Тайны Чернолесья. Столкновение.

Вторая половина мая 316 г от разделения Лиории. Коэнрий. Юлия и Лидия.

  К вечеру зной спал, и королевский кортеж, состоящий из четырех экипажей, в одном из которых разместились принцессы, во втором старшая фрейлина Элозия с фрейлинами Омелией и Илладией, в третьем прислуга, а четвертый доверху забитый нарядами их высочеств и прочим багажом, в сопровождении отряда из двадцати гвардейцев короля под командованием генерала Инея, двинулся в путь. Впереди лежала долгая трудная дорогая в чужую страну, при удачном стечении обстоятельств через десять дней принцессы должны достигнуть границы Коэнрия и Эдельвии, а еще через десять дней прибыть в столицу Эдельвии - Вейст.

  Лидия, первые пару часов с восторгом наблюдающая за меняющимися пейзажами за окном, на исходе второго часа заскучала, вынужденная прилежно сидеть на одном месте, скованная теснотой кабинки экипажа. Впрочем, совсем скоро она нашла новое интересное занятие, состоящее из бесконечных разнообразных вопросов сестре:

  - Юлия, дорогая, а скоро мы приедем в Эдельвию?

  - Лидия, мы только первый день в пути, впереди еще более двух недель, - терпеливо ответила старшая принцесса.

  - А остановимся мы скоро уже? Я уже устала сидеть на одном месте.

  - Сестренка, остановимся мы часов через пять-шесть не раньше.

  - Ох, и скука ехать в этом тесном экипаже, - Лидия демонстративно надула губки и подперла щеку рукой.

  - Моя дорогая, ты же сама хотела поехать со мной, нужно потерпеть немного, посмотри, как прекрасна наша страна, и экипаж совсем не тесный, а очень просторный и мягкий, - с улыбкой подбадривала сестру Юлия.

  Лидия снова стала разглядывать пейзажи Коэнрия за окошком экипажа.

  - Ой, сестренка, ты только посмотри какие милые коровки на зеленом лугу, какие хорошенькие. Ой, а еще лошадки, какие красивые, - оживилась юная принцесса, но тут же загрустила. - Юлия, ну почему я родилась принцессой? Почему я не простая девушка из обычной семьи? Я бы могла гулять по зеленому лугу совершенно одна без охраны, кататься верхом без всякого сопровождения и вообще делать все что хочу, а не то, что требует дворцовый этикет.

  - Лидия, сестренка, ты думаешь, что жизнь крестьянских детей так легка? Они трудятся в поте лица целый день, помогая семье, им некогда гулять. У простых девочек нет таких красивых платьев и украшений как у принцесс, они не едят такую вкусную пищу, как подают у нас за столом, и, кстати, девочки из простых семей не ходят на балы, - подмигнула Юлия сестре, зная, что попала в точку.

  - Ну, хорошо, уговорила, - милостиво согласилась Лидия, - не представляю, как бы я прожила без танцев и музыки, и все-таки как хочется пробежать по зеленому лугу, искупаться в ледяной речке, погулять по темному лесу, как там говорят крестьяне, 'сходить по грибы, по ягоды'.

  Принцессы дружно засмеялись.

  - Юлия, у крестьян нет балов, нет придворных музыкантов, но они же не могут жить без музыки и танцев?

  - Не могут, сестричка, поэтому они сами поют песни, ну и танцуют, конечно, только не такие танцы как у нас при дворе, - терпеливо объяснила старшая принцесса, - а еще они слушают певцов - бардов или менестрелей.

  Глаза Лидии загорелись интересом:

  - Ой, а я никогда не слышала, как поют эти самые барды. Наверное, очень красиво да, Юлия?

  - Не знаю, сестренка, мне тоже не доводилось слышать, но думаю красиво, ведь барды они еще и чародеи.

  - О, как же любопытно, моя дорогая, значит принц Кассий тоже чародей? - хитро заулыбалась юная принцесса.

  Услышав имя принца, Юлия вздрогнула.

  - Почему ты так решила? - спросила она сестру серьезно.

  - Ну, он же бард, а ты сама сказала, что барды тоже чародеи.

  - Странно, я не знала что принц Кассий еще и бард, - удивленно пожала плечами Юлия, да уж, не думала она, что этот холодный человек так непрост, еще и чародей ко всему прочему.

  А Лидия между тем с гордостью делилась имеющейся ценной информацией:

  - Ты же не разговаривала с ним, а мы с ним беседовали, а еще я слышала, как про него говорят при дворе 'Бард и Страж дорог'. Жаль, я не знала тогда, что барды поют красивые песни, я б непременно попросила его спеть что-нибудь.

  - Лидия, ты что? - возмутилась старшая принцесса, - это же неприлично просить принца Эдельвии петь тебе песни!

  - Ой, ну не будь занудой, моя дорогая, мы с принцем Кассием подружились, и я думаю, при встрече он не откажет мне в маленькой любезности, - довольно заулыбалась Лидия, а Юлии ничего не оставалось, как укоризненно покачать головой - малышка совсем не хотела следовать правилам дворцового этикета.

  При мысли, что совсем скоро ей предстоит новая встреча с Кассием, Юлия нахмурилась, удивительно, что в Лидии этот человек пробудил теплые дружеские чувства, а к ней отнесся холодно и недружелюбно, внушив страх. Она так старалась понравиться сыну ее будущего мужа, была приветлива и кротка, почему он отнесся к ней так? За раздумьями принцесса Юлия не заметила, как уснула под размеренное покачивание экипажа. Сладко задремала и юная Лидия, во сне она улыбалась, ей снились чародеи-барды, поющие о дальних странах и чудесах, а еще смеющиеся деревенские парни и девушки, выплясывающие вокруг костра, они держались за руки и звали Лидию присоединиться к общему веселью.

  Проснулись девушки уже к вечеру, когда экипаж прибыл к месту первой большой остановки, коней отвели в конюшни чистить и кормить, а люди поднялись в специально приготовленные для высоких гостей комнаты на постоялом дворе, розовощекий хозяин которого постоянно кланялся и был невероятно горд, что его заведение посетили коронованные особы. Правда, по его мнению, младшая принцесса совсем не походила на настоящую леди, зато вот принцесса Юлия поистине производила впечатление. Ее грациозная осанка, жесты, теплый взгляд и едва заметная улыбка врезались в память, как дворян, так и людей из простого народа.