Тайны Леонвильского замка

Глава 14

Осторожно ступая вдоль каменной кладки, отец Мартин подкрался к проёму в стене и превратился в слух. Говоривших было двое, и они о чем-то спорили.

- Всё дело в вине! - говорил один голос. 

- Вино, вода - какая разница? - сердился второй. 

- Ещё древние знали, что вино ослабляет действие Cicúta virósa. И это понятно: вино напиток жизни, а не смерти. 

- Что же ты сразу не сказал?

- Я говорил! Видимо ваша милость плохо запомнила! 

- Ты хочешь сказать, это моя вина?! - негодующе вскричал второй голос.

- Что вы, нет! - явно пошёл на попятную первый. - Это я, видимо, ошибся в расчетах.

- Так и думал, что ты жалкий обманщик, - рокотал второй. - Ты уверял, что всё будет кончено быстро! Но пошёл уже третий день, а он всё ещё...Результата нет! Я не могу больше ждать!!

- Я старался, как мог, но в этой дыре, без подходящих условий, без хорошей лаборатории, без моих колб и реторт…Концентрация могла оказаться меньше.

- Я обещал, что в случае успеха у тебя будет всё, что нужно? – перебил второй. – Но сейчас в этом сомневаюсь.

- И совершенно напрасно, - не сдавался собеседник. - Возможно, конфигурация небесных светил в тот день была иной. Погодите… - он заговорил что-то непонятное. – Доминус генитура – Солнце…его алькоходан – Юпитер в месте констелляции хилега обладает наибольшим могуществом. Возможно, алькоходан находится от куспида дальше, чем в изначальных рассчётах…тогда его анарета Марс, а Нептун…- дальше голос забормотал совсем что-то неразборчивое.

Священник, не дыша, прижался щекой к поросшему мхом камню и заглянул внутрь. Когда-то там в нижнем этаже располагался мельничный постав. После того, как мельницу разрушили, от механизма, превращавшего зерно в муку, остался лишь большой нижний жернов. Теперь плоский  круглый камень служил вместо стола и был завален бумагами, над которыми склонился человек в чёрном балахоне. Отец Мартин вздрогнул, признав колдуна. Его догадку подтвердила повязка на левом плече, которая придерживала раненую руку. Колдун стоял вполоборота, были видны только длинные седеющие волосы, собранные в хвост.

- Я ничего не понимаю из твоей ахинеи, - к колдуну подошёл второй человек, фигуру которого скрывал длинный дорожный плащ с капюшоном.

Священник, испугавшись, что его обнаружат, отпрянул от отверстия в стене и не успел рассмотреть его лицо. Но через мгновение любопытство понудило его продолжить наблюдение.

 – Мне нужен результат, - продолжал незнакомец в плаще. - И чем дольше дело затягивается, тем меньше твоя награда.

- Уверяю вас, - сказал колдун. – По всем признакам, которые вы описали, конец уже близок.

- В твоих интересах, чтобы это было так, - отрезал незнакомец. – А теперь объясни, что за балаган вы тут устроили прошлой ночью? Вся округа судачит о какой-то нечисти на мельнице. Это так ты не привлекаешь внимание?

- Не думал, что вы уже знаете - буркнул колдун, шурша бумагами. - Я хотел отвадить любопытных. Нелепые слухи вселяют страх, это лучшее прикрытие. А то бродят тут всякие…Магда говорила, что встретила двоих деревенщин в лесу неподалёку. Вот и пришлось разыграть спектакль. Напугали одного из местных до чёртиков. Зато теперь никто сюда не сунется.

- Тогда почему ты так хочешь побыстрее покинуть это место? - продолжал допытываться человек в плаще.

- Приближается зима, по ночам становится холоднее, - неохотно отвечал колдун. – И мне хочется скорее обустроить лабораторию для опытов. Да, и мои эликсиры могут испортится! - колдун оживился, словно придумал удачное объяснение. - Жизненная сила покинет их прежде, чем я смогу снова извлечь её.

- Ты что-то не договариваешь, - настаивал собеседник. – Так и не сказал, что у тебя с плечом?

- Я упал и вывихнул руку, - соврал колдун, который явно не хотел вдаваться в подробности своего ночного провала. – Я думал, вы, наконец, позволите мне переехать из этой дыры.

- Я уже объяснил тебе свои условия. Пока они не выполнены, ты остаёшься здесь.

- Я понял,- мрачно отозвался колдун. - Сейчас. 

Послышалась шаги, какая-то возня, тяжело стукнула деревянная крышка люка, звякнули склянки.

- Вот, держите, - наконец произнёс колдун. – Это последняя из моих запасов. Несколько капель – и всё будет кончено.

- На этот раз точно? – первый голос дрогнул.

- Абсолютно.

- Вот так бы сразу! Если всё сработает, как надо, я приеду за тобой. Готовься.

Отец Мартин снова решился заглянуть в проём и успел увидеть, как человек в плаще рассматривает на свет содержимое небольшого пузырька. Капюшон  этот момент сполз с головы незнакомца, но рассмотреть лицо не удавалось. Он стоял вполоборота, и толстая балка, поддерживающая ветхий потолок, наполовину скрывала его. Резким движением он сжал склянку в кулаке и упрятал в недра просторного одеяния. На пальце блеснул драгоценный перстень. Отец Мартин давно догадался по манере речи и добротной одежде, что таинственный посетитель колдуна явно не простолюдин. 

«Ну, ещё! Сделай ещё шажок!» - мысленно умолял священник.

Гость ещё что-то хотел сказать, черное перо на его бархатном берете дрогнуло, но тут снаружи послышались голоса. Человек быстро накинул на голову капюшон и отступил в  тень.

- Они не должны меня видеть, - бросил он колдуну, который уже шёл к выходу.

Священник снова вжался в стену, посылая молитвы своему небесному покровителю. Но те, кто приближался к запруде шли с другой стороны и не могли его заметить. Когда он это понял, то, пригибаясь, подкрался к углу мельницы, где на его счастье рос куст бузины, и попытался разглядеть, кто осмелился нарушить покой проклятого места.

Из зарослей вышли две женщины, в одной из которых нетрудно было признать старуху-знахарку. Рядом с ней шла миловидная девушка с охапкой выдранной с корнем травы в руках. Видимо, она и была фальшивой ундиной, решил священник. Правда сейчас она выглядела вполне прилично, длинный, хоть и потёртый подол скрывал ноги, и даже вырез платья был скромно прикрыт платком. Женщины живо переговаривались между собой, но заметив колдуна умолкли. Морщинистое лицо знахарки ощерилось беззубой улыбкой.