Тайны Темного Двора

Глава 3

Фрейлина Её Величества – герцогиня де Шорн – любимица королевы Селии. Жена первого министра была женщиной интересной, с таинственным блеском в глазах, но лишённой магии. По её мнению, в женщине главное загадка. Что ж, королева была с этим согласна. В Толлиане де Шорн была некая загадка, которая смущала Её Величество, приводя едва ли не в бешенство. В первую очередь страдало венценосное самолюбие.

Во вторую, неудовлетворённость.

Королеве всегда было интересно «разгадывать» людей. Видеть насквозь их души с мрачными тайнами, знать их потаённые мысли. Ей нравилось смотреть на людей так, чтобы они сразу понимали: Её Величество знает все. Это удавалось практически со всеми.

И лишь двоих ей не удавалось «прочесть»: собственную старшую дочь и герцогиню де Шорн.

Полагая, что приближение рода де Шорн ко Двору поможет выяснить побольше о женщине, королева посоветовала мужу назначить Александра Шорна – наследника древнего рода, сына первого министра короля и любимой фрейлины, охранником наследнице престола.

Министр был рад, а вот герцогиня никак не отреагировала на это.

Это взбесило и одновременно распалило желание королевы.

В мыслях она отдавалась далеко не мужу или любовнику. В коронованной голове уже давно воцарилась герцогиня де Шорн.

— Ваше Величество, как Вы смотрите на прогулку по галереи? — Предложила молоденькая новенькая фрейлина.

«Ирэн, кажется», подумала Селия.

В этом был смысл – на улицу королева не сунется из-за палящего солнца, а сидеть в гостиной и слушать заунывный голос леди Краунд, жены недавнего любовника Ани, уже надоело. Да и не мешало бы размять затёкшие ноги, так что Её Величество с радостью согласилась на небольшую прогулку по галереи с портретами предыдущих правителей Авенгарда.

Особенно ей нравился портрет короля Анри Девятого. Он правил более трёх сотен лет назад, однако какие были времена! Да и о талантах тёмного ходили целые легенды.

— А где леди де Шорн? — Заметила Селия, когда процессия из семи дам собралась в кучку.

— Она приболела, Ваше Величество, — ответил кто-то из толпы.

Королева гневно поджала губы.

— Леди Толлиана не смогла прийти и поприветствовать Вас лично, однако через своего сына лорда Александра передала мне просьбу уведомить Вас об её состоянии.

— Что ж, печально... Надо будет навестить мою фрейлину, — сообщила Её Величество одному из стражников, который тут же умчался излагать волю королевы. — Идёмте, дамы, расскажу вам о моих славных предках.

***

— Демоны! — Выругалась леди, расхаживая из одного конца комнаты в другой. Только что ей сообщили приятнейшую весть: Её Величество с визитом нагрянет к своей любимой фрейлине.

— Не ругайся, — оправил её муж, — не все так плохо, как кажется!

— Я не буду с ней спать! — Процедила леди.

Муж хмыкнул:

— Очень даже зря. Это даст много преимуществ. — Заметил де Шорн. — Наш сын гарантированно останется при этой вздорной принцессе, а у тебя будет больше возможностей начать игру.

Леди неуверенно посмотрела на первого министра.

— Неужели забыла, что честь открывать наше маленькое дело выпала именно тебе? — Притворно удивился герцог.

— Такое забудешь, — фыркнула женщина. — Я придумала способ получше...

— Мы действуем в строго оговоренном порядке, — чеканно проговорил министр. — Не забывай, что на кону.

Женщина недоверчиво посмотрела на супруга, сидящего в кресле. Мужчина поднялся и, подойдя к жене, обнял её за талию.

Как же сын походил на отца. Лицом, статью, благородством и магией, и только глаза ему достались от матери.

— Скажи, что наш сын не пострадает... — прошептала женщина.

— Не стоит о нём беспокоиться. — Успокоил жену мужчина. — Если что, наша наследница вступится за него.

Леди снова недоверчиво посмотрела на мужа.

— Это действительно так, Дориана из чистой вредности будет защищать своих стражей перед матерью и отцом.

— А если она траванёт его?

— Принцесса не позволит. — Первый министр говорил очень убеждённо, хотя сам себе не верил. Ему важно было успокоить жену. — Уж в том, что наша дорогая наследница не позволит навредить своему защитнику, можно не сомневаться.

Женщина, подумав, согласилась с доводом мужа. Принцесса Дориана хоть и вела себя неподобающе, но за своими подданными ухаживала и заботилась. Её прислуга никогда ни в чём не нуждалась и единственное, от чего они страдали, так это от перепадов настроения юной наследницы трона. Да, она была глуповатой, увлекалась более удовольствием, чем реальным делом, непредсказуемая и непокорная, она внушала доверие правильным людям.

— Надеюсь, одного раза белобрысой стерве хватит, — выдохнула леди, а лорд, обнимающий жену, тихо засмеялся и ещё крепче сжал в объятиях свою супругу.

***

Она пришла ночью. Герцогиня, приодевшись, ждала свою королеву. Последняя осталась довольна сообразительностью своей фрейлины.

— Что же в тебе такого, леди де Шорн, что не даёт мне спать уже которую ночь? — Тихо спросила Её Величество.

— Даже и представления не имею, моя королева... — С придыханием, старательно изображаю трепетную лань, сказала герцогиня. А внутренне она скривилась: что она творит, Таурон, что она творит...

— Я первая твоя женщина? — Удивленно спросила Селия.

Герцогиня кивнула.

И от всего происходящего ей было настолько противно, что хотелось уединиться в туалетной комнатке. И надолго.

А происходило многое: королева, как оказалось, была опытной... шлюхой.