Тайны Леонвильского замка

Глава 3 (продолжение)

Когда фигура странника скрылась за поворотом дороги, Лидия заметалась по комнате, словно птица в клетке, разрываемая желаниями и страхами. Ещё ночью в ее охваченной любовной лихорадкой голове созрел план. И теперь она решилась. 

С трудом  дождавшись, когда проснувшийся замок начнёт наполнятся голосами, Лидия вызвала комнатную девушку и велела подать своё любимое голубое платье для прогулок, удачно оттенявшее цвет глаз. То и дело раздражаясь на медлительность служанки, Лидия в нетерпении стучала кончиком башмачка по узорчатому полу в ожидании, когда та затянет все тесемки, а потом уложит ей волосы в узел на затылке и украсит тонкой сеткой с жемчугами.

Послышался протяжный звук рога, которым господ созывали к завтраку. Лидия вскочила, оттолкнула нерасторопную горничную и стрелой понеслась в малый зал, где слуги уже расставляли блюда на широком дубовом  столе. У порога она приостановилась: меньше всего ей хотелось привлечь внимание наседок-компаньонок или бдительной тетушки Эмилии неосторожным поведением. Она глубоко вздохнула и постаралась придать своему лицу самое невозмутимое выражение, на которое только была способна. Выходило плохо, нервность движений и неуместный румянец выдавали ее. Если бы не событие, встревожившее всех обитателей замка, приставленные к виконтессе женщины сразу  заметили бы состояние своей подопечной, но в то утро им было не до неё. Погруженная в свои переживания виконтесса почти не слушала, о чём говорили за трапезой её сводные братья, сидевшие напротив.  

- Леонид, ты не знаешь, зачем отец послал за лекарем? - поинтересовался Марк, младший из троих сыновей графа.

- Это я послал, - отозвался виконт, сосредоточенно разрезая кусок мяса. - Отцу нездоровится.

- Так вот почему он не вышел к завтраку, - нахмурился Марк. -  И насколько серьёзна его болезнь?

- Пусть определяет врач, - глядя в тарелку, ответил Леонид. – Скорей всего, он просто выпил лишнего на вчерашней пирушке в честь того проходимца, как его…

- Грэмуальда Виолейна? – подсказал Марк с улыбкой.

При упоминании этого имени Лидия вздрогнула и невольно кинула взгляд в пустующее кресло, где еще недавно сидел гость. Еда сразу показалась ей пресной и безвкусной.

 - Хоть ты его и невзлюбил, нельзя не признать, что он весьма инетерсный человек, согласись? – продолжил Марк и прищурился на брата, покручивая  в холёных пальцах серебряный нож. –  Его присутствие благотворно сказалось на настроении отца и развеяло его меланхолию. Жаль, что я не успел познакомиться с ним поближе. 

- Уволь меня от разговоров об этом Виолейне! – сквозь зубы произнёс виконт, положив кулаки на стол так, что тарелки тихо звякнули. 

- Как скажешь, брат, - примирительно сказал Марк и подал Леониду наполненный кубок. - Выпей лучше вина и расслабься!

Леонид протянул было руку, но вдруг отдёрнул её. Кубок опрокинулся, и по белой скатерти расплылась красная лужа. Леонид побледнел.

- Я не пью по утрам, - сказал он оторопевшему брату, отбросил салфетку, встал, едва не опрокинув тяжелый стул, и вышел прочь. 

Завтрак окончился в молчании. Озадаченный Марк тоже не стал засиживаться за столом. Но Лидии не удалось последовать вслед за ним. У выхода её задержала вдовствующая баронесса Эмилия.

- Что с вами, дитя? – спросила она, вглядываясь в лицо виконтессы. - У вас какой-то нездоровый вид.

- Мне просто нужна прогулка на свежем воздухе, - недовольно ответила Лидия, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев баронессы.

- Придётся отложить, моя дорогая, - не отступала вдова. – Сегодня портниха привезла образцы тканей для вашего нового платья. Вы должны выбрать цвет и фасон. Это поручение вашего отца, - веско добавила она, чтобы своенравная молодая особа не вздумала перечить. 

Делать было нечего. Граф был единственным человеком, чей авторитет Лидия не смела оспаривать. Она послушно проследовала за тётушкой, хотя каждая минута промедления рождала в сердце невыносимую боль. Мысль о том, что Грэм уходит всё дальше от замка, приводила в отчаяние. Она стоически дождалась, пока суетливая портниха закончит снимать мерки и почти не глядя выбрала первый попавшийся отрез ткани. Случись это в другое время, о, сколько бы удовольствия она получила, перебирая невесомые разноцветные шелка, шитую золотом парчу и ласкающий пальцы бархат! Но сейчас ей было совершенно все равно, каким будет именинное платье.  

Хорошо знавшая свою воспитанницу  баронесса, все сильнее прищуривала маленькие, но проницательные глазки, догадываясь о причинах столь несвойственного равнодушия к нарядам. Внезапное желание племянницы совершить утреннюю прогулку тоже навело её на кое-какие подозрения. Но тут баронессу  по срочному делу вызвала экономка. Леди Эмилия явно колебалась, стоит ли оставлять взбалмошную девицу без присмотра, но то, что служанка шепнула на ухо, заставило её нахмурится и спешно покинуть комнату. Лидия просияла и вприпрыжку кинулась на поиски Марка.

***

Как она и ожидала, юноша сидел в своём  любимом кресле на крытой галерее увитой плющом. Вдоль резных перил стояли в ряд мраморные вазоны, увенчанные пышными цветочными шапками. Марк читал книгу. Лидия скользнула взглядом по заглавию: Овидий Назон «Искусство любви».

«Такое совпадение – добрый знак!» - сказала она сама себе, обдумывая, как бы приступить к щекотливому разговору. Сделав вид, что её привлёк аромат поздних роз, вьющихся по тонкой колонне с причудливой капителью, Лидия склонилась над цветком и старательно всхлипнула. Хотя особопритворяться и не пришлось, слезы гтовы были политься в любой момент.

- Ты плачешь, дорогая Лидия? – спросил Марк, нехотя отрываясь от чтения. 

Вместо ответа девушка промокнула глаза краем батистовой рубашки, выглядывающей из широкого рукава верхнего платья.