Тайны города А

13

1. Новый учитель.

Прошла неделя с начала дождей, и город всё глубже погружался в серую тревожную тишину. Однажды утром, придя в школу, Наташа узнала, что их классный руководитель, доброжелательная и весёлая Ольга Петровна, внезапно заболела. Её место временно занял новый учитель.

— Зовут его Аркадий Викторович, — прошептала одноклассница на перемене. — Говорят, он недавно приехал в город... и он какой-то странный…

Когда Наташа впервые увидела его, по спине пробежал холодок.

Высокий, сутулый, с тонкими пальцами и холодными глазами, он появился на пороге класса без лишних слов. Его голос был глухим, словно звучал откуда-то из подземелья. Он не улыбался. Никогда.

Он ставил плохие оценки даже за правильно выполненные задания.

Он не разрешал говорить на переменах, и каждое слово учеников встречал холодным взглядом, от которого мороз шёл по коже.

Но самое странное было в другом. Он постоянно смотрел на Наташу.

Не просто мельком, а настойчиво, внимательно, как будто изучал. Его глаза словно пытались что-то прочесть в её мыслях. Девочка старалась не встречаться с ним взглядом, но каждый раз ощущала его присутствие даже спиной — будто он знал о ней что-то важное.

Прозвенел звонок на урок. Дети заняли свои места. Дождь за окном всё не унимался. По стеклам струились потоки воды, будто кто-то выливал ведра воды с неба, скрывая улицу в размытых пятнах.

Начался урок истории. Стояла напряжённая тишина. Одноклассники побаивались даже смотреть на нового учителя.

Аркадий Викторович, как обычно, шагал между партами, не издавая ни звука, словно тень. Его туфли не скрипели, одежда не шуршала — только глухой стук указки по доске время от времени нарушал тишину.

И вдруг он остановился и произнёс:

— Наталья. К доске.

В классе кто-то вздохнул от облегчения.

Но почему он вызывал именно её? Девочка, поднялась, чувствуя, как внутри всё сжалось. Его взгляд был холодным, почти стеклянным. Наташа вышла к доске.

— Расскажи-ка, Наталья, про основание нашего города. Кто был его первым градоначальником? Какие события произошли здесь в 1712 году? Где находится самая старая библиотека города и что в ней особенного?

Он задавал один вопрос за другим — и всё именно о тайнах и малоизвестных деталях истории города А. Как будто проверял не просто знания, а её связь с этим местом.

Наташа напряглась, но ответы приходили к ней, будто сами всплывали в голове. Часть она помнила из рассказов бабушки, часть — читала в старом гримуаре. Несмотря на волнение, она спокойно и точно отвечала на каждый вопрос.

Когда закончила, в классе повисла гробовая тишина. Кто-то даже тихо зааплодировал — но Аркадий Викторович медленно подошёл к доске, глядя на неё исподлобья.

— Три. — Его голос прозвучал тихо, но резко.

Наташа растерянно моргнула.

— Но… я ведь ответила на всё правильно.

— Оценки ставлю я. — холодно бросил он, поворачиваясь к журналу. — Садись.

Она вернулась на место, чувствуя, как всё внутри закипает. В голове звучал голос Дымка:

— Он проверял не знания… он проверял тебя. Он узнаёт тебя. И теперь он знает — ты готова. Вот почему он разозлён.

Наташа сжала кулак под партой. Она знала — это была не просто проверка. Это было предупреждение. Но почему он спрашивал именно про библиотеку? Ее озарила странная догадка. Там есть артефакт?!

— Дымок… ты тоже чувствуешь? — прошептала она вечером, сидя в своей комнате. Котёнок поднял голову, и его уши сразу напряглись. — Этот Аркадий… не человек. Точнее, он не совсем человек.

Девочка задумчиво погладила котенка.

— Как думаешь, это он?.. — Наташа не договорила. Но оба уже знали, о ком идёт речь.

- Не знаю, - честно ответил Дымок, подставляя спинку под нежные руки девочки, - возможно. Хотя, может быть это просто совпадение? Но в библиотеку сходить нужно обязательно. Я думаю, он не зря про нее спросил.

- Обязательно схожу туда завтра, - закивала девочка.