Тайны красоты от попаданки

Глава 9

Передо мной стоял тот самый незнакомец, что совсем недавно чуть не сшиб меня на своей лошади прямо у дверей лавки.

И вот сейчас мы вернулись на то же место, но теперь совсем в другом качестве.

_ А… я… я… – вырвалось у меня нечленораздельное бормотание.

Герцог выгнул смолянисто-чёрную бровь и ехидно усмехнулся:

– Всё верно. Альтаир деХаан, герцог из рода Хаанендриан. А вот вас я совершенно не узнаю Куда же подевалась та девчонка, которая совсем недавно дерзила мне и требовала от меня денег?

Его голос бархатистым мёдом вливался в уши, и от этого по телу пробегала непонятная дрожь. Язык немел и прилипал к нёбу, а я…

Я злилась ещё больше. И на него, и на себя – за то, что в его присутствии почему-то никак не могу взять себя в руки и высказаться нормально.

И вообще, что это за безобразие, почему я так на него реагирую? Он совсем не в моём вкусе! Мне всю жизнь нравились худощавые блондины со светлыми глазами, а этот – полная противоположность.

Последняя мысль отрезвила меня, я сердито поправила волосы и сказала, твёрдо глядя прямо в глаза деХаана:

– Мне всё равно, кто вы такой. Герцог, князь или король – неважно. Это моя лавка, моё единственное жилье и способ заработать себе на жизнь, а вы собираетесь лишить меня этого – ради чего? Чем вам так помешала моя маленькая уютная лавочка?

Сказав это, я невольно мазнула взглядом по стене лавки, которая была так изъедена непогодой, что грозила вот-вот рухнуть от малейшего чиха.

Видимо, от взгляда герцога это тоже не укрылось, потому что он хмыкнул:

– Заработать на жизнь – с этим? Ну-ну. Эти руины проще снести, а на их месте построить хороший торговый квартал, который привлечёт в этот город богатых купцов. Чего ради оставлять в городе такую дыру, которая только внешний вид портит, а пользы не приносит?

Так вот, в чём дело! В глубине души даже мелькнула предательская мысль, что он, похоже, прав,но я тут же с негодованием её затоптала.

Нет. Как бы то ни было…

– Как бы то ни было, – замотала я головой, – вы можете рассуждать, как угодно, но сковырнуть меня с моей лавкой у вас отсюда не получится. Я на землю сяду и цепями себя к лавке примотаю, лишь бы вы её не тронули!

В глазах деХаана мелькнуло что-то, похожее на изумление. Зато со стороны кочурки, которая по-прежнему тёрлась у меня в ногах, нахлынула волна уважения.

– Вы настолько дорожите этим местом? – недоверчиво спросил он, – А если я предложу вам сотню золотых дракмаров, вы согласитесь отдать мне вашу лавку?

Дракмаров? Это что, название местной валюты? Много это или мало? Наверное, много, раз они золотые…

Из-за спины деХаана послышался удивлённый свист.

– Ваше Высочество! – свистяще прошептал подскочивший к нему Хортон, – не слишком ли дорого вы предлагаете за эту халупу?

“И правда, щедрое предложение, – вновь прорезался в моих мыслях голос кочурки, – тут решай сама.”

– Я увидел, насколько госпожа Береника Янко ценит это место, – герцог слегка поклонился мне, не сводя глаз с моего лица, – и понял, что будет кощунством выкупить это место за гроши.

Ого. Да он ещё и не поленился и справки обо мне навёл.

Только это не поможет.

Я скрестила руки на груди и решительно помотала головой. Коротко бросила:

– Нет. Это мой окончательный ответ. “Мышь” не продаётся и не покупается, она мне дорога, как память о моей троюродной тётке…

И тут меня прошиб холодный пот. Из памяти совершенно вылетело её имя – помню только, что оно было замудренным. А если он сейчас его спросит, а я не угадаю? Про эту-то деталь он точно в курсе! Как тогда быть?

– Ваше Высочество! – опять возник Хортон. Он подскочил к герцогу и принялся едва ли не подпрыгивать от негодования, тыча в меня пальцем, – чего вы с ней время теряете? Она же простая слабая девка! Мы сейчас её скрутим и увезём, и дело с концом!

В груди тут же кончился весь воздух. А ведь могут! И что я тогда сделаю? Вцеплюсь в дверной косяк и буду кричать “спасите-помогите”? Да местные жители, скорее всего, герцогу сами помогут, он же тут самый главный! Хорошо, если только Моника с кочуркой за меня вступятся…

Так меня с остатками лавки и унесут.

От этих нерадостных мыслей стало тоскливо, но я тут же решительно отогнала все пессимистичные мысли прочь. Встала поперёк двери, расставив руки, задрала подбородок повыше и нахмурилась – так грозно, как только могла.

Всё ради того, чтобы показать – отсюда я – ни ногой, и хоть вы тресните!

Но вынос меня из лавки, похоже, отложился. ДеХаан скользнул по мне задумчивым взглядом и покачал головой.

– Хортон, как герцог и повелитель этих земель, я уважаю желания своих подданных. Тем более, таких настойчивых, как госпожа Янко.

Опять взгляд в мою сторону. Я сглотнула, почувствовав, как щёки запылали.

– Ещё никто не отказывался от продажи своей лачуги, – негромко продолжил он, и каждое его слово эхом отдавалось в моих ушах, – тем более, суммы я предлагал куда меньшие. Мне нравится ваша настойчивость, госпожа Янко.