Тайны миров. Заклятие хаоса

Очень тёмные дела

Гул шагов, туман и мрак,

Всё должно произойти,

Влево шаг и вправо шаг —

И ты к смерти на пути.

Эта история началась с новостей о таинственных событиях и появления таинственного злодея в Эламее. Эта история началась со встречи четырёх совершенно незнакомых девочек из разных королевств. Эта история началась с неожиданной правды и внезапных открытий. А если быть точным, эта история началась с убийства четырёх ни в чём не повинных магов в разных частях одного довольно необычного мира, прозванного древними Эламеей. Причём не самого обычного убийства, даже по меркам фантастических существ, населяющих этот мир. Эта история определённо была не такой простой, какой хотела казаться. Её уже с самого начала окутывал туман неопределённостей, лжи и несправедливости. Но эта история должна была когда-нибудь случиться. И она случилась тогда, когда посчитала это нужным. В самый тёмный век Эламеи, во время войн и Вселенского раскола. В год пятнадцатилетия четырёх избранных волшебниц.

* * *

Всё началось туманной осенней ночью, ровно в полночь.

Полнолуние. Пора было Охотнику выбираться за трофеями. И он не заставил луну ждать. Бесшумно выскочив из своего лесного логова, Охотник огляделся. Никого. Отлично. Сегодня явно удачная ночь, можно будет наконец начать выполнение старого плана.

Охотник ухмыльнулся и, перейдя реку Стихий по построенному им мосту, зашагал по направлению к соседнему городу Аеру. С тех пор, как Эламея раскололась на четыре части, Аер стал официальной столицей Воздушного королевства. И неудивительно, ведь все, кто хоть раз посещал этот красивейший город, уверяли, что ветра там хоть отбавляй. Но по прибытии в город Охотник обнаружил полнейший штиль. На улицах никого не было, хотя общительные «воздушные» маги зачастую гуляли и ночью. «Не так я себе представлял самый ветреный город Эламеи», — рассеянно подумал Охотник, огибая статую Вентильи XIX, бывшей правительницы Воздушного королевства.

Он достал из сумки на плече волшебную карту. Ему надо было попасть в башню Ветров. Там жила самая могущественная волшебница Воздуха Ирина Сирин.

Ирина была ведьмой. Ведьмой не от рождения, а по судьбе. Так бывало. Ведьмы в Эламее рождались нечасто, гораздо чаще ими становились. Это происходило двумя путями. Первый путь — это решение перейти на сторону зла. Самостоятельное, трезвое решение, не движимое ни обстоятельствами, ни окружающими. Мало кто из «белых» решался на такое, поэтому чаще ведьмы появлялись вторым путём. Второй путь — это обстоятельства. Это могло быть любое влияние других людей, политическая обстановка в мире, война или отчаяние. Да, именно отчаяние, ведь душа в это время не была защищена. Со временем многих отчаявшихся людей начинало заботить только одно — месть обидчику, пусть даже и выдуманному. Если вовремя опомниться и остановиться, можно было остаться собой, но если этого не сделать, Дух ведьмы захватит тебя… Так становились ведьмами.

И Ирина как раз была одной из тех, кто пошёл вторым путём.

А раньше она была сиреной и очаровывала путников своим пением. Как известно, у сирен отсутствовало то, что называлось душой. У Ирины её тоже не было. Вернее, был только маленький зародыш, как и у её сородичей — сирен и сиринов. И однажды она повстречала его, и он смог «взрастить» её душу, превратить её из практически бездушного механизма органов в человека, в буквальном и переносном смысле этого слова.

Она словно расцвела, из безжизненного прутика превратившись в зелёную ветку. Она была по-настоящему счастлива и не знала горя.

Но он ушёл. Ушёл, не сказав ни слова. Долгое время его никто не видел. Все думали, что он пропал без вести…

Через месяц его обнаружили в Драконьих пещерах, под завалом пещерных камней и сталактитов. Он погиб, так ничего ей и не сказав и не извинившись… Если он, конечно, хотел извиниться. А Ирина была уверена, что хотел.

Ирина ушла в себя и отчаялась.

И стала медленно превращаться в ведьму.

Теперь она жалела, что не смогла остановиться, преодолеть себя. Душа её оттаяла и больше не жаждала мести всему миру, но превратиться обратно уже было невозможно. Если ты однажды стал чудовищем, то пути назад уже нет. Дух ведьмы — противная штука. С ней лучше не связываться. Если ты позволишь ему захватить тебя, обратно твоё тело он не отпустит. Будет каждый день тебя выматывать, потихоньку высасывая твои последние силы…

Ирина не была первой, не была и последней. Добрых чудовищ полно в Эламее. В том числе не только ведьм: встречались также демоны, оборотни, волколаки и даже вампиры. Причём последние — самые отпетые злодеи. Они пили чужую кровь, забирая вместе с ней и часть сил — как магических, так и физических, и духовных.

К счастью для себя, Ирина принадлежала к самому безобидному классу чудовищ, которому не обязательно для выживания пить чужую кровь. Теперь ей оставалось лишь сидеть, запершись в башне, и с горестью вспоминать о былых временах… о временах свободы от Духа ведьмы, о временах без ежедневных мучений.

Оставалось немного: скоро Дух ведьмы допьёт её душу, и Ирина снова превратится в сирену. Только без ростка души, а значит, и без чувств, эмоций и нормальной жизнедеятельности. Как кусок камня, только живой.

Наконец Охотник добрался до башни. С помощью древней магии снеся защиту, он выломал дверь, а затем поднялся по винтовой лестнице наверх и проделал те же самые манипуляции.