Тайны Варангии

Глава 12

Снег медленно падал на землю, толпа людей собралась вокруг капища, в центре стояли Великий, Акамир и волхвы. Обряд имянаречения был важной составляющей торжества, после которого волхвы приносили требы богам и произносили молитвы. На капище требище занимало отдельное место. Это было возвышение или камень, на который возлагались жертвы. Зимой требы подносились навьим богам. К навьим богам относились Вий, Чернобог, Кощей и Морена, которая воплощала собой смерть и зиму. По преданию народа, богиня жила на севере, и она считалась первой, кому удалось приручить северных волков, до семьи Великих. Ей приносили в требу: морковь, рыбу, баранину, говядину, конину, каши, пряники, пирожки, корнеплоды, репы, вино, кисель, мёд. Народ с благоговением слушал волхвов и участвовал в восхвалении пантеона богов, а также подносил свои дары, прося процветания государству, оберег от болезней и несчастий, а также мудрости новому нареченному сыну Великого.
Яснея тем временем стояла, укутавшись в теплую шубу, и наблюдала за торжеством, напевая песню богам. Она высматривала среди толпы Дамира, но поняла, что его нет, когда увидела в толпе лицо Абсея, который стоял рядом с членами совета и о чем-то перешептывался с ними. Девушка смотрела, не отводя глаз, в надежде, что он ее увидит. Ей было очень интересно знать, почему столь важное мероприятие для семьи Великих пропустил ее возлюбленный. Только княжна собралась подойти к советнику Дамира, как кто-то ее схватил за руку. Она обернулась и увидела свою служанку.
– Яра, что ты здесь делаешь? Разве не должна сейчас помогать на кухне?
– Княжна, я и помогала, а сейчас пришла сообщить новость, не удержалась. Простите!
– Ладно, говори! – раздраженно произнесла Яснея.
– В общем, мы все были на кухне, и ваша новая служанка, эта, как ее там, Рогнеда, за ней пришел дружинник Дамира и забрал ее
– Куда?
– Я не знаю. Я хотела за ними проследить, но у меня не получилось. Я и к вам-то еле выбралась.
– Яра, ты меня поражаешь! Иди! Потом поговорим. Здесь много людей. Давай, давай! – Она махнула рукой, показывая, чтобы та уходила прочь. Сама же, не медля ни секунды, направилась к Абсею.

Пробираясь сквозь толпу людей, Яснея слышала восторженные разговоры. Многие люди были рады, что Беримир признал своего сына, либо же это было притворство, сейчас ее это мало волновало. Теперь она была убеждена, что Дамир с этой оборванкой, как она ее стала называть, проводит время, и только боги знают, чем эти двое занимаются. Теперь нет никаких сомнений. Неужели он не мог найти более достойную девушку? Что может их объединять? Она не хотела даже предполагать, что он мог в нее влюбиться, но других объяснений не было, так как в здравом рассудке Дамир бы никогда не связался с жалкой служанкой, осужденной, безродной.

Подойдя, наконец, к Абсею, Яснея постаралась искренне улыбнуться.
– Что же вы без своего господина?
– О, юная княжна, рад вас видеть! У Дамира дела, он скоро присоединится к торжеству.
– Надеюсь, все хорошо? – пытаясь скрыть свою тревогу в голосе, произнесла Яснея.
– Не беспокойтесь! С ним все хорошо. Дела государственной важности.
– Вы вернули расположение Дамира? – зная, что после последнего совета Дамир был сильно рассержен на него, не унимаясь, спросила девушка.
– Я работаю над этим, но князь меня ценит, поэтому, думаю, я все же получу прощение.
– Конечно.
– Мне кажется, вас что-то беспокоит? – заметив тревогу на лице Яснеи, не смог не спросить Абсей.
– Вы, наверное, догадываетесь, за что я беспокоюсь, – смущаясь, произнесла она.
– Да, я знаю, вы влюблены в князя. Мне жаль вас, потому что его интересует только власть, и его единственная любовь – это государство.
Яснея, не ожидая столь прямолинейного разговора, так сильно смутилась, что начала заикаться.
– Советник, что вы такое говорите, я о нем беспокоюсь как о хорошем друге. Он мне, конечно, стал дорог, но не в том смысле, о котором вы говорите.
– Да бросьте, ваши глаза вас давно выдали! Еще когда мы были в Лукоморье, я видел ваше смущение и то, как вы на него смотрели. Я хочу заверить вас, что был бы очень рад, если бы Дамир это заметил и уделил вам должное внимание.
Яснея промолчала. Княжна почувствовала, как кровь прильнула к голове, и та стала сильно пульсировать.
– Яснея, положение Дамира в текущей обстановке сильно пошатнулось, и ему нужна будет поддержка, когда придет время. И я рад осознавать, что в вашем лице он ее найдет. Не переживайте, вашу тайну я сохраню! – После этих слов Абсей отошел от Яснеи.
Она же осталась на месте и наблюдала за маслянистым лицом Акамира, которое выражало полный восторг от происходящих событий. А в голове лишь была только одна мысль, где сейчас Дамир.

Рогнеда шла послушно за Дамиром по длинным коридорам. Он молчал, и Рогнеда не хотела прерывать эту тишину. Она не верила в серьезность его рассказа, и ей казалось, что он опять ее обманывает и за всем этим стоит какой-то коварный план, который окончательно ее раздавит. Только вот для чего ему это? Они подошли к двери, которая вела в башню.
– Мне кажется, или это та башня, о которой я тебе говорила? – шепотом произнесла Рогнеда.
– Это она. Отойди вон туда и не издавай ни звука! – показывая за стену, приказным тоном сказал Дамир.
Рогнеда покорно зашла за стену, там был узкий коридор. Куда он вел, Рогнеда не знала, так как она была первый раз в этой части замка. Вглядываться в темноту ей стало не по себе, поэтому она вжалась в стену и закрыла глаза, прислушиваясь к доносившимся звукам. Вскоре девушка услышала, как скрипнула дверь, и Дамир с кем-то начал говорить, кто был за дверью. «Скорее всего, стража», – предположила девушка. Послышались шаги – и снова тишина. Рогнеда затаила дыхание.
– Выходи! – спокойно произнёс Дамир.
Рогнеда медленно вышла из своего укрытия и посмотрела на него. На лице князя появилась улыбка, как только их взгляды встретились.
– Видела бы ты свое лицо! У тебя глаза как у напуганного мышонка.
– Ты думаешь? – с издевкой произнесла она. – Наверное, потому что, как мне кажется, мы делаем что-то запрещенное.
Дамир рассмеялся, пропуская девушку вперёд за дверь. Лампы висели по стенам, впереди была винтовая лестница, которая поднималась вверх. Рогнеда уверенно шагнула и начала подниматься, сердце бешено стучало, но она не подавала виду, что взволнована.
– Мы не делаем ничего запрещенного, и если я все же окажусь прав, то, как и обещал, твоя жизнь изменится и мой интерес к тебе, а также все то, через что тебе прошлось пройти из-за меня, будет обосновано.
– Ты уже оправдываешься? Я начинаю чувствовать свое превосходство.
– Рано начала язвить. Иди давай!
Они подошли к еще одной двери. Дамир достал ключи, что ранее выкрал у брата, и отворил дверь. Рогнеда сделал шаг вперед. Было темно, она почувствовала спертый воздух в помещении. Дамир тут же поджег факел и вставил его в подставку, что была прикреплена к стене. Взглянув вперед, Рогнеда заметила стоящую кровать, и на ней кто-то лежал. Девушка с тревогой взглянула на Дамира, но на его лице было спокойствие. Подойдя к кровати, она увидела закованную в цепи молодую, но очень бледную женщину. Она была словно из воска, черные волосы на ее голове выделялись на фоне ее бледности.
– Что мне нужно сделать? – тихо, словно боясь ее разбудить, спросила Рогнеда.
Дамир тем временем достал из кармана стеклянный пузырек и, подойдя к Рогнеде, взял ее за руку.
– Мне нужно сейчас сделать надрез на твоей руке, нужна твоя кровь.
– Ты ведь мог ее взять и там, в моей комнате, не рассказывая ничего. Зачем ты меня привел сюда?
– Ты должна знать, для чего я это делаю. И должна увидеть ту, что тебя разлучила с семьей, если я прав, конечно же.
Он достал нож и резким движением провел по ладони. Рогнеда от боли дернула рукой, но Дамир крепко держал ее кисть, кровь даже не капнула на пол. Он поднес пузырек, и алая кровь потекла по прозрачным стеклянным стенкам.
– Много крови нужно?
– Не знаю, но думаю, что этого достаточно.
Взяв платок из другого кармана, Дамир приложил к ране.
– Зажми покрепче, чтобы остановить кровь!
Рогнеда внимательно наблюдала за его действиями. Он подошел к лежащей женщине, зажал свободной рукой ее челюсть так, чтобы рот открылся, и вылил туда содержимое сосуда.
– Это выглядит ужасно. Словно ритуал какой-то!
– Получается, так и есть. Она привязала себя к крови Радмиры, и сейчас мы узнаем, являешься ли ты ею.
Повисло тягостное молчание. Они оба не отводили взгляда от лица ведьмы, но оно оставалось бездвижным и таким же безжизненным.
– Видимо, ты ошибся! – шепотом сказала Рогнеда.
– Поверь, от того, что я ошибся, тебе легче не станет, а скорее наоборот. Молись богам, чтобы она подала хоть какие-нибудь признаки жизни! – холодным тоном произнес князь. Он был убежден, что прав, но с каждой минутой его начинали терзать сомнения все сильнее. В итоге он подошел к стене и сел на пол, облокотившись на нее.
Рогнеда постояла еще несколько минут возле лежащей женщины и, подумав, что все это бред, села рядом с Дамиром. Она не верила в его рассказ, точнее, не верила, что могла быть причастна к этому. Девушка знала всю свою жизнь и, если бы она не была родной дочерью своей матери, то наверняка бы это поняла, за столько лет правда всплыла. Девушка хаотично перебирала воспоминания в своей голове, но зацепиться было не за что. Так они просидели около получаса. Рогнеда решила первая нарушить тишину.
– А если ты ошибся все же?
– Значит, буду искать дальше.
– Но зачем? Ведь Великий потратил семнадцать лет на поиски и не нашел. Ты думаешь, тебе удастся?
– Сколько тебе лет? – не ответив на ее вопросы, произнес усталым голосом Дамир.
– Семнадцать, но это же ничего не значит.
– Когда ты родилась?
– Осенью.
– В то время и год, когда пропала Радмира.
– Но по всей стране таких много. Если бы это была я, то вы бы вычислили, но все в деревне знали, что моя мать беременна мной. Да и как бы я оказалась вообще у своей семьи? Это невозможно! Мне жаль, Дамир, но ты ошибся! – Девушка встала и собралась уходить.
– Ты слышала? – Дамир резко подскочил с места.
– Нет, что случилось?
Рогнеда перевела взгляд на кровать, к которой уже быстрыми шагами подошел Дамир. Ее сердце забилось быстрее, и она на цыпочках подошла к Дамиру. Выглядывая из-за его спины, девушка увидела, что ведьма задышала быстрее. Ее глаза под веками зашевелились, и она медленно их открыла. В этот момент их взгляды встретились. На Рогнеду смотрели два черных, словно у вороны, глаза.
– Я не ошибся, – спокойно, словно ничего не произошло, произнес Дамир.
– Как это возможно? – Рогнеда находилась в ужасе.
– Поздравляю, ты дочь Беримира! Верея, ты меня слышишь? – обращаясь к ведьме, произнес Дамир.
Она медленно перевела взгляд на мужчину. На ее лице появилась слабая ухмылка.
– Здравствуй, маленький князь! – хриплым и тихим голосом произнесла ведьма. – Здравствуй, княжна! – снова взглянув на Рогнеду, произнесла она.
Рогнеда не могла поверить, что это правда. Неужели вся ее жизнь – это сплошной обман? Она отстранилась от них. Все тело дрожало. Во рту пересохло, и она не могла произнести ни слова, только пятилась к выходу, желая уйти оттуда. Но Дамир взял ее за запястье и подтянул ближе к себе.
– Как ты поняла, что это она? – спросил он ведьму.
– Глаза, что хранят тайну, я всегда узнаю. Да и ранее я видела ее глаза. А где же Беримир? Я бы хотела взглянуть и в его глаза.
– Придет время – взглянешь, и очень скоро.
– Какая же ты стала красавица! – обращаясь снова к Рогнеде, произнесла ведьма. – Прямо как твоя мать. Как же тебя нашли, дите?
– Это не твое дело, ведьма! Ты постаралась в свое время хорошо. Но нужно будет еще постараться.
Дамир повернулся к Рогнеде и взглянул на ее бледное лицо.
– Рогнеда, слушай меня внимательно, сейчас возвращайся в мою опочивальню и запрись, ни с кем не разговаривай и никому не открывай, пока я не приду за тобой! Вот ключи. Иди!
– А что ты будешь делать?
– Подготовлю твоего отца к вашей встрече. Иди же! – Дамир отпустил ее руку и подтолкнул к выходу.
Рогнеда быстро сбежала по лестницам вниз и направилась в комнату. Ей нужно было время, чтобы переварить и обдумать то, что с ней произошло.

Пир был в самом разгаре, играла громкая музыка, люди в тронном зале веселились и танцевали. Беримир, сидя на троне, наблюдал за происходящим, и, видя улыбки людей, его сердце радовалось. Внезапно ему пришла мысль в голову, а вдруг он наконец сделал правильный выбор? Многие в народе одобрили его решение, и теперь после обряда имянаречения они в Алии видели наследника. Возможно, пришло время отпустить дочь, зная, что она все же жива, но боги не позволяют ему найти ее. Сердце сжалось от тоски, но Беримир осознавал, что является отцом не только этой потерянной девочки, но и для всей Варангии, и ему нужно было думать о будущем. И сейчас его будущее и будущее династии Варгов заключалось в Акамире. Он усмехнулся.
– Великий, рад видеть вашу улыбку! – произнес рядом стоявший советник Рогдай.
– Да, думаю о том, как привыкнуть Алия называть Акамиром.
– Со временем вы привыкнете. Ему многому нужно у вас учиться, но, я думаю, он вас не подведет, и вы сделали правильный выбор.
– Рогдай, спасибо, но я не нуждаюсь в твоем одобрении! – отмахнулся Беримир.
– Я знаю, Великий. Я просто хочу сказать, если вас терзают сомнения, то вы всегда можете со мной поговорить. Понимаю, как вам тяжело далось это решение.
– Ты много лет служишь мне верой и правдой, но я уже принял решение, и теперь сомнению нет места, тем более имянаречение – это не провозглашение его наследником трона, а лишь признание его законным. По престолонаследию Дамир ближе стоит. Но все же Алий не заслуживает того, чтобы во дворе его продолжали называть ублюдком и байстрюком. Он мой единственный сын, но не единственный ребенок.
– Да, но вся знать уже провозгласила его наследником, – робко произнес Рогдай.
– Конечно, я понимаю, что на его стороне много знатных родов, и они его поддерживают, в равной степени, как и у Дамира, законнорождённого сына Яромира. Пока все же шансы не равны. Но зачем об этом говорить, я пока еще не собираюсь умирать, как некоторые думают.
– Ох, государь, не люблю ваши разговоры о смерти! Вас любит народ, и все мы желаем процветания.
– Настолько, что последний год на совете только и были разговоры о наследнике. Ладно, ступай отдыхай! – Беримир махнул рукой, и Рогдай, кланяясь, отошел от Великого.