Тайны красоты от попаданки

Глава 16

Спала я, как убитая. Наверху действительно обнаружилась старая кровать, и пусть матрас и был жёстким и набитым, судя по всему, глиняными черепками, я отключилась сразу же, как только рухнула на него.

Мне показалось, что прошло не больше десяти минут, когда я услышала какой-то тихий шум, словно за стенкой включили душ. А потом мне на лицо закапала вода и кто-то начал несильно постукивать по щекам мягкой тряпочкой, свёрнутой в кулёк.

Я недовольно заёрзала и распахнула глаза.

Рядом со мной сидела кочурка, которая деловито шлёпала меня лапкой по лицу. Прямо надо мной зияла дыра в потолке, из которой сочилась вода, капающая на меня, а за грязным окном шумел дождь. Было светло.

– Проснулась, наконец, – недовольно проворчала кочурка, убирая лапку, – не добудишься тебя. Ты же за деньгами собиралась. Собирайся живее, они скоро закроются.

– Кто закроется? – сонно пробормотала я, отчаянно зевая. Всё тело ныло от неудобного матраса, – Деньги?

– Балда! – кочурка опять огрела меня лапкой, – Хранилище Четырёх Стихий! Быстро собирайся и беги туда, там денег могут дать.

Ничего толком не понимая, но услышав заветное слово “деньги”, я мигом вспомнила все перипетии вчерашнего дня. Вскочила с кровати и заметалась, приглаживая волосы и отряхивая платье, в котором и уснула.

– Что такое Хранилище? – спросила я на ходу, сбегая вниз по лестнице. Кочурка вприпрыжку следовала за мной, – что-то, вроде банка?

– Какая банка, стеклянная? – фыркнула кочурка, – Что за ерунда! Хранилище – это место, которым заправляют гномы и элементали, туда можно отнести на хранение деньги и попросить денег, если тебе надо.

– У нас это называется банком, – невнятно пробормотала я, плеская себе в лицо остатками вчерашней воды.

– Мне без разницы, как это у вас называется, – сердито сказала кочурка, – хоть курятником! Тебе деньги нужны или нет?

Я выглянула на улицу. Дождь разошёлся вовсю и лил так, что с крыши хлестали струи воды. Вот засада!

Заозиралась по сторонам в поисках чего-нибудь, похожего на зонтик. Кочурка, словно прочитав мои мысли, сама пришла на помощь.

– Вот что, – деловито сказала она, – я с тобой пойду. Так и быть, защищу тебя от дождя, чтобы ты времени даром не теряла.

– Чего это ты вдруг? – с подозрением осведомилась я: раньше кочурка таким добросердечием не отличалась.

Всё оказалось до банальности просто.

– Если тебе дадут денег, – хихикнула она, – ты мне ещё эклеров купишь. Всё просто.

Я только вздохнула. Если мне дадут денег, я и себе еды куплю. Но кочурку за помощь надо всё-таки отблагодарить.

Кстати, мне показалось, или её кристаллик стал менять цвет? Он уже был не таким алым, а, скорее, пурпурным…

Кочурка встала рядом со мной, переплела хвосты спиралью и отрывисто замяукала. Её кристалл ярко вспыхнул, и нас обеих окутала плотная прозрачная сфера, похожая на гигантский пузырь. Я опасливо потрогала его стенки пальцем – они пружинили, как резиновые.

– Ого! – обрадовалась я, – Спасибо! Пожалуй, это даже лучше зонтика. Дышать-то тут хоть можно?

– Не бойся, не задохнёшься, – удовлетворённо, хоть и с лёгкой обидой сказала кочурка, – теперь останешься сухой. А теперь – вперёд!

***

Если бы не кочурка, я бы никогда не нашла это самое Хранилище.

Во-первых, уж больно извилистыми путями мы до него добирались. Петляли по улицам, ныряли в какие-то проулки, словно нашей целью было не столько достичь цели, сколько запутать следы.

На улице дождь действительно лил, как из ведра, но кочуркин пузырь надёжно защищал нас. По дороге нам попалось ещё несколько человек в подобных пузырях, и рядом с ними я тоже увидела кочуров, правда, не таких больших, как у меня. Так это что же, маги со своими фамильярами, получается? А мы тогда с ней кто?

Во-вторых, кочурка сказала: “Мы на месте”, когда мы остановились у… большого водопада. Он извергался откуда-то сверху, но не долетал до земли, разбиваясь в водяную пыль и растворяясь в воздухе.

По бокам от него высились каменные трехэтажные дома. Похоже, что их хозяев ничуть не заботило такое соседство.

– Это что такое? – удивилась я, – А где Хранилище?

Клянусь, кочурка закатила глаза.

– Перед тобой, – фыркнула она, – это Хранилище находится под управлением Водяного Элементаля, поэтому замаскировано под водопад. Давай, иди вперёд, мокрее не станешь.

Поколебавшись секунду, я зажмурилась и шагнула прямо в поток воды. В ту же секунду кочуркин пузырь исчез, но не успела я испугаться, как уже вынырнула с другой стороны потока и очутилась в просторном холле с высоким потолком. Холл был отделан тёмным мрамором, а на стенах я увидела красивые мозаики, изображающие то водопады, то лесные озера, то море.

Напротив входа располагались несколько массивных столов-конторок из тёмного дерева. За некоторыми работали приземистые мужчины с густыми бородами.

Как только я очутилась в холле, один из них тут же вскинул голову и, увидев меня, расплылся в радостной улыбке, словно увидев свою любимую родственницу.