь, но жить-то мне не с ними, а с их сыном, которого я почти не знаю, - в своей широкой тонкой ночной рубашке, подсвеченной из окна, блондинка напоминала привидение.