«тайны планеты вод» и «голос из пустоты»

Глава 5

Улицы города были ненормально широкими даже по меркам современных мегаполисов с их многомиллионным населением. Здания тоже казались слишком большими. Такие просто не нужны существам размером с обычных людей. Значит, те, кто здесь жил, были гораздо выше ростом. Что ж, вот мы уже что-то и узнали об этом странном месте…

Мурашки бежали по моей спине волнами. Виктор сидел рядом, и его лицо казалось невероятно напряжённым. Он явно злился из-за того, что его не стали слушать. Он ведь был прав: нужно было сначала получить разрешение на исследование и только потом заплывать в город. Но учёные часто забывают обо всём, когда их охватывает настоящий научный азарт.

Вот и сейчас мы плыли, сами не зная, куда и зачем. При этом мы рисковали гораздо больше, чем многие могли себе представить. Помимо того, что наш батискаф мог банально натолкнуться на что-то — прожекторы полностью не спасали от царившей на дне океана темноты — так ещё и этот город мог хранить в себе мрачные и опасные секреты.

От одной только мысли о том, что здесь ещё может кто-то жить, мне становилось не по себе, а внутренности стягивало в тугой узел.

Виктор, должно быть, прекрасно видел моё состояние и осторожно положил руку мне на плечо.

— Всё будет хорошо. Надолго мы здесь не задержимся, — шёпотом сказал он.

Я кивнула, думая про себя, что и правда очень хочу попасть назад на станцию.

Меж тем, батискаф проплыл по одной очень длинной улице и оказался на некой площади. Одного беглого взгляда было более чем достаточно для того, чтобы оценить её размеры.

— У нас уйдёт не одна неделя на то, чтобы хоть как-то изучить это место, — вновь подал голос Виктор. — Говорю вам: нужно возвращаться на станцию и только потом…

— Мы ненадолго! Минут через тридцать начнём подъём, даю тебе слово. А сейчас сделай одолжение: не говори под руку!

Винты снова заработали, и очень скоро я поняла, что первое впечатление оказалось ошибочным — площадь вовсе не была пустой. Ближе к её центру начали попадаться обломки неких древних статуй, торчащие из земли. Время сделало их полностью неузнаваемыми, однако мы всё же остановились около одной из них, чтобы взять необходимые пробы камня.

— Удивительный день! Просто невероятный! — каждую минуту вскрикивали учёные. — Когда можно будет об этом рассказать, нам ведь никто сначала не поверит!

Чем ближе к центру площади мы подплывали, тем более сохранные статуи нам попадались. В какой-то момент я уже начала различать их черты. У некоторых остались нетронутыми руки и ноги.

— Шесть пальцев, — пробормотал Виктор, глядя на кисть одной из статуй.

Я всмотрелась внимательнее и поняла, что он абсолютно прав. Кроме того, скоро стали более понятны размеры бывших обитателей Тесеи.

— Если эти статуи сделаны в масштабе один к одному, то их рост должен быть… метра четыре, не меньше! — выдохнула я.

— Да, пожалуй, — кивнул Виктор. — Они очень похожи на нас. Гуманоиды. Есть руки и ноги. Схожее строение тел. Отличия, конечно, есть, но я ожидал увидеть нечто больше…

— Уж лучше так, чем встретить каких-нибудь разумных червей или медуз, — буркнул пилот батискафа. — Здесь мозг не так сильно сопротивляется тому, что видит.

— Да… Это-то меня как раз и настораживает.

Я хотела спросить о чём это он говорит, но тут батискаф достиг центра площади. Здесь статуи уже не располагалось в некоем хаотичном порядке, а были составлены полукругом.

— Так, это уже что-то интересное! — воскликнул пилот и, не задумываясь, послал батискаф вперёд.

Я невольно прильнула к ближайшему монитору, порой забывая дышать. Прожектор вскоре выхватил из темноты большую трещину в земле. Шириной она была метра три-четыре и уходила на неизвестную глубину. На первый взгляд могло показаться, что она появилась здесь уже после затопления города, однако расположение статуй, которые как бы огораживали собой трещину, говорило об обратном…

— В эту трещину нам точно лезть нельзя! — заранее предупредил всех Виктор.

— А мы и не собираемся. Для этого есть беспилотники. Но вот подняться и зависнуть над трещиной мы вполне можем. Сделаем несколько снимков и будем подниматься.

— Первая здравая мысль за сегодня…

У меня почти получилось расслабиться и поверить в то, что сегодняшний день может закончиться хорошо. На пару секунд я прикрыла глаза и позволила себе выдохнуть. Ещё одна меленькая тайна, и мы вернёмся на «Рассвет».

— Ничего себе! — выдохнул пилот, когда мы зависли над трещиной.

Чёрная бездна уходила куда-то вниз на многие десятки, а то и сотни метров. Я сама не поняла, из-за чего у меня вдруг начало сильно биться сердце. Я попыталась вдохнуть в лёгкие воздух, но не вышло…

Виктор рядом со мной закашлялся, и тут всё началось… Приборы вдруг стали барахлить. Экраны замерцали, загорелось сразу несколько аварийных огней, сообщающих об опасности.

— Какого?.. — начал было один из учёных, но тут всё окончательно вышло из-под контроля.

Послышался какой-то сдавленный гул, батискаф содрогнулся и тут вся электроника разом отключилась. Я негромко вскрикнула, Виктор коротко выругался.

Что-либо разглядеть в абсолютном мраке было попросту невозможно. Кто-то суетился, пыхтел и раскачивал батискаф.

— Всем успокоиться! — рявкнул Виктор. — Никому не двигаться!

Я вжалась в своё сиденье, мысленно обещая самой себе, что если мне удастся вернуться живой на станцию, то я никогда больше её не покину.

Что-то негромко щёлкнуло, и зажжётся слабый свет ручного фонарика.

— Никому не паниковать! Сейчас мы попытаемся «вернуть к жизни» эту консервную банку. В крайнем случае, на станции скоро нас хватятся и тогда пошлют по нашим координатам беспилотники. Они вытащат нас отсюда.

— А если и они отключатся?! — дрожащим голосом спросил один из учёных. — Надолго нам воздуха не хватит! Кроме того, если откажут поддерживающие глубину винты…

Я почувствовала, как мои ногти впиваются в подлокотники кресла. Вот тебе и всего одна «маленькая тайна»… Виктор всеми силами пытался реанимировать отключившиеся приборы. Свет от фонарика метался по капсуле батискафа, которая с каждой секундой казалась всё меньше.