Тайны факультета Алхимии. Как подчинить снежного эльфа

Пролог.

Порой зима подкрадывается неожиданно, засыпает улицы снегом, щиплет за нос колючим морозцем и дарит полное ощущение праздника. Так и в этом году. Снег как по волшебству принялся падать с неба именно первого декабря, хлопья медленно кружились, завораживая. Город весь сиял от вечерних огней, напоминая о скором приближении Нового года. На душе творилась настоящая магия…

В наушниках звучал голос Арбениной, а я довольная и счастливая тащилась с вечерней тренировки домой. Всегда любила зиму, самое волшебное время года! Разве меняется так кардинально природа осенью или весной? Нет! Только зимой всё вокруг превращается во владения Снежной Королевы! А Новый год? Мой самый любимый праздник! Именно он навевает тёплые, отдающие лёгкой грустинкой воспоминания о маме…

Парк сверкал белизной, у входа резвилась малышня под присмотром мамочек, вдали виднелась тускло освещённая аллея, словно тропа в потусторонний мир. Я рассмеялась и высунула язык, ловя огромную снежинку.

Жаль, что папа на дежурстве! Так хотелось рассказать ему, что я буду представлять страну на международном чемпионате! Вот он будет рад! Звонить не стала, мне нужно было увидеть его суровое лицо, по которому со скоростью молнии промчится радость и скроется в уголках сжатых губ.

С папой вдвоём мы остались пять лет назад. До сих пор не могла поверить, что он смог это пережить. Нет, конечно, я любила маму не меньше, а возможно даже сильнее чем он, но увидев, как мой сильный всегда улыбающийся папа первый раз в жизни рыдает, я решила не плакать. Хотя бы при нём. Папа больше не улыбался, а я в корне изменила свои увлечения, чтобы стать к нему ближе.

Именно тогда в один день я из любимой дочки-лапочки превратилась в бойца папиного отряда. Стала бегать вместе с ним по утрам, закаляться и пошла на карате. Я и в академию поступила ради него. Решила, что в полиции теперь будет наш семейный подряд. Моё рвение и отличные результаты в учёбе и спорте всегда вызывали у папы сдержанную искреннюю гордость. В такие минуты от его суховатой улыбки на сердце становилось нестерпимо тепло.

Подружки сначала меня не понимали и крутили пальцем у виска, а потом и вовсе исчезли. На смену им пришёл Витька, с которым нас частенько ставили в спарринг. Витя был таким тощеньким и хрупким, что тренер опасался как бы более крупные девицы и парни его не угробили. Так мы и подружились, давая друг другу по шее.

Так, сейчас поверну на аллею, а там мимо старой малоэтажки с заколоченными окнами магазина на первом этаже, и я в родном дворе. Мысленно подпела знакомому куплету и шагнула в сумерки. Деревья надо мной словно склонили ниже тяжёлые от снега ветви, в лицо дунуло морозным ветром, я даже кашлянула и помахала головой, отряхивая с непослушной шевелюры белые хлопья. Вот уж! Ничто сегодня снега не предвещало, даже по прогнозу ни слова не было, и такой снегопад!

Одета я была, мягко говоря, не по погоде: короткая курточка из искусственного меха, кожаные брюки и высокие ботинки, рассчитанные, кстати, совсем не на зиму! И чем думала? Декабрь на дворе всё-таки! На выходе из аллеи было совсем темно, и по спине пробежал неприятный холодок предчувствия. Странно: со мной такого обычно не бывает!

Я вообще не робкого десятка и постоять за себя смогу даже в драке с более мощным и многочисленным противником. Спасибо Виталию Семёновичу – моему тренеру и папиному лучшему другу – он меня с самого первого дня гонял так, словно воспитывал новую Лару Крофт! Музыка в плеере замолкла, и стало совсем жутко, потому как откуда-то из чернеющей впереди арки знакомого малоэтажного дома послышался протяжный вой…

Такс, Катя! Не паниковать!

Не люблю я бездомных собак, хоть в целом собаки мне очень симпатичны, но встретить в тёмной подворотне даже двух таких милашек я бы не хотела. Не сбавляя ход, вытащила из ушей наушники и убрала в коробочку. Паниковать точно не стоило, а вот быть наготове вполне. Не раздумывая, шагнула в арку и сжала кулаки, готовясь, если что съездить по носу какой-нибудь дворняге. У собак, кстати, нос самое чувствительное место!

Снег хрустел под ногами, и это меня насторожило ещё больше: откуда в арке снег? Шаг, ещё один. Я вынырнула из арки, и тут началось! Их оказалось трое! Трое крепких ничем не примечательных ребят. Вот это я попала!

– Привет, рыжая! – скалясь, заявил самый высокий в чёрной лыжной шапке.

– И тебе человек в чёрном, – продолжая свой путь, ответила я.

Двое парней помельче разошлись в стороны, точно собираясь меня обогнуть и поймать в круг. Ну, уж дудки!

– Ребят, давайте не будем? Это я с виду такая лапочка, а последствия вас могут очень удивить, – доброжелательно улыбнувшись, сказала я, глядя на высокого.

Парень был бы даже ничего, если бы ни татуировки по всему лицу. Никогда не понимала столь сильное желание разрисовывать себя, а тут просто крайность в чистом виде!

– Ух, а она с огоньком! – рассмеялся крепыш справа.

– Рыжая, а ты бесстыжая? – заржал тощий слева.

– Давай-ка телефон и рюкзак, – жёстко оборвал веселье высокий.

Ну, всё! Шутки шутками! Окинув быстрым взглядом обстановку, я кинула рюкзак на пол, подпрыгнула и, схватившись за трубу, направила всю свою небольшую массу в удар ногами. Высокий тут же сложился пополам и завалился в ближайший сугроб, сшибая пустые пластиковые ящики, сваленные у служебки магазина. Я же внутренне поблагодарила небо, что труба оказалась не дряхлой, а то вместо эффектного удара, могла бы отбить себе копчик и повеселить этих уродов.

Подскочив на ноги, я тут же увернулась от удара крепыша. Ох, и не сладко бы мне было, если бы не успела! Дала тощему в нос ногой, подхватила рюкзак и побежала обратно в арку! Пока они очухаются, я уже пробегу всю аллею! Не зря с папой каждое утро в любую погоду по восемь километров лёгкой рысцой выжимали!

Всем известно, что излишняя самоуверенность бывает наказуема? Я об этом где-то слышала, а вот на практике ещё не доводилось проверять. Видимо, настал момент, потому что прямо передо мной, будто из-под земли вырос четвёртый участник этой банды! Произошло это настолько неожиданно, что я не успела ни затормозить, ни увернуться, и получила сильнейший удар в живот. От боли в глазах засверкали звёзды, и я, не удержавшись на ногах, плюхнулась в снег пятой точкой!