Тайны грозового леса

Глава 1. И всё так просто

- Я никогда не привыкну к тому, что всё, что здесь происходит - Лора обвела рукой окружающее её безликое пространство, которое даже не могло казаться зловещим - это абсолютно нормально. И я сделаю всё, чтобы вернуться на свободу.

Конечно, теперь, после всего случившегося, да и вообще происходившего, слово "свобода" было скорее словом, чем каким-то понятием, означающим конкретную и, должно быть, желанную вещь... Но женщина всё равно знала, что это слово означает что-то такое, что должно было быть. И то, что всегда у неё было... раньше. А значит - и к чему нужно было стремиться.

Прошлое казалось изображением на чёрно-белой фотографии, которую кто-то и зачем-то держал далеко, в наступающем отовсюду тумане.

Будущего не было, - по крайней мере, о нём никак не удавалось подумать или хотя бы представить себе, что там такое будет или могло быть.

А настоящее было пустым, стерильным и непонятным, и ускользало быстрее, чем песок или вода сквозь пальцы, так что нельзя было сказать, в чём именно оно заключалось и что в нём было.

Даже в вакуумной пустоте, напоминающей больше одиночную камеру и гибрида со странной лабораторией. где над заключёнными проводили опыты и эксперименты, нельзя было сказать точно, что это всё такое было.

Потому что было, скорее всего, ничто.

Просто - Ничто.

- Да тише ты! - прошептала её подруга, хотя с этой возможностью называть кого-то подругами Лора бы поспорила. - А вдруг они услышат?

- Да ладно тебе, Капиту! - ответила Лора, хоть и спокойно, но шёпотом - Нужны мы им очень. К смысле, не каждую минуту прямо. И никто нас под дверями подслушивать не будет.

Лора и спорила, и не только с тем, что её будут подслушивать или что у неё могут быть подруги - но после некоторых... воздействий, вернее, их попыток, затаилась. Но не смирилась всё равно. Теперь она продолжала спорить в душе, при каждом удобном случае делая всё наоборот или просто не так, как оно должно было быть сделано.

Ну и пусть. Ей уже давно было всё равно, кто и что про её подумает. Лучше быть тупой, чем сломленной или покорной. Лучше казаться повредившейся рассудком, чем готовой на всё, только бы тебя не наказали. А если не можешь отменить наказание, может, надо попытаться изменить своё отношение к нему? Своё восприятие? А как?

Раньше Лора не знала. Но со временем научилась и этому. А как, оказывается, просто обманывать саму себя, если ты на самом деле очень этого хочешь!

Подруги - это близкие женщины, ближе которых для тебя разве что твоя кожа, ты сам.

Про подруг по несчастью женщина и не заикалась и даже не думала, потому что каких близких людей можно найти в несчастье? Может, её ещё и своих вредителей начать благодарить?

Она так и говорила - "все эти" про остальных женщин, находившихся вместе с ней в этом непонятном и странном месте, не считая их не подругами, ни соседками.

Все те, кому в этом замкнутом пространстве, отгороженном от всего мира, принадлежала власть - временно - она называла вредителями.

Просто вредителями. Как саранчу или любых других вредных животных или насекомых, мелких и противных. Не медведя же вредителем называть, не лося и не кабана, и не волка! Те - опаснее и крупнее. И если не загрызут, то забодают и затопчут.

Но дикие двери были где-то далеко оттуда, в недосягаемости, а какие-то странные и непонятные... человекоподобные были всё время рядом. Были ли они людьми или нет - Лора не знала. Были ли они живыми - тоже.

Она была здесь уже больше года, или, может, около двух лет, и за это время открыла для себя свой собственный словарь, свой язык.

С тех пор, как она попала в этот центр, - не то, чтобы это был медицинский центр или какой бы то ни было другой, просто это было центром теперешнего мира для Лоры и других "этих", - женщине стало казаться, что вся её жизнь перестала существовать вместе с ней. И что её самой больше нет.

"Я помню, что когда-то я ходила в садик, четыре дня в неделю. Дома у меня была моя собственная комната, в которой было всё то, что мне нравилось. Интересно, если бы я сейчас вернулась туда, мне бы понравилось или нет?

И розовое покрывало, и лежащий на нём плед, и какао, и манная каша с пенкой? И дверь, которая никогда не закрывалась изнутри на ключ?

Серьёзно?

А потерпела бы я, взрослая женщина, чтобы со мной обращались, как с маленькой девочкой?

Стала бы я терпеть это неуважительное отношение к себе ли взбунтовалась бы? Ах, да... Я и здесь ничего не могу сделать, а уж там... Но дети - они не пленники, и они не в плену. Их оберегают и любят... Или, по крайней мере, считается, что их любят и оберегают. А сколько взрослых людей, на самом деле, ничтожеств, лелеют тайную мысль - хоть раз в жизни быть сильнее и лучше кого-то? Нет, не то..."

Итак, что было раньше. Детский садик, школа, университет, дополнительные семинары и всё то, что называется "вложением в себя". А также - занятия в фитнес-центре, которые должны были обеспечить Лоре идеальную фигуру, а также рельеф мышц.

Вечеринки в баре, - потому что нечего пускать кого-то в свой дом.

Необременительные романы и встречи в мотелях, - потому что нечего пускать кого-то в свою частную жизнь.

Простые и лёгкие расставания, после которого она, Лора, свято верила, что они потом останутся друзьями, но при чём она сама не всегда могла вспомнить, с кем и когда рассталась и с кем вообще была, - потому что нечего пускать кого-то в своё сердце.

И выходило всё более чем хорошо. Куда уж лучше?

Главное - не сделать то, что называется очень просто и ёмко "оказаться в дураках", или "перестать быть хозяйкой ситуации". Такого Лора точно позволить себе не могла.

Она хотела жить спокойно.

И быть свободной.

И - чтобы с ней не случилось ничего плохого.

Да она даже домашнее животное никогда не заводила, и из страха привязаться, и чтобы не разбираться с погрызенными вещами, подранными обоями, ночным скулежом или мяуканием, а также походами к ветеринару.