Тайны твоего сердца

Хоть чучелом, хоть тушкой

Уже много позже я задумалась, что все было предопределено.

Каждая встреча или происшествие.

Меня будто приучали к миру и его явлениям разными событиями… От простого - к сложному.

От мальчика к мужчине.

От почти детских квестов к тем, что станут угрозой моей жизни…

Приучали, приручали и проверяли каждый раз - какой я сделаю выбор? И как справлюсь с тем, что получится?

Жизненный путь вообще есть последовательность поступков и выборов между мотивами. И за последнее время я приняла больше судьбоносных решений,  чем за всю свою жизнь. Тот, что я сделала одним вечером, также им был... Понимание этого пришло позже.

А пока был город... который мне совсем не понравился. Шумный - потому что никто здесь не задумывался о приличиях или о том, что соседям не обязательно знать историю твоей жизни. Грязный. Опасный.

Опасностей для одинокой женщины оказалось даже больше, чем в лесу. Или я до сих пор не умела их предотвращать? Быть невидимой для них - или для тех, кто мог доставить мне неприятности? Едва ли не каждый встречный будто желал проверить границы дозволенного. Практически каждый потенциальный работодатель требовал нечто большее, чем уборка и прочие хозяйственные хлопоты.

Женское тело  вполне себе плата. Или же бонус для хозяина. И всех участником процесса это устраивало - а  мое сопротивление и неприятие вызвало только недоумение.

Из благородных? Из сильных магичек? Обладаешь уникальным талантом?

Нет?

Тогда чего трепыхаешься?

Я обошла, кажется, весь город.

Богатых горожан в больших домах не устраивало отсутствие у меня магии и рекомендаций от известных им людей, тех, кто победнее - мое нежелание работать от зари до зари исключительно за кров и краюху хлеба. Для того, чтобы служить гувернанткой, мне не хватало знаний, экономкой - опыта, а подавальщицей - четвертого размера груди.

Спустя несколько дней я переехала из большого и чистого постоялого двора в дешевый, на окраине, но и без того монеты, которые притащил мне Миш, таяли.

Передо мной крайне остро - снова! - стал вопрос выживания.

Не знаю, что бы я сделала дальше, если бы не подслушанный разговор. 

Я, как и предыдущие вечера,  сидела в общем зале и мрачно жевала невкусную похлебку, пытаясь найти хоть какой-то  выход. А за соседним столом довольно неопрятный мужик вдруг грохнул кулаком и завопил:

- Всех угощаю!

Народ тут же оживился и потянулся за пенным хмелем. 

Я не стала - хмель в этом ушатаном балагане был не менее отвратителен, чем похлебка.

- Чего это ты? - всполошились друзья бородатого. - Откуда заработал столько?

Тот понизил голос  - но не настолько, чтобы мне не было слышно. Я ближе всех сидела, да и чего меня опасаться? Бабы...

- Подле Зренянина покопался…

- Ох и рисковый ты! Неужто к замку ходил?

- А то! - приосанился последний. - Если чуйкой моей обладать, так всегда что нароешь из рассыпанного там в прошлом…

- И не боишься же ни Низени, ни хозяина замка, - покачал головой самый старый из собутыльников.

- Низени бояться - из дома не ходить, - сплюнул новоявленный богач - кстати, я была с ним  согласна, - А что до хозяина… давно ли кто его видел? Говорят, сидит там на своих богатствах. Но и простой люд не гонит, даже привечает к себе, особенно девок без магии.

Я подобралась, а кто то из его собеседников глумливо хохотнул:

- Ну так понятно...

- Да чего тебе понятно? -  будто даже обиделся бородатый за неведомого хозяина, - Там не просто ласка нужна. Хозяйство большое, цветник, говорят, есть. И пожрать владелец не дурак -  мало ли где женская рука пригодится? Утаты все больше по делам простым или нутряным…

Вот термин "утаты" был мне не знаком... Я поставила мысленную галочку, разобраться, что или кто это.

- И что, приходят туда?- спросил кто то с сомнением

- Ну я сам таких не встречал, - пожал мужик плечами. - Зато значю, что он за несколько дней простой работы золотым может расплатиться. 

- Ладно уже совсем привирать!  - хохотнул его сосед - И вообще, лучше про последнюю охоту расскажи.

Не лучше!

Но бородач довольно хлопнул по столу и в несколько глотков допил неизвестно какую по счету кружку хмеля.

- Так. Слушайте. Иду я по лесу и выскакивает на меня гигантский волк….

Про охоту мне было слушать не интересно. А вот замаячивший перед глазами золотой…

Не знаю, почему я решила, что в замке будет проще устроиться. Может слова мужика прозвучали правдиво и уверенно. Может я совсем отчаялась. Может словосочетание “хозяин замка” навело меня на мысли определенного толка - что-то про привлекательность, мужественность и благородство… Ну чем не решение нашего с Вероничкой спора? Вдруг мне и не покажется уже столь уж неприемлемым скрасить чей-то досуг… Тем более, сомнительно, что к нему очередь там стоит. Не всякий поедет в глушь да ещё на неизвестных условиях.