Тайны подводного мира

Тайны подводного мира

Жемчужина выскользнула из пальцев и через миг исчезла в трещине между кораллов. Нужно быть осторожнее!

Хорошо, что вокруг крепились еще немало моллюсков, которые наверняка тоже хранили в себе жемчуг.

— Аделла, берегись!

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, откуда исходит опасность.

Ощутить колебание воды. Увидеть большое тело и рот, полный острых зубов.

— Сюда! — закричала Ариэль, метнувшись к узкой расселине в скале.

— Наверх! — воскликнула я. Мысль о том, что придется какое-то время сидеть под водой и не иметь возможности выплыть, пугала до спазмов.

Выбраться на камни оказалось не так-то легко.

Ариэль выпрыгнула из воды как дельфин, выбралась на берег, практически ударив хвостом акулу. Повезло!

Я ощутила, как подрагивают руки, и покосилась на то, что теперь заменяло ноги.

Сбылась мечта идиотки! Я так грезила о поездке на море, думала, что из воды буду выходить, лишь чтобы съесть какую-нибудь морскую вкусность. Какой была дурой!

Теперь я действительно не могу надолго вылезти из воды и ем почти исключительно морепродукты, но… Но я никогда не хотела становиться русалкой!

Тело начала бить дрожь.

— Ой, а я не подумала, что акула может еще долго плавать вокруг! — расстроилась Ариэль.

Я судорожно выдохнула, стараясь взять себя в руки. От одной мысли, что над головой будет толща воды, а воздух в легких закончится, становилось просто дурно. До головокружения и онемения пальцев. Здравое опасение утонуть плавно перерастало в настоящую фобию. И ее исток был мне понятен.

Захлебнуться, едва прибыв на море, — то еще достижение!

Аделла, в чьем теле я теперь обитала, тоже утонула. Запуталась в сетях и не смогла выплыть, чтобы сделать вдох.

Это в мультиках русалки сутками могли жить под водой, а потом так же спокойно дышать, оказавшись на поверхности. Я же в странной, но реальности, и утонувшая русалка тут не анекдот, а вполне себе жизненное явление, пусть и случается такое редко…

Хищно изогнутый плавник то появлялся, то исчезал на поверхности воды.

Блеск! При условии, что живу я теперь в море и от такого соседства никуда не деться.

— Как жаль, что охотники уже уплыли, — подосадовала Ариэль, которая просто не могла долго молчать.

— Откуда она вообще здесь взялась? — я порадовалась, что мои зубы не стучат.

— Наверное, она во время прилива проплыла, — беспечно отмахнулась Ариэль. — Обычно через ту отмель разве что мелочь, может, переберется! Надо будет сообщить всем!

— Сперва нам бы как-то до них добраться, — мрачно напомнила я. Мысль о том, что придется собирать жемчуг, когда где-то поблизости плавает хищник, не внушала оптимизма.

В этот момент Ариэль запела. Она не произносила ни одного слова, но звуки соединялись в чарующую и тревожную мелодию. Она вплеталась в шум волн и летела дальше, а вскоре пришел ответ.

Я узнала голоса тех, кто теперь был моими сестрами.

Ариэль закончила петь.

— Мы просто проплывем по мелководью и наберем много жемчуга! — беззаботно заявила она. — Ой, смотри, тут раньше птицы гнездились! Надо наведаться сюда, когда у них будут яйца!

Ариэль принялась разглядывать остатки скорлупы на скалах. Про акулу она явно уже забыла.

Я только покивала. Так-то да, мы в безопасности: вода больше не поднимется и сюда акула не заплывет. А еще мне повезло, что с разумом Ариэль, возможно, что-то не то.

Пусть все считают, что ведьма, которую привели к телу Аделлы, отдала морю ее память в обмен на жизнь, и по возможности стараются помочь, но отдельные мои действия и знания вызвали бы вопросы.

Ну а пока меня больше заботило то, что после праздника нужно будет наведаться к ведьме и принести дары.

Русалки, ведьмы… Мне оставалось лишь верить, что эта сказка окажется не слишком страшной.

***

— Поплыли быстрее! Нам же надо украсить дом к празднику! — воскликнула Ариэль и от избытка чувств крутанулась вокруг своей оси.

— И не только дом, — добавила Аттина, что, несмотря на приближающийся праздник, задумчиво хмурилась.

— Не стоит спешить, иначе мы рискуем растерять весь собранный нами жемчуг, — мягко возразила Аквата, одарив ее улыбкой.

— Но нам же столько нужно сделать! — проныла русалочка. — К возвращению отца надо еще натереть песком золотое блюдо, куда потом сложат лучшее мясо акулы! Я тоже хочу поучаствовать!

— Это ценное блюдо, ты же знаешь, — с легким укором произнесла Аквата. — Но ты можешь приплыть и понаблюдать, как я буду этим заниматься.

Ариэль уже хотела было расстроиться, оттого что ее опять не пустят натирать золотое блюдо, но отвлеклась на то, как красиво солнечный луч прорезал толщу воды.

Они плыли сквозь заросли водорослей, и мелкие разноцветные рыбки бесстрашно шмыгали вокруг них.

— Надо будет к празднику водорослей набрать, — напомнила Аттина.

— Вот давай ты и займешься? — беззаботно откликнулась Ариста.

— Я уже обещала Андрине помочь с украшением нашего селения, — возразила Аттина.

— Ох, я вполне могу подменить тебя в этом нелегком деле, — отмахнулась Ариста. — Правда, Андрина?

— И тогда все селение будет сверкать так, словно это горсть золотых монет, а не дома русалок, — пробормотала Аттина, не выглядя слишком довольной.

Ариэль отвлеклась от разглядывания забавного морского конька, который пытался спрятаться от нее в водорослях, и обеспокоенно перевела взгляд на сестер.

— Да что ты понимаешь в красоте! — взвилась Ариста.

«Кажется, назревает ссора», — с растерянностью констатировала Ариэль. Ей было непонятно, как можно ругаться между собой из-за какой-то ерунды. Но сестры регулярно находили повод.

— Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, — устало попросила Аделла.

— Кто ссорится, мы?! — в один голос возмутились русалки и, недовольно переглянувшись, расплылись в разные стороны, показывая, что они знать друг дружку не желают.

Ариэль облегченно выдохнула, и пузырьки воздуха стали весело и быстро подниматься к поверхности.