Тайны Чернолесья. Столкновение.

Июнь 316 г. от разделения Лиории. Вейст. Виллем.

Советник Лионский размашистым шагом двигался через дворцовый парк от Школы чародеев по направлению к Дворцу. Сегодняшний день был расписан по минутам, уже через полчаса у него состоится встреча с банкирами, после неё заседание Малого совета, а потом он лично должен проследить за приготовлением пышного приёма в честь прибытия коэнрийских принцесс. Хорошо ещё, что свадебный кортеж задержался в дороге, а потому в запасе было несколько лишних дней для приготовлений. Летний сад играл красками, был переполнен звуками и пьянил запахами, но замечать все это Виллему было некогда.

  На зеленых коврах лужаек пестрели лилейники, гордо возвышались ирисы, радовали глаз искусно подстриженные кусты роз самых разнообразных сортов, но Виллем давно уже разучился наслаждаться подобными вещами. Однако то, что он увидел, заставило его остановиться и остолбенеть от неожиданности - на мгновение чародею показалось, что чудесным образом он перенесся в прошлое, в годы своей беззаботной юности. На скамейке в тени раскидистой яблони сидела девушка и с интересом читала книгу. Она была до невозможности хороша, и так трогательно беззащитна, что чародей невольно залюбовался ее темно-каштановыми волосами, рассыпавшимися по худеньким плечам, ее длинными тонкими пальчиками, которыми она перелистывала страницы книги, точёной фигуркой, затянутой в темно-зеленое платье, маленькими ножками в изящных расшитых камнями туфельках.

  Чародей встряхнул головой в надежде избавиться от наваждения. Но девушка не исчезла, напротив, ощутив на себе любопытный взгляд, оторвалась от чтения и подняла на мужчину глаза. Их взгляды встретились, Виллем учтиво поклонился, а незнакомка слегка улыбнулась в ответ. И от этой кроткой улыбки по телу Виллема пробежал озноб, а сердце, давно уже разучившееся повиноваться чувствам, забилось чаще. Чародей напомнил себе, что он давно уже не тот неуверенный в себе юнец, а потому, собравшись с силами, подошёл к скамейке, и, поклонившись, представился даме:

  - Лорд-чародей Лионский к вашим услугам.

  - Леди Валенталь, - слегка замешкавшись, ответила прекрасная незнакомка, протянув чародею руку.

  Виллем поразился тому, как мелодично звучит ее голос, каким аристократизмом и грацией пронизано каждое ее движение. Он коснулся губами белоснежной шёлковой кожи, и голова закружилась от пьянящего аромата жасмина.

  Мельком взглянув на обложку книги, отложенной незнакомкой, и узнав один из учебников по теории чародейства, Виллем сделал вывод, что девушка - новая ученица Школы Чародеев. Новички из дальней местности, действительно, приезжая в Вейст в начале лета для вступительных испытаний, оставались в городе до самого начала занятий.

  - Приехали на обучение, леди Валенталь?

  - Можно сказать и так, мне многому ещё нужно научиться, - уклончиво ответила девушка.

  - Смею заметить, что начинающим чародеям, не стоит забивать голову слишком сложной теорией, - он кивнул на книгу, - могу предложить свои услуги и подобрать для вас литературу, которая более подойдет для чтения новичку и поможет освоить азы чародейства ещё до начала занятий. Благо княжеская библиотека весьма разнообразна и богата.

  - О, нет, вы неправильно меня поняли, лорд Лионский, - смутилась девушка, - уж чем-чем, а даром чародейства судьба меня обделила, интересуюсь такой литературой исключительно из праздного любопытства. Извините, что ввела вас в заблуждение.

  - Не стоит извинений, леди Валенталь, я просто как-то упустил из виду, что в столицу на обучение прибывают не только юные чародеи, но и иные выходцы из благородных семей. В любом случае, ваша заинтересованность и тяга к чтению похвальна. Юные леди не слишком жалуют библиотеки, предпочитая им модные салоны, приемы и балы.

  Щеки девушки покрыл едва заметный румянец, но она умело скрыла неожиданное волнение от комплимента за холодной сдержанностью.

  - Что ещё заслужило Вашего внимания в библиотеке?

  - Знаете, я отыскала и даже успела выбрать для себя несколько книг, рассказывающих про иные миры.

  - Занятно, - ухмыльнулся Виллем.

  - Я сказала что-то нелепое? - смутилась леди.

  - Что Вы, просто на третий этаж редко кто взбирается, а ведь именно туда в своё время переместили литературу, касающуюся иных миров, по причине ее невостребованности.

  - Неужели? - удивилась девушка. Но ведь там столько прекрасных книг. Я успела прочесть лишь несколько, но и они прочно врезались в мою память. Взять хотя бы историю девушки с рыбьим хвостом, влюбившуюся в человека. Она отдала свой прекрасный голос морской ведьме, получив взамен хвоста пару ножек. Каждый шаг по земле доставлял ей ужасную боль, она была немой, но любовь помогла ей отыскать своего принца...

  - И что же хорошего в этой истории, - недовольно перебил собеседницу Виллем, - я читал ее в юности и хорошо помню, что избранник девушки предпочёл ей другую. Разве достоин он был, по вашему мнению, такого сильного чувства и принесённых жертв. А девушка-рыба могла бы, между прочим, жить вечно на морском дне, а не закончить свою жизнь в виде морской пены.

  - А не думаете ли Вы, Виллемий, что вечная жизнь ничто по сравнению с теми несколькими неделями, которые были наполнены для этой девушки яркими чувствами? - улыбнулась собеседница.

  - Безответными чувствами, заметьте, - сухо возразил чародей.

  Девушка покачала головой:

  - То, что тот принц оказался человеком ограниченным и пустым, неспособным разглядеть и понять истинную любовь, никоим образом не обесценивает глубину чувства девушки-рыбы. Она пережила самые яркие моменты в своей жизни, и ее душа пела, даже тогда, когда она сама оставалась немой.