«тайны планеты вод» и «голос из пустоты»

Глава 3

Несмотря на все тревожные сны, пробуждение оказалось лёгким. Я уже предвкушала предстоящее погружение и исследование глубин. Наспех одевшись, я тут же покинула свою комнату, однако оказалось, что никто из команды ещё не собирался погружаться.

Все они сидели на кухне и мирно беседовали. Анна, несмотря на все мои возражения, буквально заставила меня позавтракать.

— Я знаю, что тебе уже не терпится приступить к делу. Однако у тебя не будет ни на что сил, если ты как следует не поешь. И не спорь!

— Всё правильно, — важно кивнул Сергей. — Эти старые кости лежали там миллионы лет. А значит, вполне могут подождать ещё полчаса…

Легко им было говорить… Все присутствующие безусловно были профессионалами своего дела, и наверняка, чувствовали себя так же, как я, когда только прибыли на Тесею. Однако, спустя время, все их эмоции притупились. Впрочем, я понимала, что это же, скорее всего, случится и со мной…

— Мы ведь уже прибыли на место? — спросила я у главы станции.

— Да. Ещё два часа назад, — кивнул он. — Батискаф готов к погружению. Виктор вызвался вам помочь. Он будет управлять аппаратом. Всё остальное полностью в вашей власти.

— У нас будет три часа, — сообщил Виктор. — Потом придётся вернуться на станцию, чтобы восстановить запасы кислорода и энергии.

— Думаю, этого хватит. По крайней мере, для начала…

Кое-как дождавшись завершения завтрака, я тут же поспешила покинуть кухню. Виктор усмехнулся, но ничего не сказал. Он быстро и умело готовил батискаф к погружению, последний раз проверяя работоспособность всех систем.

Я же в это время ещё раз изучила фотографии, и даже запустила процесс сравнения этих костей с теми, что когда-либо были обнаружены на Земле.

— Прошу на борт! — наконец сказал Виктор, и я с готовностью скользнула в люк батискафа.

— Доброго пути! — раздался в динамиках голос Константина. — Сергей будет за вами присматривать. А мне пока нужно отправить отчёт о вчерашних событиях на Землю.

— Передайте там всем от нас пламенный привет! — хмыкнул Виктор, и тут же заставил батискаф отделиться от станции.

Опускались мы достаточно быстро, и лучи прожекторов со всё большим трудом разгоняли окружающий мрак. Одно дело было находиться на большой станции с достаточно просторными помещениями. Там, если не знаешь, где ты, даже и не скажешь, что над тобой полтора километра воды. А здесь, в маленькой и тесной стальной коробке всё гораздо сложнее.

Казалось, что толща воды и тьма давят на тебя с каждой секундой всё больше. Мне очень хотелось спросить у Виктора, насколько «Тритон» надёжен, однако я сумела себя сдержать. Всё-таки нужно было вести себя профессионально и не показывать волнения.

— Глубина два километра, — отрапортовал Виктор, спустя какое-то время. — Погружение идёт по графику.

— Я пошлю вам в помощь парочку беспилотников, — сообщил голос Сергея.

Это было полезно. Один аппарат вскоре обогнал нас, и я ещё какое-то время наблюдала за его удаляющимся светом. Он должен был всё проверить. На всякий случай… А вот второй остался кружить около нас. Сам он был не больше полутора метров в длину, однако имел достаточно мощные двигатели для того, чтобы в случае какой-либо аварии поднять наш батискаф к станции.

— Три километра ровно.

— Скажи, а ты уже погружался на такую глубину? — спросила я, чтобы хоть как-то заполнить неловкое молчание.

— Да. И не раз. Мой рекорд — девять тысяч метров. «Тритон» больше не может. А жаль…

— Почему?

— Когда я вглядывался во тьму под собой… — Виктор на секунду задумался, словно бы пытаясь подобрать правильные слова. — Мне казалось, что всё самое интересное скрывается именно там. А мы не можем туда добраться. Даже у беспилотников есть свои ограничения.

Я задумчиво кивнула, невольно вспомним свой сегодняшний сон. Быть может, что-то подобное снилось не только мне одной, как знать…

— Четыре километра.

Я прильнула к мониторам, не забывая при этом и поглядывать в небольшой иллюминатор. Очень скоро я исполню свою заветную мечту. Не важно, когда именно я вернусь на Землю, в любом случае прежней мне уже не быть. Я столько раз об этом слышала, но никогда не понимала, о чём именно говорят бывалые космонавты. А теперь всё ясно, как на ладони…

Виктор ещё несколько раз сообщал текущую глубину, но я почти ничего не слышала, слишком сильно погрузившись в собственные мысли. Ещё немного… совсем чуть-чуть и…

— Ника! Мы почти на месте.

Я снова взглянула на монитор, и поняла, что Виктор был абсолютно прав. Внизу уже был виден свет от первого беспилотника, который закончил свой спуск, а значит, достиг нужной точки. Мы тоже стремительно опускались вниз, и вскоре наши прожектора начали выхватывать каменную вершину великой подводной горы.

Судя по тем данным, которые у нас уже были, эта гора лишь немногим уступала земному Эвересту. У меня мурашки бежали по коже, когда я просто представляла себе то, насколько далеко вниз уходит этот каменный гигант.

— А вот и наши косточки, — пробормотал Виктор, выравнивая батискаф над вершиной.

Чувствуя, как дрожат руки, я заставила один из прожекторов осветить древний, окаменелый скелет. Сердце пропустило удар. Всё было в точности, как я себе представляла и даже больше!

— Поверить не могу… — едва слышно прошептала я. — Идеальное состояние! А мы можем подойти чуть ближе? Мне нужно взять образец костной ткани.

— Сейчас всё будет. Знаешь, Ника, даже я проникся моментом. Жаль, на станции нет бутылки шампанского. Сейчас бы она пригодилась нам, как никогда прежде…

***

— Отчёт от 23 марта 2349 года. Первичный анализ показал, что окаменелостям как минимум семьдесят шесть миллионов лет. Я бы даже сказала, что больше… Живое существо, скорее всего, было хищным, хотя челюсть и зубы обнаружены не были. Моё первичное предположение касательно размеров особи подтвердилось: длина легко могла достигать шести-семи метров. Вес до двух тонн… — Я ненадолго прервалась, не зная как именно сформулировать следующую информацию. — Судя по конечностям, существо было не водным, а сухопутным. Это может означать только одно: на Тесее раньше была суша.