Тайны города А

16

1. Первая загадка решена.

День по-прежнему был пасмурным, и дождь то моросил, то затихал, словно наблюдая за ней. Девочка натянула капюшон и направилась в старую часть города — туда, где когда-то протекал канал. Сейчас это место редко посещали. Всё было заросшим, покрытым мхом и почти забытым.

Наташа добралась до полукруглой арки из серого камня, спрятанной между зданиями у старой городской библиотеки. Здесь было тихо, только дождь постукивал по мокрой брусчатке. Место казалось одновременно заброшенным и живым — как будто оно ждало кого-то. Ждало её.

Она подошла ближе. Арка уходила вглубь под мостик, вымощенный крупным булыжником. Внутри было полутемно, пахло влажным камнем и чем-то древним. Наташа медленно вошла, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

И тут — звук. Едва слышный, словно ветер прошелестел по стенам. Но нет — это был голос, или, скорее, песня. Камень… пел. Мягкий, низкий гул исходил от одного из выступов на стене, где был вырезан странный символ — круг, разделённый на пять секторов.

Наташа подошла и дотронулась до круга. Он был тёплым. В центре вспыхнул мягкий свет, и изнутри показался крошечный предмет — золотистый кулон в форме капли воды.

— А это что такое? — прошептала Наташа. — Стихия воды… Но почему кулон? Что с ним делать?

Вдруг, позади раздался звук, как будто кто-то тихо ступал по камням. Наташа резко обернулась, но никого не увидела. Лишь тень мелькнула за аркой, и всё стихло.

Сжимая найденный кулон в руке, Наташа прижала его к груди.

— Я нашла тебя, но для чего ты нужен? — сказала она уже громче. — Нужно узнать о тебе побольше.

Она спрятала кулон в карман, ещё раз посмотрела на камень — теперь он снова был холодным и безмолвным. Затем быстро вышла из-под арки и зашагала домой.

Когда Наташа вернулась домой, за окном уже начинало темнеть. Ветер усилился, снова пошёл дождь, и небо затянуло серыми тучами, словно город затаил дыхание. Она сразу направилась в волшебную комнату под лестницей.

Там, свернувшись клубочком на подушке, ждал Дымок. Он сразу поднял голову, настороженно навострив уши.

— Ну? — с любопытством протянул он. — Нашла?

Наташа молча вытащила из кармана маленький кулон в форме капли воды. В мягком свете комнаты он отливал голубым, как будто внутри него плескалась настоящая капля.

— Вот смотри, — с улыбкой сказала она. — Он был под старым мостиком, под аркой. Именно там, где и говорилось в загадке. Камень… он пел, Дымок! По-настоящему. И там был такой символ… круг с пятью секторами.

— Капля воды… значит, стихия воды, — задумчиво мяукнул котёнок, запрыгивая на стол, чтобы рассмотреть находку поближе. — Значит, всё верно — загадки ведут к артефактам. А этот кулон был такой же, как и на рисунке? Там, на камне?

— Ага, - произнесла девочка.

Наташа положила кулон в центр стола, рядом с книгой. Она открыла нужную страницу — ту самую, на которой был нарисован символ круга с пятью секторами. Как только капля коснулась страницы, один из секторов на рисунке засветился ярким голубым светом.

— Он активировался, — прошептала Наташа.

— У нас еще один артефакт, — гордо сказал Дымок, вытягиваясь во весь рост, — и целая книга загадок впереди. Ты справилась, Наташа.

Она села рядом на скамью, прижала к груди амулет и тихо прошептала:

— Мне всё ещё страшно. Но, теперь я знаю, что это действительно мой путь.

— А я с тобой, — серьёзно сказал котёнок. — Всегда.

И в этот момент книга затрепетала под пальцами Наташи. Лист перевернулся, словно подул невидимый ветер, и на новой странице появились слова, написанные светящимися чернилами:

Вторая загадка:

Там, где знания впитывают стены,

Где шёпот истории — в тени тетрадей.

Где учитель ведёт, но не всё говорит,

И в сердце часов — тайна спит.

Там спрятан знак, второй элемент —

Найди его, пока не исчез момент.

— «Сердце часов…» — задумчиво прочитала Наташа вслух. — Речь идёт о школе. О школьной башне или, может быть, о старых часах над учительской?

— И «шёпот истории» — это опять про Аркадия Викторовича, — тихо добавил Дымок. — Ты должна быть осторожна. Он тоже мог увидеть этот знак в книге раньше.

— Да… если он и раньше был Тёмным Профессором, возможно, он уже знает, где находится артефакт, — Наташа нервно сжала пальцы. — Я должна опередить его.

— Завтра, с самого утра. И не одна — подруги могут отвлечь его, если понадобится, — предложил Дымок.

— Хорошо, — Наташа кивнула. — Только я не скажу им всё. Пока не найду…

Она переписала загадку в тетрадь и спрятала её в рюкзак. Артефакт воды она убрала в потайную шкатулку под полкой — туда, где его никто не найдёт.