Тайны Чернолесья. Столкновение.

Вторая половина мая 316 г. от разделения Лиории. Вейст. Виллем и Агния.

Под неотрывными взглядами Виллемия и Агнии старый чародей крутил в руках деревянную шкатулку, силясь ее открыть.

  - Какая мощнейшая тёмная энергия идёт от находящегося внутри предмета, - произнёс он в задумчивости.

  - Этим предметом может быть ключ? - с надеждой спросил Виллем.

  Еугений помотал головой:

  - Ключ нейтрален в отличие от того, что спрятано в этой коробке. Там нечто, имеющее иную окраску, нечто насквозь пропитанное тьмой. Только вот ума не приложу, что за артефакт там скрыт, и почему он так надёжно хранился у светлого Чародея. Жаль, что Линдера сжёг все документы и письма, возможно, что-то бы прояснилось.

  - Но если там не ключ, то выходит что его и не было в Чернолесье, выходит нам дали ложный след, - развела руками Агния. - А значит все то, что сделал Виллем с жителями деревни и Хранителем, было напрасно. Мы искали не там. А своими действиями только спровоцировали ненужную шумиху, и теперь о всплеске тёмной силы уже знает весь Круг во главе с Силением.

  - Но это... - Виллем виновато указал на шкутулку, - оно позвало меня, так настойчиво будто взяло за руку и повело в нужном направлении. Я надеялся, что нашёл ключ, что внутри именно он.

  - Не понимаю, зачем Бахидже было наводить нас на ложный след. Ведь только совместными усилиями, мы можем достичь общей цели - освободить Темного господина и восстановить нарушенную справедливость.

  - Не думаю, что башангская ведьма обманула нас, да и ошиблась она вряд ли, не начинающая ведь чародейка, опыта ого-го, - покачал головой Еугений, одновременно пытаясь вскрыть чародейскую защиту шкатулки. - Я почти уверен, что ключ был в Чернолесье в домике Хранителя, но кто-то отыскал его раньше нас и увёз оттуда.

  - Не могу не согласиться с этим, - прозвучал голос Марджии, как всегда внезапно появившейся в дверном проёме кабинета. За ее спиной стояла Иллария. - Итак, поздравляю всех нас с очередным промахом, - съехидничала она и проследовала к Еугению, забрав из рук чародея шкатулку.

  Рия, кивнув в знак приветствия присутствующим, отошла к секретеру, стоящему справа от двери, в надежде спрятаться от пронизывающего взгляда Виллемия. Чувствовалось, что привыкшая к всеобщему обожанию баронесса неуютно ощущает себя, в явно недовольным ее визитом обществе.

  - А она что тут делает, - излишне громко прошипел Советник Лионский на ухо Агнии, чем вызвал гневный взгляд демонессы.

  - Вам следовало быть более учтивым по отношению к моей ученице и вашей будущей супруге, лорд Лионский.

  - Да, конечно, прощу прощения, леди Кларисса, - процедил сквозь зубы чародей, бросив взгляд исподлобья на ставшую с некоторых пор ненавистной выскочку Илларию.

  - А в целом я вполне Вами довольна, Виллем. Промах промахом - ключ от Вас ускользнул, да, события затронувшие деревню, возможно, были преждевременны, но я наконец-то увидела, что имею дело с достойными последователями Тьмы, а не сопливыми мнущимися в неуверенности детьми. А это - очевидно теперь является вашим. - Под удивлённым взглядом Еугения, ещё недавно безуспешно пытавшегося открыть хранилище, демонесса с лёгкостью щёлкнула потайным замком шкатулки и, приоткрыв резную крышку, извлекла нечто, похожее на обломок старого кинжала, протянув его Виллему.

  Чародей приблизился и осторожно взял в руку вещь, источающую силу.

  - Что это, леди Кларисса?

  - Кажется, этот обломок сохранился ещё со времён первого открытия Бельзенталя, он насквозь пропитался тьмой, - ответил вместо демонессы Еугений.

  Кларисса кивнула в подтверждение.

  - Что же этот артефакт делал в доме Хранителя? Как долго Линдера скрывал его и для чего? - удивилась Агния.

  - Сейчас уже не так важно кому он принадлежал раньше и как попал к Линдера, свои тайны Хранитель унёс с собой. Важно другое - кинжал позвал чародея Лионского, и поездка в Чернолесье оказалась не такой уж и напрасной. Если артефакт подобной силы выбрал Вас, Виллемий, он обязательно окажется полезным в определённый момент. Владейте им по праву, - сказала Кларисса, располагаясь на диванчике. - Рия, подойди, присядь рядом, не стоит смущаться, здесь все рады видеть тебя, - ухмыльнувшись, обратилась Темная к юной баронессе Висент.

  Иллария послушно порхнула под крылышко благодетельницы, стараясь не встречаться взглядом с любовником.

  - Аскарий, тебе следует вновь встретиться с Бахиджей-хати, пусть посмотрит ещё раз местонахождение ключа. Если его и увезли из Чернолесья, то недалеко, без защиты Хранителя след должен быть виден гораздо более чётко.

  - Да, госпожа Кларисса, - отозвался Еугений, - так мы и сделаем.

  Демонесса кивнула и продолжила:

  - Но все же перейдём к основной цели моего визита. Кортеж с коэнрийскими принцессами уже тронулся в путь. У тебя все готово к их встрече, Аскарий? Не хотелось бы какой-либо оплошности, стоящей нам очередного поражения.

  - Не извольте сомневаться, госпожа Кларисса. Уже завтра леди Агния Вальмельшер в сопровождении своего отца, то есть меня, выдвигаются в Руазий для соблюдения всех формальностей по вступлению в права владения поместьем Листенкинг, милостиво переданным в дар леди Агнии ее близкой подругой баронессой Марджией Сирон.

  - Неплохая легенда, - одобрила демонесса, - но не покажется ли высшему свету дар баронессы слишком щедрым?

  - Увы, - с наигранным сожалением развел руками старый чародей, - выкупая из королевской казны эти пребывающие в запустении и никому не нужные земли и строения и вкладывая в них капитал своего состоятельного супруга, баронесса Сирон совершенно забыла ознакомиться с руазийскими законами. А ведь если б она внимательно прочитала своды законов Руазия, то знала бы, что подданному другого государства позволительно лишь пользоваться выкупленными землями и извлекать из них прибыль на протяжении двух лет, после чего земли либо возвращаются в государственную казну и подлежат последующему выкупу, либо могут быть переданы в дар гражданину Руазия. И чтоб не потерять все вложенное в восстановление замка, баронесса Сирон формально передала Листенкинг леди Агнии Вальмельшер, которая, приходясь дочерью официального руазийского лица, имеет все права подданной этой страны.