Тайны Средневековья

ВОЗВРАТ.10

—Будь сейчас рядом этот пройдоха Стефан, я бы у него спросил, как долго нам ещё впотьмах шататься...-мысль о том, что юная королева была очарована простолюдином, никак не давала Антонио покоя.-Изабелла, Вы так отважно бросились вслед за простым слугой! А вдруг он вред какой для Вас задумал?

За вопросом рыцаря девушка уловила плохо скрытую искорку ревности. За Изабеллой ухаживали многие знатные лорды, но ни один из них так и не добился её расположения. В праздных разговорах девушка с лёгкостью имела возможность отличить одну интонацию от другой. И сейчас решила это продемонстрировать.

—Стефан не желал мне никакого вреда, уважаемые сэры. Между нами даже есть некоторое сходство.-не вдаваясь в подробности, объяснила свою заинтересованность Изабелла.-Как вы могли воочию наблюдать, у него тоже имеется Магический талант, весьма неординарный. Возможно, что мы с ним встретились недаром. Или назвать всё случайным совпадением?

—Весьма удачное совпадение.-усмехнулся Антонио, вспоминая, как неуклюже Вильгельм выпустил из Бестиария заточенный в неволю призрак Принцессы.

*. *. *

Изабелле показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем впереди замаячил первый свет. Девушка опередила рыцарей, и первая ступила в раскрывшийся портал. Оказавшись в собственных покоях, она с большим облегчением вздохнула.

—Мы наконец-то дома! На своей земле!

Первым, кого Изабелла увидела перед собой, был сыщик. Тетринг стоял посередине покоев, к ним спиной, в задумчивости перебирая над раскрытым сундуком черепаховые гребни, бусы из полудрагоценных камней, карманные зеркала, веера и маскарадные маски. С помощью круглого увеличительного стекла на тонкой ручке, он разглядывал символику изображений, в надежде приблизиться к разгадке исчезновения Королевы.

Яркий свет, стремительно заполнивший покои, заставил его крепко зажмуриться. А когда сыщик смог открыть глаза, он с немалым удивлением обнаружил стоящую позади Изабеллу в присутствии своих телохранителей.

—Ваше Величество, да пребудет с Вами Мир и Процветание!-осторожно подбирая слова, насколько позволяла вежливость, поздоровался с Её Величеством сыскарь.

По внешнему виду было видно, что он в полном замешательстве, напрочь отказываясь верить в любые потусторонние чудеса.

—Своим исчезновением вы устроили в замке настоящий переполох, Миледи. Я… сбился с ног, разыскивая Вашу Светлость!

—Были неотложные дела.-не сочла нужным объяснять своё отсутствие сыщику Изабелла.

—Я проверял каждый сантиметр ваших покоев в надежде найти след, ведущий к потайной двери…

—Этот ход является сокрытым для всех глаз, кроме династии королей. -не стала раскрывать абы кому тайну магических порталов девушка.-Мы покидали Замок с определённой целью-ходили разведывать дальние рубежи. А где моя горничная-Гертруда? Мне надо верх сменить и принять ванну.

Тетринг отвёл взгляд в сторону, поморщил нос, будто только что съел дольку кислого лимона.

—Ах, да, конечно, Ваша горничная… Она сейчас даёт лорду Арителу показания, но вскоре обязательно прибудет!

—Ну хорошо. А где же мой слуга? Вели его позвать накрыть нам ужин. Я голодна, и уважаемые сэры, не будут против, если к трапезе присоединятся. Но есть ещё один момент. Стефан вызвался доставить лично одно срочное устное послание. Надеюсь, Арител его уже получил, и вы начали принимать все меры по укреплению обороны Замка?

При таких словах Тетринг сглотнул ком в горле, едва заметно побледнев.

—Ваше Величество, я человек маленький, не сочтите за невежество, я просто выполнял свою работу! Ввиду сыскной деятельности я был обязан кого- нибудь подозревать. Лорд Арител счёл вашего слугу виновным в исчезновении Вашей Светлости.

—Ясно. Всё как обычно.- отмахнулась от сыщика Изабелла.-Ничего не значит слово простолюдина, моего слуги! Пока на нас не нападут, угрозы не почувствуем…

—Миледи, всё гораздо хуже! Сегодня по полудню вашего слугу должны казнить за шпионаж…

Сердечко Изабеллы почти замерло от страха.

—Что вы за бред несёте?-гневно воскликнула она.- Мой слуга вовсе не шпион!

—Я навёл справки, Миледи. У кузнеца нет детей, и этот Стефан- может оказаться подосланным убивцем!

—Будь он моим убивцем, меня давно бы не было в живых! Столько раз возможно было осуществить сей план.

—Но он точно не тот, за кого себя выдаёт…

—Я это знаю и без ваших розыскных усилий!

—Знаете?- растерянно забормотал сыскарь, отступая назад.-Тогда моё присутствие в замке будет лишним. Позвольте мне проститься с Вами и откланяться…

Изабелла не стала дослушивать жалкие оправдания сыщика.

—Позволяю!

Отодвинув Тетринга прочь со своей дороги, девушка в крестьянском платье царственно прошествовала по коридорам, прямо к кабинету Аритела. За ней, не отставая ни на шаг, последовали Антонио и Вильгельм.

—А ей к лицу любой наряд!- шёпотом перекинулись парой фраз между собой по дороге рыцари.-Не спрятать королевскую стать даже под мешковиной…

*. *. *

В кабинете Лорда Изабелла столкнулась с испуганной Гертрудой. Горничная дрожала мелкой дрожью, на лбу у неё выступили несколько капель холодного пота. Увидев Королеву, она бросилась ей в ноги.

—О счастье! Вы вернулись, Ваше Величество!

—Изабелла!-так же с искренней радостью воскликнул лорд, приподнимаясь с кресла.-Мы все очень волновались из-за вашего отсутствия! Вы могли бы перед уходом хоть меня предупредить…

—Это была тайная вылазка, лорд. Под видом маскировки мы проникли в стан врага и знаем его планы.

Окинув взглядом одеяние Королевы, Арител неодобрительно покачал головой.

—Да, вижу, Вы выглядите весьма… необычно, но всё равно прекрасно! Гертруда, подготовь Её Величеству уход и туалет.

Но Изабеллу смена платья сейчас интересовала меньше.

— Я обнаружила в покоях сыщика, копавшегося в моих сундуках!

Арител затушевался.

—Я повелел его призвать на поиск.

—Скажите, лорд, а где же мой слуга? Хочу его призвать к себе немедля!